«Крупнейшая в истории охота на людей идет от Норвегии до Баварских Альп», – заявил в палате общин британского парламента министр иностранных дел Великобритании Антони Иден. Тем не менее «охотникам» не удавалось вначале обнаружить многих из тех, которые разыскивались как главные военные преступники. Среди них были Эрнст Кальтенбруннер, Гиммлер, Бальдур фон Ширах, фон Риббентроп и Борман. У решительного и изобретательного человека, имевшего широкие связи и деньги, чтобы скрыться или даже выехать из Германии, оставалось достаточно много времени.
Доктор Эрнст Кальтенбруннер сменил Гейдриха на посту начальника Главного управления имперской безопасности, уголовной полиции и других полицейских учреждений. Конец войны застал Кальтенбруннера в альпийском туристском селении Альт-Аусзе, у подножия австрийских Тотес-Гебирге (Мертвых гор). Затем он отправился в хижину в Мертвых горах, имея при себе армейскую расчетную книжку, которая удостоверяла его как офицера-медика. Книжка, заверенная фальшивой печатью, аккредитовала его при Международном Красном Кресте. 15 мая американские солдаты арестовали Кальтенбруннера только потому, что его выдал гид, который вел его по снегу в горную хижину.
Лишь 23 мая человек, носивший черную повязку на левом глазу и имевший документы на имя Генриха Хицингера, оказался в британском сборном контрольном лагере 031 близ Люнебурга. «Он выглядел небольшим, болезненным, неопрятно одетым», – вспоминает начальник лагеря, капитан Том Сильвестр, который вскоре получил от Хицингера признание подлинной идентичности: Генрих Гиммлер, рейхс– фюрер СС.
В течение шестнадцати дней после капитуляции Германии Гиммлер и остатки его окружения бродили к югу от Фленсбурга. Дёниц больше не хотел иметь с ним дела. На мосту близ Бремерфёрде, в 90 милях к югу от Фленсбурга, они случайно остановились на британском контрольном пункте, где проходили проверку обычные немецкие солдаты, расходившиеся по домам.
Капитан Сильвестр передал Гиммлера начальнику разведки армии Монтгомери полковнику Майклу Мэрфи для дальнейших допросов (после того как Гиммлер назвал свое настоящее имя. –
Несмотря на применение промывания желудка, рвотных средств и искусственного дыхания, Гиммлер через четырнадцать минут скончался. Таким образом, тайна характера человека, который непосредственно возглавлял организацию, уничтожившую миллионы людей, больше нельзя было раскрыть дальнейшими допросами. Гиммлера похоронили в могиле, местоположение которой англичане никогда не раскрывали, как русские не раскрывали место захоронения Гитлера.
Бальдур фон Ширах являлся предшественником Аксмана в качестве лидера гитлерюгенда, перед тем как стать гаулейтером и имперским комиссаром обороны Вены. Когда Красная армия взяла город, он бежал в Швац в Тироле, отрастив бороду. Под именем Рихарда Фалька он столовался в фермерском доме и невероятным образом устроился переводчиком в одном американском подразделении. Лишь 5 июня фон Ширах добровольно раскрыл свою личность и сдался американским оккупационным войскам в Шваце.
Иоахим фон Риббентроп не опасался за свою жизнь до 14 июня. Бывший министр иностранных дел Третьего рейха, после того как Дёниц отверг его услуги, отправился на юг к Гамбургу. Под именем Райзер он попытался возродить свои старые деловые связи, которые имел в то время, когда он был виноторговцем. Он принялся прогуливаться вокруг Гамбурга, где располагалась штаб-квартира британских военных властей. На нем были темные солнцезащитные очки, черная фетровая шляпа и элегантный двубортный костюм. Бывшего министра иностранных дел арестовали только тогда, когда сын виноторговца, у которого «Райзер» пытался устроиться на работу, уведомил британские власти о подлинном его имени. При фон Риббентропе имелись письма, адресованные Монтгомери, Идену и «Винсенту» Черчиллю; капсула с цианистым калием и несколько сотен тысяч рейхсмарок.
Пусть с опозданием, все высокопоставленные нацисты наконец были либо арестованы, либо было установлено, что они мертвы. За исключением Мартина Бормана. Его местопребывание оставалось тайной. Сам Сталин сказал 26 мая Гарри Хопкинсу, эмиссару президента Рузвельта в Кремле, что, по его мнению, Борман бежал с другими нацистами из Берлина, что он жив и скрывается в подполье.