Мартовские колокола

– А ты тогда испугалась, – не осталась в долгу Варя. – Помнишь? Когда после мазурки для старших воспитанниц мы все вышли на балкон и швейцар со сторожем стали пускать фейерверки? Ты даже заплакала тогда…

– Все ты придумываешь, Русакова! – вспыхнула Маринка. – Я, если хочешь знать, вообще ничего не боюсь! А мазурку помню – мне еще так тогда танцевать хотелось, просто ужас, но приглашали только старших девочек, и я от обиды и правда разревелась за колонной…

– Кстати, о танцах, – вдруг вспомнила Варя. – Знаете, Серж, не могли бы вы оказать мне услугу? Дело в том, что Иван Семенов – ну вы безусловно понимаете, кого я имею в виду, – как ни удивительно, совершенно не умеет танцевать. А я очень хотела бы, чтобы он присутствовал на нашем балу. Так, может быть, вы с Овчинниковой, – и она кивнула на Марину, – как-нибудь поможете ему… восполнить этот пробел в образовании?

– Честно говоря, непонятно мне – с чего это барон так за эту идею кружка ухватился? Ну я понял бы, если бы с офицерами занимался или там с кадетами… но мы, гимназисты-то, ему зачем?

– Не, все правильно, – ответил я, обходя свежую кучу навоза на мостовой. Никак не привыкну, что у них тут все улицы загажены, что же это такое…

– Я так понимаю, в кадетском корпусе ему, несмотря на его лейб-гвардейский чин, никто не позволил бы ничего менять сверх программы. Ну а с офицерами – там и у Фефелова нововведений достаточно. Гимнастика эта «сокольская», пейнтбол опять же осваивают – те ружья, что Нессельроде оставил. Вот барон и решил создать образцовую такую группу из мальчишек – а потом и в газетах ее пропиарить и начальству повыше показать. А там, глядишь, и поедет…

– Хорошо это твой папа насчет «разведчиков» придумал, – задумчиво ответил Николка. – Прямо как у Фенимора Купера – там тоже Кожаный Чулок Бампо с индейцами разведчиками были, а книжки эти в гимназии любой читал. И стихи хорошие, про волков…

– Стихи – это не Фенимор Купер, – поправил я. – Это другой поэт, Киплинг его зовут, англичанин. Он, кстати, еще не поэт. То есть поэт, наверное, только самых своих знаменитых стихов пока не написал. Он сейчас где-то путешествует – то ли в Бирме, то ли в Индии, не помню…

– Да, Олег Иваныч рассказывал, – кивнул Николка. – Но ведь стихи все равно его – хотя бы и не написанные? А хорошо придумано – мальчик, выросший вместе с волками… и вожак этот, белый волк, Акела – здорово!

– Да, эффектный символ – это наше все, – усмехнулся я. – А с волками – тут вот какая история. Папа рассказывал, что была в его детстве такая книжка, про время после нашей Гражданской войны – «Судьба Илюши Барабанова». Так там есть эпизод – когда первые пионеры борются с тогдашними скаутами.

– Пионеры? – не понял Николка. – Это, кажется, саперов так называют, которые на войне всякие мосты строят и полевые укрепления.

– Ну да, а по-английски – еще и «первопроходцы». Вспомни, у твоего любимого Купера даже книга такая есть. Вот и большевики – ну помнишь, я тебе про революцию рассказывал, – когда решили организацию для детей создавать, то взяли это название.

Николка кивнул. В последнее время я много порассказал ему о том, что должно будет произойти в мире в ближайшие 130 лет, – и отнюдь не все из услышанного мальчику нравилось. Он все чаще заговаривал о том, как хорошо было бы это изменить …

– Так вот, – продолжал я. – А отряды скаутов уже тогда были – остались от дореволюционных времен. Они тогда по всей Европе появились – придумал их один английский генерал во время Англо-бурской войны[38]. То есть у нас придумает, у вас-то этой войны еще не было. Или была одна? В общем, пока у вас скаутов нет.

– Так вот, о чем это я… Там, в книжке, у скаутов тоже символы взяты из «Книги джунглей» Киплинга. Отцу в свое время это очень понравилось – вот он и предложил как идею для нашего кружка. Даже вот книжечку маленькую со стихами для нас напечатал – старым шрифтом, по-вашему. – И я раскрыл в руках маленькую, в половину журнального листа, брошюрку.

– Да, и ребятам понравилось, – подхватил Николка. Глаза у него блестели.

– Честно говоря, и не думал, что гимназисты так легко это примут. Все-таки совсем новая идея, у вас ничего такого не было…

– Ну почему же – не было? – обиделся Николка. – Ты, в самом деле, совсем уж за дикарей нас не считай! Вон в седьмой гимназии, на Покровке, тоже есть гимназический кружок – его отставной пехотный офицер ведет. У нас на даче в прошлом году был мальчик оттуда – много рассказывал. Офицер этот – как и наш Евгений Петрович, отставной лейб-гвардеец, только Измайловского полка, штабс-капитан. Так он им там не только гимнастику преподавал, но и военный строй. И приемы ружейные учил, и объяснял, когда применяется тот или иной строй, как сделать так, чтобы в бою потерь меньше было, про снаряжение всякое рассказывал. Из-за этого некоторые гимназисты даже решили в военные пойти, а не в университет!