Марсианские войны

Поначалу Стэна охватила паника, и он стал судорожно хвататься за дверь, но как раз в этот момент в кухне началась суматоха, марсиане закричали, потом что-то громыхнуло, точно разорвавшаяся бомба, и Стэн решил, что убраться отсюда подальше, пусть даже и на кухонном подъемнике, в общем-то неплохая идея.

Последний луч света исчез внизу, и все погрузилось в полную темноту.

Спуск, казалось, длился несколько часов, но наконец подъемник остановился. Стэн нащупал дверь, но не смог ее открыть. После нескольких минут бесплодных попыток, в течение которых он чувствовал, что начинает задыхаться, Стэн обнаружил, что дверь поднимается вверх.

Последним усилием он открыл ее и вывалился из подъемника, тяжело приземлившись на твердый холодный пол. Стэн лежал в темноте, глубоко дыша и расслабив мышцы.

Наконец, когда парень почувствовал себя немного лучше и онемение, вызванное пребыванием в слишком узком лифте, прошло, он сел.

Было темно и тихо. Стэн сидел на бетонном, судя по ощущениям, полу в небольшом, как он определил по состоянию воздуха, помещении.

Его жена мертва, один сын убит марсианами, второй, скорей всего, тоже. Теперь он свободен. Он знал, что человек в его состоянии должен чувствовать боль, страдать, но все, что он действительно чувствовал, было облегчение. Впервые ему не надо было заботиться о семье. Впервые он мог заниматься собой, делать то, что хочется, не волнуясь о том, что скажет Сьюзен.

Но как раз сейчас Стэн не знал, чего ему хочется.

Через некоторое время он поднялся на ноги и, пожав плечами, двинулся вперед.

* * *

Сьюзен, задыхаясь, бежала через сад. Ночь была безлунной, но звезды светили ярко, да еще немного света добавляло слабое зарево на юге, так что она более-менее видела дорогу. Сьюзен направилась к открытым воротам в дальней стене и внезапно на что-то налетела. Что-то, показавшееся ей сначала, толстой виноградной лозой или тонкими ветками дерева. Она попробовала выбраться, но ее руки и ноги прилипли, и чем сильнее она извивалась, тем больше запутывалась.

— Какого черта! — воскликнула Сьюзен.

Она обернулась, надеясь рассмотреть, что ее держит, и увидела перед собой чудовище из кошмарного сна. На нее, не мигая, смотрели четыре пары фасеточных глаз.

Сьюзен закричала.

Паук приблизился вплотную и, накинув ей на шею петли из паутины, впрыснул ей в рот вязкую жидкость, оборвав ее крик.

* * *

Бренда пнула ногой обгоревшие опилки и сказала:

— Не понимаю, какого черта делал здесь этот белый медведь и кто его застрелил?

— Без понятия, — ответил Марк. — Он не смотрел на медведя, занятый разглядыванием через дверной проем соседней комнаты.

Несколько минут они бежали, время от времени поднимаясь или опускаясь на этаж, и теперь безнадежно заблудились. Поначалу им казалось, что марсиане преследуют их, но не обнаружив погони, ребята немного успокоились и рискнули включить свет.

Они оба вздрогнули, когда Бренда повернула выключатель и их взорам предстало огромное чучело белого медведя, лежащее на полу с дырой в груди и отстреленной головой. Казалось, медведь исходит кровью, только вместо крови были опилки.

— По-моему, я узнаю эту комнату, — после небольшой паузы сказал Марк.

Бренда обернулась к нему.

— Это близко от того места, где мы влезли, — продолжил Марк. — Через ту дверь, потом направо, там должно быть разбитое окно, мне так кажется.

Бренда перешагнула через опилки и, подойдя к Марку, посмотрела через его плечо.

— Да, по-моему ты прав.

Секунду они молча разглядывали курительную комнату, потом Марк сказал:

— Знаешь что, Бренда, по-моему пора отсюда сматываться.

— Это почему же?

— Я думаю, самое время. Мы приехали сюда спасаясь от жуков. Сейчас темно, осы ночью не летают, так ведь? Большинство насекомых спит. Могу спорить, что песчаные блохи тоже! А здесь не так уж безопасно, с этими марсианами, которые стреляют во всякого, кого только найдут. Я считаю, что мы должны вернуться на пляж, сесть в «джип» и ехать куда-нибудь в другое место.

— Хм-м, — только и ответила девушка на его рассуждения.

— Я собираюсь так и сделать, — продолжил Марк. — Ты идешь?

— А как же остальные? Как Дженнифер?

Марк замялся.

— Ну, мы сможем прислать им помощь, как только доберемся до цивилизации, — не очень уверенно произнес он.

— Если еще осталась где-нибудь цивилизация!

— Ты можешь предложить что-нибудь получше? Или ты хочешь провести остаток своей жизни, прячась от марсиан в этом особняке, пока не умрешь с голоду?

— Нет, — ответила Бренда.

Марк воспринял это как согласие.

— Ну тогда пошли!

Он прошел через курительную комнату и, свернув за угол, очутился в музыкальной. Марк направился прямо к окну, когда раздался яростный шепот Бренды:

— Марк!

Парень остановился и вопросительно обернулся.

Бренда показала на противоположный конец комнаты. Там, слегка свернувшись, спала оса.

— Ты был прав, — зашептала девушка, — они не летают по ночам, а ищут какое-нибудь укрытие!

— Они спят, — также шепотом подтвердил Марк.

— Я туда не пойду, — заявила Бренда.