Марсианка Подкейн. Гражданин Галактики

– Будьте благословенны, господин… – Он повернулся к первому мужчине. – Умоляю вас, благородный сэр. Не откажите несчастному в милостыне. Я сын Баслима Калеки и…

Второй мужчина хотел дать ему оплеуху:

– Пшел вон!

Торби увернулся.

– …сын Баслима Калеки. Бедному старому Баслиму нужны еда и лекарства, а я – один-единственный сын…

Человек с фотографии полез за кошельком.

– Не давайте, – посоветовал ему спутник. – Все эти нищие – ужасные лгуны, и я дал ему достаточно, чтобы он от нас отвязался.

– На счастье… перед взлетом, – ответил человек с фотографии. – Ну-ка, что там у нас? – и, сунув пальцы в кошелек, заглянул в чашу и что-то туда положил.

– Благодарю вас, господа. Да пошлет вам судьба сыновей.

Торби отбежал в сторону и заглянул в чашу. Крошечный плоский цилиндрик исчез.

Потом он неплохо поработал на Веселой улице и, прежде чем идти домой, заглянул на площадь. К его удивлению, отец сидел на своем излюбленном месте у помоста для торгов и смотрел в сторону космодрома. Торби присел рядом:

– Все в порядке.

Старик что-то пробурчал в ответ.

– Почему ты не идешь домой, пап? Ты, должно быть, устал. Того, что я собрал, нам вполне хватит.

– Заткнись. Подайте, миледи! Подайте бедному калеке!

В третьем часу стартовал корабль, его рев перешел в инфразвук и стих, после этого старик как будто расслабился.

– Что это был за корабль? – спросил Торби. – Это не синдонианский лайнер.

– Вольный торговец «Цыганочка». Пошел к Окраине… на нем улетел твой приятель. А теперь иди домой и позавтракай. Хотя нет, лучше зайди куда-нибудь, купи себе завтрак, ты это заслужил.

Отныне Баслим не скрывал от Торби своих занятий, не имевших отношения к профессии, но и не объяснял ему, что к чему. Бывали дни, когда на промысел выходил лишь один из них, и в таких случаях нужно было идти на площадь Свободы, поскольку выяснилось, что Баслима очень интересуют взлеты и посадки кораблей, особенно невольничьих, равно как и аукционы, которые проводились сразу же после прибытия таких судов.

Обучаясь, Торби приносил старику все больше пользы. Баслим, по-видимому, был уверен в том, что у всякого человека хорошая память, и пользовался любой возможностью, чтобы внушить свою уверенность мальчику, несмотря на его недовольное ворчание.

– Пап, неужели ты думаешь, что я смогу все запомнить? Ты мне даже посмотреть не дал!

– Я показывал страницу не меньше трех секунд. Почему ты не прочел, что здесь написано?

– Ничего себе! Да у меня времени не было!

– А я прочел. И ты тоже можешь. Торби, ты видел на площади жонглеров? Помнишь, как старый Мики, стоя на голове, жонглировал девятью кинжалами да еще крутил на ногах четыре обруча?

– Да, конечно.

– Ты мог бы это повторить?

– Нет.

– А мог бы этому научиться?

– Ну… не знаю.

– Кого угодно можно научить жонглировать… для этого нужно лишь не жалеть времени и оплеух. – Старик взял ложку, карандаш и нож и запустил их в воздух. Через несколько секунд один предмет упал на пол, и Баслим вновь обратился к мальчику: – Когда-то я немножко занимался этим для забавы. Что же касается жонглирования мыслями, то… ему тоже может научиться любой.

– Покажи мне, как ты это сделал, пап.

– В другой раз, если будешь себя хорошо вести. А сейчас ты учишься правильно пользоваться своими глазами. Торби, жонглирование мыслями было придумано давным-давно одним мудрым человеком, доктором Реншоу[23] с планеты Земля. Ты, наверное, слышал о Земле?

– Э-э-э… Ну конечно я слышал.

– Только мне почему-то кажется, ты не веришь в ее существование.

– Ну, я не знаю… Но все эти россказни о замерзшей воде, которая падает с неба, о людоедах десятифутовой высоты, о башнях, которые выше Президиума, о крошечных людях, которые не больше кукол и живут на деревьях, – нет, пап, я же не дурак какой-то.

Баслим вздохнул и подумал о том, что с тех пор, как у него появился сын, ему приходилось вздыхать уже не одну тысячу раз.

– В этих легендах намешано много всякой чепухи. В этих историях много путаницы. Когда-нибудь, когда ты научишься читать, я дам тебе книги, которым можно верить.

– Но я уже умею читать.

– Тебе только кажется, что умеешь. Земля действительно существует, Торби. Это и впрямь необыкновенная и прекрасная планета, самая необыкновенная из планет. Там жило и умерло очень много мудрых людей… ну и, разумеется, обычный процент дураков и мерзавцев. Кое-что из той мудрости дошло и до нас. Сэмюел Реншоу был как раз одним из таких мудрецов. Он доказал, что большинство людей проводят свою жизнь как бы в полусне. Более того, ему удалось показать, каким образом человек может пробудиться полностью и жить по-настоящему: видеть глазами, слышать ушами, чувствовать языком вкус, думать мозгами и хорошенько запоминать то, что он видел, слышал, ощущал или думал.

Старик показал мальчику свою культю:

– Потеряв ногу, я не стал калекой. Своим единственным глазом я вижу больше, чем ты двумя. Я мало-помалу глохну, но я не так глух, как ты, ибо запоминаю все, что слышал. Так кто из нас калека? Но ты не вечно будешь калекой, сынок, потому что я намерен обучить тебя по методу Реншоу, если мне удастся вбить знания в твою тупую башку!