Машина иллюзий

– Я его не уважаю, – зарычал Саймон. – И никогда не уважал – а теперь и тебя тоже.

– Сын, я понимаю, что ты расстроен, но со временем ты поймешь, что мы оказали тебе огромную услугу.

Саймон снова повернулся к Кейли. Он больше не будет с ними разговаривать, а просто сделает вид, что их не существует.

– Кейли, – сказал он.

Кейли с трудом сфокусировала на нем взгляд. Она быстро угасала. Он часто видел эти признаки и поэтому сразу их узнал.

– Кейли, я люблю тебя.

Он не знал, слышит ли она его, или нет. Его куртка уже пропиталась ее кровью, но он продолжал прижимать ее к ране, хоть в этом уже и не было смысла – просто чтобы Кейли еще немного побыла здесь, с ним.

Она подняла руку и коснулась его щеки. Она просила его забыть обо всем, отпустить ее.

В его глазах стояли слезы, и он едва мог разглядеть ее лицо.

– Кейли…

Именно в эту минуту на поляну вышел шестой человек.

Глава 49

Как только Ривер вошла в сон Саймона, она поняла, что опоздала.

На лесной поляне Саймон склонился над лежащей на земле Кейли. Ее глаза утратили обычный блеск, а ее грудь поднималась и опускалась прерывисто: легкие отчаянно пытались втягивать в себя воздух.

За Саймоном и Кейли наблюдали отец и двое дядьев Ривер с винтовками в руках. Все трое мужчин выглядели невозмутимыми, словно отключили в себе все чувства. Ривер ощущала только что-то вроде мрачного удовлетворения, которое возникает после тяжелой работы.

Грудь Кейли перестала вздыматься.

В этот миг Саймон сломался. Он наклонил голову, сгорбился и закричал – дико, по-звериному.

Ривер так хотелось подбежать к нему и утешить, хотя она и понимала, что в реальном мире Кейли не умерла – по крайней мере, пока. Но «Серенити» мчался прямо на Луну Минор, поэтому гибель Кейли была лишь вопросом времени.

Вместо этого Ривер обратилась к остальным. Прежде всего нужно разобраться с ними – с потенциальными противниками.

– Папа… – сказала она. – Брайс. Дядя Холден.

Ее отец нахмурился.

– Ривер? Милая, какой сюрприз. Не ожидал увидеть тебя здесь.

– Мне нужно, чтобы вы трое отсюда ушли. Я хочу поговорить с Саймоном наедине.

– Уйти? – переспросил Брайс. – И зачем это?

– Я хочу разбудить Саймона, а вы попытаетесь мне помешать. Поэтому просто уйдите и не осложняйте мне работу.

– «Не осложняйте»? Понятия не имею, о чем ты.

– Брайс, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Имидж дурачка-плейбоя приносит тебе пользу, но на самом деле ты умнее, чем кажешься.

– А девочка-то дерзит! – воскликнул дядя Холден. – Гэбриэл, я всегда говорил, что вы и Риган слишком много ей позволяете. Мы с Изабеллой куда строже следим за тем, что говорят и делают близнецы, и это им только на пользу.

– При всем уважении, Холден, – ответил Гэбриэл Тэм, – Корделия и Флавия не гении – в отличие от Ривер.

– Все равно. Да, Ривер добилась успеха в жизни, но за это пришлось дорого заплатить. Я никогда бы не позволил своим дочерям так хамить.

– Знаешь что, Холден? – Гэбриэл кивнул. – На самом деле, ты прав. Ривер, проси прощения у Брайса.

– Или что? – спросила Ривер. – Ты меня застрелишь, как Кейли?

Ее слова словно стали знаком для троих мужчин, и они подняли винтовки.

Ривер надеялась, что сумеет не разозлить их. В ее планы это совсем не входило. Однако их так легко возненавидеть. Да, они – не ее настоящие отец и дядья. Да, они просто искаженные версии Гэбриэла и Брайса Тэмов и Холдена Бэкингема, созданные сладкоголосой сиреной, которая действует на психику Саймона. Но она не могла простить их за то, что они сделали. Они только что убили одного из самых добрых людей, которых Ривер знала. Они пытались убить и Саймона. Как она могла не возненавидеть их за это?

– Ривер, это твой последний шанс, – сказал ее отец. – Извинись, или отправишься туда же, куда только что отправилась девочка-механик.

Сон Саймона – как и сны Уоша, Зои и Джейна – делал все, чтобы изгнать ее.

Но время уже было на исходе. Ривер должна кого-нибудь разбудить, и если есть на свете человек, до которого она может достучаться, то это, несомненно, ее брат. Конечно, если предположить, что горе еще не уничтожило его окончательно. А это было вполне возможно.

Возможно, свою роль сыграет другая, похожая травма.

Ривер подумала о том, какие чувства это вызовет. Будет ли больно? Да, скорее всего.

Она стиснула зубы, сжала кулаки и побежала.

Три стрелка одновременно прицелились в нее.

Три винтовки одновременно выстрелили.

Глава 50

– Ривер!

Саймон был в своем кубрике – лежал на своей кровати, наполовину с нее свесившись.

Он с тревогой огляделся.

Ривер. Где Ривер? Он видел, как они – его отец и дядья – застрелили ее. Может, они просто ее зацепили? Нет, это невозможно. Три выстрела. Три винтовки выстрелили в упор. Он видел, как ее тело отлетело назад, как она взмахнула руками, словно кто-то внезапно дернул за привязанную к ней невидимую веревку. Нет, это не «просто зацепили».

Но еще оставался шанс, что она жива. Он не смог спасти Кейли, но если Ривер только ранена, то, возможно, ему удастся помочь ей.