Марсианские войны

— Он ей не очень-то пригодился, — сказала Бетси, переводя взгляд на марсианина и надеясь, что его оружие тоже должно быть где-то рядом. Она нахмурилась. Марсианского автомата видно нигде не было, но зато выяснилось, что марсианин убит не из пистолета. — Интересно, что же здесь произошло?

— Они застрелили друг друга, — предположила Кэтти.

Бетси покачала головой.

— Нет, не похоже. Марсианин убит не пулей. И где его лучевой пистолет, или как они там у них называются?

— Значит здесь были еще марсиане, — сказала Кэтти.

— Но кто тогда застрелил этого?

— Кто-то из остальных.

— Думаешь, они передрались между собой?

— Может быть, случайно?

— Может.

— Ма, какая разница?

— Действительно, какая разница? — согласилась Бетси. Она осмотрела кухню, отмечая раскрытую дверцу встроенного холодильника, разбитое окно… Из-за окна доносилось жужжание. — Жуки, — сказала она. — Я слышу там жуков.

— Я тоже, — подтвердила Кэтти. — Может, пойдем отсюда?

— Подожди, давай сначала поищем лестницу в подвал. Я начну с этой стороны, а ты посмотри ту дверь.

Они принялись за поиски, но вдруг Бетси остановилась, вернулась к входной двери и подняла пистолет.

— На всякий случай, — объяснила она дочери. Она проверила предохранитель, потом вынула обойму, сосчитала оставшиеся патроны — их оказалось пять — и задвинула ее обратно.

* * *

Бад начал подниматься по лестнице, но остановился и прислушался. У него над головой, на кухне, слышались шаги. Видимость оставалась плохой, так как дверь наверху была закрыта, а свет Бад включать не стал, чтобы не привлечь марсиан. Внизу в коридоре горела лампочка, так что темнота была не полной. Он стоял в полумраке и пытался определить, кто же находится в кухне. Шаги не были похожи на марсианские. Это хорошо. Наверное, там был кто-то из людей. Бад поднялся еще на несколько ступенек…

Дверь открылась, он замер, вздрогнув.

* * *

Наверху, на кухне, Бетси открыла дверь, заглянула внутрь и, увидев лестницу, ведущую вниз, улыбнулась. Но вдруг она заметила внизу в темноте что-то большое, что смотрело на нее. Вздрогнув, женщина вскинула пистолет и прицелилась в смутное пятно лица.

Бад не разобрал, кем была фигура на другом конце лестницы, но решил, что силуэт скорее земной, чем марсианский. Парень немного успокоился, но тут заметил, что на него направлен пистолет.

— Эй! — крикнул он.

Бетси нажала на спуск, но выстрела не прозвучало: она забыла снять оружие с предохранителя, а к тому моменту, когда она это сделала, до нее дошло, что внизу стоит не марсианин.

— Это я, Бад! — снова крикнул снизу Бад.

Бетси расслабилась и опустила пистолет — и тут сзади нее раздался оглушительный треск. Она обернулась, выставив перед собой оружие. В окно, выбивая с каждым ударом осколки стекла и щепки рамы, билась гигантская моль. Кэтти вскрикнула и спряталась под ближайший стол. Моль была слишком большой, чтобы протиснуться в окно.

— Кэтти, сюда! — закричала Бетси. — Я нашла лестницу!

— Стреляй! — Кэтти вылезла из-под стола и бросилась к матери.

Бетси покачала головой.

— Слишком большая. Я не хочу зря тратить патроны. Пошли? — она помогла дочери перебраться через порог и повернулась обратно, чтобы закрыть дверь, которую заклинило осколком стекла. Бетси дернула ее, но, заметив стекло, воскликнула: — Черт с ней! — и оставила полуоткрытой.

Если марсиане и увидят, что дверь незаперта, то все равно не узнают, пользовался ли ей кто-нибудь.

Бад встретил Кэтти на середине лестницы и отвел вниз, где они остановились, дожидаясь Бетси.

— Там есть еще кто-нибудь? — спросил он, вытаскивая осколки из волос девочки.

Бетси покачала головой.

— Мы никого не видели, — ответила она. — Живых, по крайней мере. Нэнси убита.

— И Тифани, — добавила дочь. — Там, в большом зале.

— А Сьюзен вы нашли?

— Нет.

— Стэн сказал, что она была на кухне.

— Ее там нет. Но там было разбитое окно, еще до того, как прилетела бабочка. Может, она убежала через него?

— Вы видели наверху еще кого-нибудь из живых?

— В последнее время — нет, — ответила Бетси.

— Мы думали, что ты тоже убит, — сказала Кэтти. — Я рада, что это не так.

— Я тоже, — согласился Бад.

— Ну, что теперь? — спросила Бетси, оглядывая коридор.

— Я подготовил машину, — объяснил Бад. — Там Стэн и Хосе. Пойдемте.

Втроем они вошли в гараж.

Глава 36. ПОСЛЕДНИЙ БРОСОК

— Может, — начал Тензиф Каир, проделав автоматом очередную дыру в стене, — вместо того, чтобы искать лестницу, лучше пойдем к тем окнам. — Он выглянул наружу и показал на противоположную стену.

Хадрак взглянул на него, но не удостоил ответом.

Марсиане находились сейчас в так называемом большом зале, помещении в псевдоготическом стиле в сотню футов длиной и футов тридцать высотой. Огромные камины возвышались вдоль стен зала, пол устилали шкуры тигров и медведей. Из-за опасности обрушить потолок себе на головы Хадрак решил не использовать фугасные заряды, а проделывать лучом небольшие дыры в стенах, в поисках лестницы.

Это занятие не требовало участия всех троих, поэтому Каир отошел к окну, где ему в голову и пришла эта идея.