Машина пророчеств

— Люди не в состоянии не поддаться страху, услышав такое предупреждение. Они боятся поверить, что это может оказаться правдой, бояться того, что это может означать для них, а потому, пребывая во власти страха, они верят в подобные вещи. Мы можем попытаться поговорить с ними, как поступили Ричард и Кэлен, но преодолевать страхи слишком сложно, особенно после услышанного от той женщины, будто она увидела что-то настолько ужасное, что должна была убить собственных детей.

— Думаю, что так, — сказала Никки. Её голубые глаза снова засветились гневом. — Но это не означает, что такое положение дел должно мне нравиться. А всё из-за слов сумасшедшей женщины.

— Я не видел тебя на приёме, — сказал Ричард. — Откуда ты узнала об убийстве её детей?

Никки нахмурилась.

— Узнала? Я была там.

— Там? Что ты имеешь в виду?

Никки скрестила руки, словно усомнившись в его здравомыслии.

— Я была там. Была на рынке, помогая организовывать людей и поторапливая их поскорее убраться с плато, поскольку надвигалась чудовищная буря. Им нужно было укрыться для защиты, поскольку палатки не могли этого обеспечить.

— Это правда.

Никки вздохнула и покачала головой.

— Так что, я была там, внизу, на рынке, когда первый из низ подвергся нападению.

Ричард ещё больше нахмурил брови.

— Что это значит, когда первый из них подвергся нападению? Первый — кто?

— Ричард, чем ты слушаешь? Я была там, когда первый ребёнок упал на землю.

Челюсть Ричарда отвисла.

— Что?

— Это была девочка младше десяти лет. Она упала на вагон с бревнами, на вертикально торчащий кол. Этот кол был больше чем моя нога. Она упала лицом вниз, громко крича. И он пронзил ей грудь. Люди кричали и бегали вокруг в растерянности и панике.

Ричард моргнул, пытаясь понять смысл услышанного.

— О какой девочке ты говоришь?

Никки посмотрела на лица людей, смотрящих на нее.

— О девочке, которую женщина скинула со стены, над краем плато, после того как ее посетило видение.

Ричард повернулся к Бенджамину.

— Я думал, ты сказал, что нашёл детей.

— Да. Мы нашли обоих.

— Обоих? — Никки выгнула бровь. — Их было четверо. Все четверо её детей умерли с разницей в несколько секунд. Первой была старшая девочка. Когда женщина сбрасывала их, все они приземлились прямо около меня. Как я и сказала, я была там. Это было ужасное зрелище.

Кэлен схватила Никки за плече.

— Она убила еще четверых?

Никки не пыталась убрать руку Кэлен.

— Еще четверых? О чем ты? Она убила своих четверых детей.

Кэлен подтянула Никки к себе.

— У нее было двое детей.

— Кэлен, она имела четырех.

Рука Кэлен соскользнула с плеча Никки.

— Ты уверена?

Никки пожала плечами.

— Да. Она сама сказала мне, когда я спрашивала её. Она даже назвала мне их имена. Если не веришь мне, можешь спросить у нее. Я заперла её в темнице.

Зедд придвинулся ближе.

— Заперла…?

— Подождите, — перебил деда Ричард. — Ты говоришь, что эта женщина убила своих четверых детей, сбросив их с верхней части плато? И ты бросила её в темницу?

Конечно. Вы вообще слушали то, что я сказала? — Никки нахмурилась и оглядела окружающих. — Я думала ты сказал, что вы знаете об этом. Ее муж выяснил что случилось и хотел ее убить. Он орал требуя ее крови. Я боялась, что стража, поймавшая ее позволит ему добраться до нее. Я понимаю его чувства, но не могла позволить произойти этому сейчас. Вместо этого я заперла ее, подумав что ты или Кэлен захотите допросить ее.

Ричард выглядел неубежденным.

— Почему она это сделала? Что она сказала?

Никки оценивающе оглядела их, будто все они коллективно сошли с ума.

— Она сказала, что у нее было видение и она не могла спокойно жить, зная, с каким ужасом придется столкнуться её детям, и поэтому она даровала им быструю смерть. Ты говорил, что знаешь об этом.

— Мы знаем о другом случае, — ответил Ричард.

— Другом? — Никки вглядывалась в окружающие её лица и, наконец, остановилась на Ричарде. — Какой другой случай?

— Другая женщина перерезала горло своим двоим детям, а потом пришла на приём и пыталась убить Кэлен.

Никки обеспокоенно посмотрела на Кэлен.

— Ты в порядке?

— Да, всё хорошо. Я исповедовала её. Она сказала нам, что сделала и что собиралась сделать.

Никки надавила пальцами на лоб.

— Подожди, ты говоришь, что была вторая женщина, которая также имела видение и убила своих детей?

Кэлен и Ричард кивнули.

— Что ж, это объясняет, почему люди так взволнованы и хотят знать, что пророчества говорят об этом, — сказал Ричард.

— Что происходит? — спросила Никки.

— Я пока не знаю. — Ричард положил ладонь левой руки на свой меч. — Мы видели больного мальчика на рынке этим утром, он сказал, что во Дворце тьма, а затем встретили слепую женщину, которая сообщила, что крыша падёт.

— Крыша? — Никки рефлекторно взглянула вверх.

Ричард кивнул.

— Да, и некоторые другие малопонятные вещи.

Обеспокоенные голубые глаза Никки обратились к Ричарду.

— Когда я спросила ту женщину каково было ее видение, она заявила, что не могла позволить своим детям жить ожидая того, что произойдет после того как обрушится крыша.

— Выходит, трое человек сказали одно и то же.

— Трое?