Машина иллюзий

– Правда, это ей бы все равно не помогло, – вставил Брайс. – Ей бы не поверили. Показания какого-то жалкого механика против наших? Мы бы просто сказали, что она лгунья, фантазерка. Это дело даже расследовать не станут, не говоря уже о том, чтобы предъявить обвинения.

– Верно, Брайс, – сказал дядя Холден. – Но это все равно всплывет – она может обратиться в прессу, а та устроит небольшой скандальчик. Мы не можем допустить, чтобы наша репутация была запятнана.

– Именно поэтому, Саймон, – сказал Гэбриэл Тэм, – мы сделаем все, чтобы вы отсюда не ушли.

– Я готов рискнуть, – ответил Саймон, продолжая двигаться вместе с Кейли в сторону двери.

– Сын, пожалуйста, подумай. Это твой последний шанс. Если выйдешь наружу, то обречешь на смерть не только ее, но и себя.

В эту секунду дядя Холден прыгнул на Саймона сбоку.

Саймон взмахнул ножом и задел предплечье Холдена. Лезвие разрезало ткань на рукаве и кожу. Дядя отшатнулся, зажимая рану, и завыл, словно кот, на которого плеснули кипятком.

Саймон открыл дверь локтем и вытолкнул Кейли наружу. Сам он не отворачивался от родственников и выставил нож вперед, чтобы держать их на расстоянии от себя.

– До свидания, – решительно сказал он и, пятясь, вышел за дверь вслед за Келли.

Они с Келли бегом пересекли крыльцо. Саймон знал, что родственники бросятся за ними в погоню. Да, его поступок ошеломил их, но они непременно постараются их поймать.

Вниз по ступенькам. Бегом к машине. Саймон засунул руку в карман, нащупывая ключи.

Прогремел выстрел. В лобовом стекле машины появилось отверстие с зазубренными краями.

Саймон и Кейли бросились на землю. Рядом с их ногами взметнулся фонтанчик земли: еще одна пуля. Саймон и Кейли поползли на четвереньках вокруг машины.

Саймон выглянул из-за капота и увидел Брайса: тот стоял на крыльце, широко расставив ноги, и целился в них из винтовки.

Затем из домика вышел отец Саймона, тоже с винтовкой в руках.

Брюс прицелился в голову Саймона. Саймон пригнулся, и очень вовремя. Брюс выстрелил; пуля с лязгом попала в корпус машины и отрикошетила в одно из деревьев.

Гэбриэл Тэм пробежал по крыльцу и перемахнул через перила.

Брайс выстрелил еще раз, чтобы Саймон и Кейли оставались за машиной, а его брат тем временем стал обходить их по широкой дуге. Гэбриэл намеревался занять позицию где-то сбоку, там, откуда будут прекрасно видны обе цели.

Ножом Саймон разрезал веревку, которая связывала руки Кейли. Затем Кейли вытащила изо рта кляп.

– Саймон… – выдохнула она.

– Никаких разговоров. Мой папа пытается обойти нас с фланга. Нужно уходить.

– Может, сядем в машину и уедем?

– Брайс – хороший стрелок. Как только мы высунемся из-за приборной панели, он нас уложит. А если направимся вон туда… – Саймон указал направление, – …тогда машина закроет нас от него, и мы сможем добраться до леса. Но нужно уходить сейчас, пока отец не выбрал позицию для стрельбы.

Кейли кивнула. В следующую секунду они с Саймоном, пригнувшись, побежали к лесу.

– Брайс, они уходят! – крикнул Гэбриэл Тэм.

– Вижу, – ответил Брайс.

В беглецов полетели пули. Они вырывали из стволов деревьев куски коры и поднимали в воздух сухие листья. Одна пуля пролетела так близко, что Саймон не только услышал ее осиное жужжание, но и почувствовал, как созданная ею волна воздуха давит на его щеку.

Из домика вышел и дядя Холден.

– Будь ты проклят, Саймон! Ты не уйдешь от нас! – крикнул он.

Саймон и Кейли добрались до опушки леса, но в голову Саймона все равно закралась мысль о том, что Холден прав.

Против трех решительно настроенных мужчин, вооруженных мощными винтовками, шансов у них практически не было.

Глава 39

Прошло несколько долгих секунд. Поначалу Зои выглядела так, словно готова пустить Уошу пулю в лоб, но затем вдруг расслабилась.

– Нет, – сказала она. – Мысль заманчивая, но у меня другая задача.

– И… э-э… какая же у тебя задача? – спросил Уош.

– Ты должен задать другой вопрос: «Кто ее поставил?»

– Именно об этом я и собирался спросить.

– Скоро узнаешь, – ответила Зои. – Если честно, то я с нетерпением жду этой минуты.

– Чего ты ждешь?

– Того момента, когда ты ответишь на звонок. Мечтаю увидеть твое лицо. Давай включай компьютер.

Уош посмотрел на «Ногу кобылы», затем на свою жену и подчинился.

– Вводи пароль, – сказала Зои.

Уош сделал и это.

– И что теперь.

– Придет волна. Долго ждать не придется.

Прошло несколько минут. Все это время Зои продолжала целиться в Уоша.

«Что за чертовщина?» – подумал он. Ситуация была довольно хреновая, и он мог радоваться лишь тому, что все еще жив. Но сколько ему еще осталось? Об этом он понятия не имел. Может, Зои собирается его шантажировать? Или ограбить? Мысли путались у него в голове. Он точно знал только одно: Зои – совсем не та женщина, которой он ее считал.

На экране появилась картинка – похоже, из какого-то зала для заседаний. За длинным дубовым столом сидели мужчины и женщины. Свет в зале был приглушенным, поэтому Уош мог разглядеть лишь чей-то профиль и руку на столе. Однако ему было ясно, что этот зал – сосредоточение богатства и влияния.