Машина иллюзий

Оттолина Бивертейл далеко не сразу сообразила, что эта война на истощение складывается совсем не в ее пользу. Джейн услышал, как она что-то орет своей банде. Слов он не разобрал, но было ясно, что она решила выбрать другую стратегию.

– Мама! – крикнул он. – Похоже, к нам идут гости.

– Постелю для них коврик перед дверью.

– Слышишь, Мэтти? – выкрикнул Джейн в люк. – Скоро у нас будет много дел.

– Патроны у меня есть, высоту я занял. Скоро эти сволочи пожалеют о том, что убили Джипа.

Джейн выглянул наружу и заметил, что двое бандитов спешат к пристройке, в которой находился преобразователь солнечной энергии. Один из бандитов подсадил другого на крышу пристройки, сделанную из гофрированного железа, а затем второй бандит втащил на крышу первого.

– Мэтти, южная сторона. Двое хотят подобраться к тебе по пристройке.

– Без проблем, Джейн. Спасибо, что предупредил.

– Джейн, – сказала Радиант Кобб. – За домом, на огороде, какое-то шевеление. Там четыре, а может, пять этих крыс.

Джейн выглянул во двор: по нему осторожными перебежками продвигались бандиты. Это заставляло предположить, что атака по фронту тоже неизбежна.

Он вставил в «Веру» новый магазин. Вот он, момент истины. Джейн знал: что бы ни случилось, его мать и брат постоят за себя. Клан Коббов без боя не сдастся.

С крыши донеслись звуки стрельбы: два хлопка один за другим, затем еще два. Какой-то мужчина завопил. Кто-то с грохотом упал на крышу пристройки, а затем скатился с нее на землю.

Еще два выстрела, еще один вопль.

– Вот так! – радостно крикнул Мэтти.

Радиант Кобб открыла огонь из окна кухни.

– Что, нравится, вороватые крысы? Да! Вот так! Бегите, трусливые твари. Вы столкнулись не с кем-нибудь, а с Коббами. Таких врагов у вас отродясь не было!

Один из бандитов выполз из укрытия перед домом и оказался прямо на мушке у Джейна. Через секунду этот бандит упал на землю – уже без нижней челюсти.

Враги усилили обстрел передней части дома. Джейн спрятался за перевернутым диванчиком. В комнате воцарился хаос: пули пробивали все вокруг. Настольная лампа опрокинулась, со стены упала вышивка с надписью: «ГОСПОДЬ, БЛАГОСЛОВИ ЭТОТ ДОМ И ВСЕХ, КТО ЖИВЕТ В НЕМ», посуда в шкафу разлетелась на мелкие осколки.

Только когда обстрел закончился, Джейн услышал испуганные вопли Мэтти:

– Джейн, Джейн, на помощь!

– Иду!

«Веру» пришлось оставить: она громоздкая, а Джейну нужно было двигаться быстро. Он подбежал на четвереньках к лестнице, затем поднялся на второй этаж и по другой лестнице вылез из люка.

Выбравшись на крышу, он успел заметить, как трое бандитов стаскивают с крыши безоружного Мэтти. Должно быть, они забрались на стоящий к северу от дома доильный сарай, потом перепрыгнули на балкон у спальни, а оттуда вылезли на крышу. Пока Мэтти занимался теми, кто атаковал его с юга, эти подкрались к нему сзади.

– Проклятье! – Джейн вытащил пистолет и сделал несколько выстрелов. Одного из похитителей Мэтти удалось убить, но оставшиеся двое сумели стащить Мэтти на балкон, где скрылись из виду.

Джейн не стал медлить. Он перепрыгнул через невысокое железное ограждение, заскользил вниз по крыше, царапая ноги о дранку, и с грохотом приземлился на балконе.

Двое бандитов перетаскивали Мэтти через балюстраду. Взгляд у Мэтти был затуманенный, и Джейн решил, что брата ударили по голове чем-то тяжелым. Они почти перевалили его за перила балкона, под которым их товарищи уже готовились его ловить.

Одного из двух бандитов на балконе Джейн уложил выстрелом в упор. Второй открыл ответный огонь. Джейн мгновенно прижался к стене, и пуля вырвала кусок из балюстрады рядом с его ногой. Следующий выстрел Джейна сбил бандита с ног, и он полетел с балкона, размахивая руками. Он умер еще до того, как коснулся земли.

Подбежав к краю балкона, Джейн увидел, как Мэтти уносят за доильный сарай. Не думая, Джейн перепрыгнул через балюстраду, сделал перекат и оказался в низкой боевой стойке. Не теряя времени, он побежал вслед за похитителями и тут же обнаружил, что растянул лодыжку. Вот что бывает, когда спрыгиваешь с высоты в десять футов.

Хромая, он двинулся вдоль стены сарая и повернул за угол. Бандитов и Мэтти нигде не было видно. Рыча от ярости, Джейн заковылял дальше. Они могли уйти только в одну сторону – за сарай, обратно на скотный двор. Когда он повернет еще раз, перед ним откроется сектор обстрела, и тогда он перестреляет гадов, как бутылки на заборе.

Выйдя из-за сарая, он понял, что его обвели вокруг пальца.

Оттолина Бивертейл собственной персоной и полдесятка ее бойцов поджидали его в засаде. Каждый из них целился в Джейна.

– Бросай оружие, или мы тебя уложим, – сказала Оттолина Бивертейл.

– Полегче! Ладно… – Джейн взял свой пистолет за ствол и положил его на землю.

– Молодчина. Джаред, Нейт, заберите у него остальное оружие, а затем свяжите ему руки.

Двое бандитов выполнили приказ. Джейн не сопротивлялся.

– Да уж, обставили вы меня, – сказал он. – Ну раз большую рыбину вы поймали, рыбешку можете отпустить. – Он кивнул на Мэтти, которого еще двое бандитов связывали за спиной у Оттолины Бивертейл.