Марсианская комната

Рита заплакала, опустившись на колени. Я не удержался и погладил ее по голове.

— Я только хотела увидеть…

— Где умер твой отец? — подхватил я.

— Как ты догадался?

— Я видел вас на фотографии. Мы еще можем узнать, как он умер.

Я рассказал ей про флешку мусорщика.

— Вы смогли ее прочитать?

— Она слишком старая для меня. Даже дом спасовал, хотя он напичкан ридерами под завязку.

Мы вернулись к ягуару.

— Лиза, можно я поведу? Сэкономим немножко времени.

— Не называй меня так. Лиза погибла пятьдесят лет назад. Не хочу быть ею, больше не хочу. Зови меня Ритой или «эй ты». Все сгодится, кроме Лизы. Вернемся домой, — Рита запнулась, — в дом. Я найду способ прочитать флешку, я должна знать.

Спальня

Мы сидели на кровати и держались за руки. Кажется, я уже не смогу обойтись без этого. Это гораздо, гораздо приятнее, чем поглотить лису. А главное в моей жизни появился смысл, появился человек.

— Ты — последний человек на земле. И ты жива. И никакие мусорщики, никакие угледобытчики не прекращали род людской. В принципе, это конец войны.

— Но никто же не знает…

— Когда ты воскресла?

— Десять лет назад.

— Лиза, я раскусил тебя за пару часов. Как ты могла скрываться десять лет?

— Сам подумай, десять лет скрывалась, и вот сегодня все с цепи сорвались и стали меня травить. Как только встретилась с тобой… Может, причина в тебе? Может, это с тобой произошло что-нибудь необычное?

— Я нашел бункер твоего отца.

— Конечно! Все из-за флешки с памятью мусорщика. Это же черный ящик. Наверное, там записано, как взбесившийся мусорщик Холивар Мо убил папу. А-Стайлс хочет заполучить память, чтобы доказать свою правоту, а Холивар, напротив, — уничтожить тебя, флешку и всех свидетелей.

— И война кончится раз и навсегда, — прошептал я.

— Слейся со мной. — Лиза погладила меня по щеке. — Но не как робот. Как это делают люди. Делали. Ты понимаешь, о чем я?

— Я постараюсь.

— Я схожу в душ. В этом доме замечательный душ. А ты готовься.

— Не подсматривай, — сказал я дому.

Дом не ответил. И куда девалась его словоохотливость? Стеснялся он, что ли?

По дому пробежала дрожь, будто маленькое землетрясение. Я подошел к двери в ванной.

— С тобой все в порядке?

— Я случайно зеркало разбила!

— Не поранилась?

— Ничего, только зеркало жалко, оно было такое красивое.

— Дом отрастит новое. Отрастишь?

Дом молчал.

Позади меня с тихим звоном разлетелось окно. Я выглянул наружу. Черный сарайчик вливался в стену дома совсем рядом с крыльцом, и никакого амбарного замка там уже не было.

— Альт!

Я обернулся. Лиза, завернутая в полотенце, стояла, прислонившись к стене.

— У меня голова кружится.

Она протянула руку, и я машинально схватил ее. Лиза крепко сжала мою ладонь, ноготки впились мне в кожу.

— Я не могу пошевелиться.

Я увидел, что она не прислонилась, она стала частью стены.

— Мне плохо, Альт!

— Неудивительно — нельзя жрать все подряд.

— Альт, что ты говоришь?

— У тебя губы синие. Ты пыталась поглотить дом?

— Это он напал на меня.

— Он бы не стал. Ты для него почти человек. Это с нами, монстрами, он еще мог пободаться.

— Это он, он напал! — синева медленно заливала ее лицо.

— Какая теперь разница? Ты его поглотила. Шутка в том, что домик-то зараженный, у него гостиная и полсада в карантине. Ты не видела, это еще до тебя произошло. Но когда вы так волшебно слились, карантин исчез, и вся зараза хлынула на тебя.

— Как я могла?

— Ты не Лиза, так? Мне даже не интересно, кто тебя послал, Холивар Мо или А-Стайлс. Вы правы, никто не хочет прекращать войну. Ты специально молола всякую чушь, чтобы я принял тебя за глупенькую человеческую девушку?

— Твоя Лиза уже пятьдесят лет, как мертва, я говорила. Но я не желала зла тебе!

— Только слиться со мной и поглотить вместе со всеми секретами. Прощай, имитатор.

— Помоги мне! Альт!

— Я не знаю, как.

До двери было не добраться, поэтому я вышел в окно.

Первая часть. Протезист

«Я обращаюсь к цивилизованному миру

на тарабарском языке, и он отвечает мне тем же»

Курт Воннегут. «Мать тьма»

2075.09.23. 12:00

Кира Санс, директор по связям с общественностью компании «А-Стайлс», выбрала для оформления презентации стекло и свет. Дизайнеры предлагали менять цвета, подчеркивая общую концепцию новой серии, даже смоделировали эффект на компьютере, Кира после недолгих сомнений сказала: «Нет».

— Белый свет, льющийся отовсюду. Пусть гостям кажется, что они умерли и попали в рай.

Ей показалось, что дизайнер мысленно покрутил пальцем у виска. Не беда, она босс.

Кира пыталась договориться с теннисисткой Кларой Рольф, девочкой-мальчиком, но икона унисекса за использование своего личика запросила сумму невероятную и неприличную.

Дизайнеры посовещались и предложили Кире позировать самой, считая, что делают комплимент.

— Грешно не использовать вашу модельную внешность, — шептал ей арт-директор.

Кира прекрасно выглядела в свои «за тридцать». Высокая, худая блондинка, мечта модельера.

— Ты бы хотел войти в каждый дом дворником или, прости господи, горничной? — спросила Кира арт-директора.

Художник явно не был против.