Марсианские войны

— Открой! — приказал Хадрак.

Дундат выполнил приказание, и они увидели Каира, сидящего на полу холодильника со шлемом, залитым чем-то белым и непрозрачным.

В этот момент снаружи послышался крик ужаса, несомненно принадлежавший землянину; крик резко оборвался. Марсиане обменялись взглядами.

— Увеличенные насекомые, — сказал Дундат.

Остальные согласно кивнули.

* * *

— Здесь их нет, — открыв дверь в темный пустой бар, сказала Тифани.

— Тс-с-с, — остановила ее Нэнси.

— Что такое? — оглянувшись, взволнованно спросила Тифани.

— Посмотри на другую дверь! — вытянула руку Нэнси.

Тифани проследила за ее взглядом и увидела свет, в обоих смыслах этого слова.

— Может, попробуем застать их врасплох? — предложила она.

— Если это марсиане, — слегка охладила ее пыл Нэнси. — А вдруг там Бад, или Рубенсы, или еще кто-нибудь из своих?

— Это ДОЛЖНЫ быть марсиане, — упрямо проговорила Тифани. — Зачем кому-то другому возвращаться сюда?

— Я не знаю. Я просто предупреждаю: не стреляй, пока не будешь уверена.

— Ладно, ладно. Ну, готова?

Нэнси проверила пистолет — в магазине оставалось шесть патронов. «Этого должно хватить», — подумала она.

— Да, готова, — она передернула затвор. — Пошли!

Бок о бок, с оружием наготове, они ворвались в ярко освещенный коридор. Он был пуст.

— Черт! — выругалась, переводя дыхание, Тифани.

Вдалеке послышался слабый крик.

— Тс-с-с, — Нэнси глазами показала на открытую дверь кухни.

Звук, похоже, шел оттуда.

Тифани кивнула.

Девушки бесшумно подкрались к кухне.

* * *

— Что это такое? — спросил Дундат, и Ди осторожно отковырял белое вещество, покрывавшее шлем Каира.

— Клей для ран, — ответил Каир. — Шлем треснул, тут было темно — я старался как мог.

— У тебя неплохо получилось, — заметил Ди. — Теперь придется счищать половину, чтобы ты мог видеть.

Хадрак оставил остальных заниматься Каиром, а сам подошел к окну.

— Хотел бы я знать, засыпают ли земные насекомые на ночь? Судя по этому крику, — заметил он, — нет.

Дундат взглянул на командира и, подойдя ближе, спросил:

— Может, пойдем разведаем? Аккуратно, конечно.

Собираясь ответить, Хадрак повернулся, и как раз вовремя, чтобы увидеть двух землян, появившихся в дверях.

— Берегись! — крикнул он, хватаясь за автомат.

Тифани и Нэнси совершили ошибку, выбрав одну и ту же мишень — ту, что больше всего бросалась в глаза: марсианина в середине комнаты. Девятимиллиметровая пуля пробила скафандр Дундата мгновением позже, чем марсианский автомат.

Ди и Каир съежились от звука КА-77, выстрелившего фугасным зарядом. Ди бросил инструмент, которым счищал клей, и схватил автомат.

Хадраку некогда было размышлять, он выстрелил в первую попавшуюся цель и только потом осознал, что выбрал менее опасного землянина. Его выстрел задел шею, плечо и нижнюю челюсть Нэнси. Кровь и ошметки плоти забрызгали коридор позади нее. Рана, оказалась смертельной, Нэнси опрокинулась назад и к тому моменту, когда она коснулась пола, девушка была уже мертва.

Но Хадрак не видел этого. Все его внимание поглотил ствол захваченного КА-77, направленного прямо в него. Он смотрел на автомат, а время, казалось ему, поломалось и движется очень медленно. Мышцы отказывались работать — Хадрак не мог поднять даже свой собственный автомат и прицелиться.

Затем Тифани нажали на гашетку.

Ничего не произошло.

Хадрак и Тифани вместе посмотрели на оружие, не осознавая, что случилось.

— О черт! — воскликнула Тифани.

И тут Хадрака осенило. Землянин стрелял фугасными зарядами.

И вот они закончились. А бедное, глупое, невежественное создание понятия не имеет, как пользоваться селектором!

— Ди, — крикнул он, — хватай его! Заряд кончился!

Тифани все еще вертела и руках ставший бесполезным автомат, пытаясь выстрелить, когда Каир и Ди подхватили ее под руки.

Марсианам снова удалось поймать землянина для допроса.

Глава 30. БЕГСТВО

Стэн нырнул в ближайшую дверь, и только когда нога его соскочила с подобия ступеньки, догадался, что попал в кухонный подъемник. Он не стал расстраиваться по этому поводу, в конце концов, подъемник — убежище, ничем не хуже любого другого. Мужчина втиснулся в крохотный лифт и попытался закрыть за собой дверь. Сделать это оказалось не так-то просто, так как ручек внутри не было, поэтому дверь осталась слегка приоткрытой. Но Стэн надеялся, что оставшаяся щелка в дюйм шириной не будет заметна.

Внутри подъемника было очень тесно и неудобно, но Стэн решил не обращать на это внимания. Он слышал, как закричала его жена, после чего последовала серия ударов, закончившаяся звоном бьющегося стекла. Затем послышался топот железных ног и чужие голоса. В кухне, без сомнения, были марсиане.

Стэна интересовало, что же стало с Сьюзен, спаслась ли она. В подъемнике было ужасно неудобно. Он попробовал изменить позу, но это не помогло. Зато он чуть не упал и вынужден был опереться на дверь. Его палец уперся в кнопку. Подъемник вздрогнул и начал опускаться.