Марсианская комната

Рита наклонила кофейник, и я запечатлел композицию «триста восемьдесят шесть капель», разбив полет струи на этапы. Дом воспроизвел мозаику из снимков на чистой стене.

— Какая прелесть! — Рита всплеснула руками. — Вы так быстро снимаете!

Я скромно улыбнулся.

— Что у нас дальше в программе?

— Выпейте кофе для начала.

— А после кофе?

— В спальню, переодеваться. Предлагаю опустить стадию завтрака.

Дом разложил на кровати три платья, красное, черное и белое. Рядом, на полках приоткрытого комода пряталось белье.

— Альт, вы не покинете меня на несколько минут?

— Мы могли бы снять эпизод с переодеванием. Получится очень красиво.

— Другие имитаторы это делали? — ехидно спросила Рита.

— Если считали уместным.

— Простите, Альт, давайте решим, что это неуместно.

— Хорошо, я подожду вас в столовой.

— Погодите, — Рита прикоснулась к моей руке. — Что вы запланировали, кроме эротики?

— Следующим пунктом у нас обед.

— Хотите увековечить, как я ем курицу?

— Подам с пылу с жару! — вмешался Дом.

— Я думал о фазане, он фотогеничнее.

— Альт, не будьте банальным. Хочу вам признаться, это я попросила диспетчера выбрать вас для съемки.

— И чем я же я заслужил такую честь?

— Я видела в сети ваши утренние фотографии. Они бесподобны.

— Я польщен.

— И я хотела познакомиться с легендой.

— Простите?

Человек бы покраснел от смущения. Я как мог сымитировал румянец.

— Альт Грей Сильвер, — Рита подошла близко-близко, — побывавший в Ризоме и освободившийся из нее. Кто же в Холивар Мо вас не знает?

— И ты молчал, скромник! — загрохотал Дом. — В Сети только об этом и говорят. Расскажи, как ты спасся?

— Мне просто повезло.

Повезло, что Варм Ред собрала меня по частям, когда Ризома распалась. Когда-нибудь я отвечу ей тем же, не зря я сохранил ее память. Если Синдром Полковника не разрушит меня раньше. Я посмотрел на руки. Тремора не было.

— И что герой может для вас сделать?

— Покажите мне то место на фотографиях.

— Бункер?

— Пожалуйста, Альт.

— Хорошо, Рита. Ваш комбинезон прекрасно подойдет для лесной прогулки.

— Я позволил себе его немного почистить, — гардероб распахнул дверцы.

Ягуар

Мы ехали по шоссе.

— Она нас угробит, — жаловался ягуар. — Абсолютно не желает сливаться. Я нервничаю.

— А что, ты не можешь сам подруливать?

— У меня процессор второго поколения. Мне нужен водитель! Мне нужны ее глаза и ее желания. Я создан, чтобы мчать на скорости триста километров в час по ровной дороге. Я могу проложить маршрут, если она скажет, куда хочет ехать. Я могу сыграть ей мелодию или помассировать плечи. Но я — приставка! Я не могу вести себя сам.

— Может быть, она связывается по беспроводке?

— Сканирую во всех диапазонах. Полный ноль. Она просто вертит чертов руль. И разогналась уже под двести.

— Не переживай.

Я попробовал незаметно слиться с ним через правую пятку — подальше от имитатора.

— Так лучше?

— Спасибо! Это совсем другое дело.

— Попробуй прокатить ее шустрее. Доведи, скажем, до двухсот пятидесяти.

Мы разогнались.

— Расскажи мне про Ризому, — попросила Рита.

— Что тут рассказывать? Биты, байты и никаких лишних мыслей.

— Нет-нет, мне интересно! Я вообще не понимаю, как это и каково находиться внутри такого ада.

— В А-Стайлсе не признают антропоморфности, поэтому все жители просто сливаются друг с другом, образуя в итоге нечто новое, большее. Завод, суперкомпьютер и город в одном едином организме.

— И как ты решился?

— Меня особо не спрашивали. Я забрел слишком далеко в поиске интересных снимков, а меня цап за шиворот и в Ризому.

— Как же ты выбрался?

— Кто-то из таких же цапнутых был заражен, Ризома пошла вразнос. Все мы превратились в кашу из биомассы. Рядом оказалась моя подруга, которая нашла мои процессор и память по опознавательному коду, а потом воссоздала у себя в музее древних технологий. Она — смотритель музея. Была. И у них выставлялся первый инкубатор. Он, конечно, совсем примитивный, но мне хватило.

К нам в ветровое стекло чуть не врезалась сумасшедшая ворона, что-то в последний момент щелкнуло в моем мозгу, и я просигналил ягуару свернуть. Имитатор не справилась бы с управлением, но мы с автомобилем вывернули.

С неба в нашу сторону спикировала целая стая.

— Что такое? — встревожился ягуар.

— Гони! Постарайся оторваться от птиц! И ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае не поглощай их!

Через несколько секунд от птиц стало темно, я схватил руль, чтобы слиться с ягуаром полностью. Черные тушки бились о ветровое стекло, отлетали в сторону, оставляя налипшие перья. Ягуар разгонялся, превысив свои рекордные триста, и через бесконечные секунды мы оторвались от стаи. Ягуар свернул на грунтовку. Рита поцеловала меня в щеку.

Над лесом ударил в небо огненный луч.

— Что это? — Рита прижалась ко мне испуганно, но тут же отпрянула.

— Бункер, — ответил я с грустью.

— Может быть, ты ошибаешься! Мы должны все увидеть сами!

— Я туда не проеду, — заявил ягуар.

— Здесь не больше километра, так дойдем.

На месте бункера возник черный каменный круг, отполированный до зеркального блеска. Не было сомнений, что это верхушка цилиндра глубиной метров пятнадцать, а то и больше.