Машина иллюзий

«Серенити» беспечно плыл по космосу на крейсерской скорости. В своем сне Уош включил автопилот на воображаемом «Серафиме» – но не на том корабле, который он действительно пилотировал. Его рука даже не приблизилась к нужной кнопке на приборной панели; вместо этого он просто слегка изменял настройки климата на борту. В данный момент «Серенити» шел прочь от Кентербери, но, когда Ривер экстраполировала его траекторию, она увидела, что он направляется к одной из лун планеты – не к большой, которая подальше и которую местные называли Луна Майор, а к той, что поменьше и поближе – Луне Минор.

«Серенити» каким-то чудом до сих пор не привлек к себе внимания кораблей Альянса. Ривер предполагала, что все дело в курсе корабля: он не таился, не прятался, а смело летел вперед, словно вор, который уверенно, не оглядываясь, покидает место преступления, не вызывая подозрений.

Ривер еще раз проверила свои расчеты. В ее сознании сложилась картинка: прямая линия, которая тянется сквозь пустоту от носа «Серенити» в направлении его полета. Конечная точка траектории находилась на щербатом, похожем на гантелю куске камня под названием Луна Минор. Точка располагалась почти в самом центре луны, и можно было сказать, что «Серенити» летит прямо в «яблочко».

На более сложно устроенном корабле сработали бы автоматические системы – так называемые «тормоза самоубийцы», которые практически невозможно отключить: они взяли бы управление на себя и изменили бы курс, чтобы избежать столкновения.

Однако «Серенити» нельзя было описать термином «сложно организованный».

При данной скорости корабль достигнет Луны Минор чуть менее чем через полчаса. У луны нет атмосферы, которая могла бы замедлить продвижение корабля, и поэтому «Серенити» врежется в ее поверхность на скорости в несколько тысяч миль в час. После этого от корабля останется одно название, миллионы крошечных фрагментов, рассеянных по огромной поверхности, а также новенький кратер.

Иными словами, если команду не убьют кошмары, то ее прикончит аварийная посадка.

Датчики приближения еще не включили звуковой сигнал. «Серенити» оставался в полном неведении относительно ситуации, в которой он оказался. Но даже если сигнал тревоги сработает, выведет ли он команду из ступора? Ривер так не думала.

У нее нет выбора: она должна каким-то образом проснуться.

Ривер попыталась. Она вступила в бой с успокоительным средством, которое ей дал Саймон. Она приближалась к поверхности, но вырваться наружу не могла. Каждый раз поверхность была так близко, она казалась такой манящей. Но Ривер каждый раз терпела поражение и снова уходила на глубину – туда, где темно и спокойно, туда, где можно просто плавать – не сопротивляясь, ничего не боясь, ничего не чувствуя.

Нет!

Ривер почти выкрикнула это слово.

Что-то еще. Наверняка она может сделать что-то еще.

Иначе все на корабле погибнут.

Ривер задумалась. Если она не может победить успокоительное и проснуться…

Разбудить команду.

Но кого сначала?

Он. Это должен быть он.

Глава 42

Уош не выходил из дома и не принимал гостей, а целыми днями слонялся по своему особняку. Управление «Птеранодоном» он поручил Зои. Она, свою очередь, разослала по корпоративной почте коротенькую записку, в которой известила директоров дочерних компаний и горстку самых важных акционеров о том, что ее муж в отпуске и что обращаться к нему запрещено. Своим подчиненным она сообщила, что делами компании теперь занимается она, и только она.

Уош отрастил волосы, перестал бриться, регулярно менять одежду и принимать душ.

Несколько раз Зои – в частной беседе – бранила его за это. Она говорила, что он должен привести себя в порядок и показаться на публике. Что он должен проигрывать достойно, а не вести себя, как избалованный ребенок.

Он каждый раз отвечал приблизительно одно и то же: что Зои его жена только на словах и поэтому не имеет права критиковать или уговаривать его. Что он бы предпочел, чтобы она прямо сейчас оставила его и ушла. Он, разумеется, излагал свои мысли в несколько более энергичных выражениях.

– Уош, если ты не изменишься, злоба сожрет тебя заживо, – сказала ему Зои однажды. – Разумный человек поднялся бы, отряхнулся и стал жить дальше.

– Разумный человек, – ответил Уош, – никогда бы не связался с коварной ведьмой вроде тебя. Более того, разумный человек застрелил бы тебя, не сходя с места.

– О нет, – возразила Зои, и в ее голосе явно звучала угроза. – Разумный человек и не подумал бы о том, чтобы меня убить.

– Потому что тогда «Синее солнце» превратит его в лепешку?

– Забудь про «Синее солнце». Тому, кто решит меня убить, я все кости переломаю.

Уош ни на секунду в этом не усомнился. Он начинал понимать, что Зои, за которой он ухаживал и на которой женился, уже нет – и, скорее всего, никогда и не существовало. Сейчас он жил с настоящей Зои – холодной, жесткой и безжалостно деловитой. Другая Зои – идеальная жена, мать и помощница – была лишь приманкой в капкане, иллюзией, которую создал он сам.