Машина пророчеств

"Нет," — задумчиво сказал Ричард, вглядываясь в атриум, — "Я не думаю что им следует накрывать зеркала или устанавливать в комнате щит."

Зедд упер руки в бока. "И почему же?"

— "Если кто-то так или иначе наблюдал за той комнатой, а мы скроем все зеркала или закроем ее щитом, они не смогут опять в нее заглянуть."

"Так в этом и есть суть," — ответила Кэлен.

— "И тогда они поймут что мы о них знаем, и мы не сможем выяснить зачем им вообще нужно было смотреть за комнатой."

Зедд запустил свой длинный костлявый палец в беспорядочную копну седых волнистых волос и поскреб макушку. "Ты запутал меня, мой мальчик."

Что ж, если кто-то действительно искал меня и Мать-Исповедницу, то они наверняка догадались, что в той комнате были не мы. Значит, если мы оставим комнату незащищенной щитом и не тронем зеркала, и Кара не почувствует, будто сегодняшней ночью за ней снова подглядывают, то это будет означать, что они действительно не были интересны Кара и Бенджамин. А если они действительно ищут нас с Кэлен, тогда они уже будут делать это в каком-нибудь другом месте.

Кэлен достаточно хорошо знала Ричарда, чтобы понять, какой ворох мыслей он сейчас прокручивает в своей голове.

Кара перебирала цепочку эйджила обдумывая это. "В этом есть смысл. Если они не придут смотреть сегодня вечером, то это означает, что они, вероятно, искали тебя и Мать Исповедницу".

Зедд небрежно вскинул руками и сказал: "Или это будет означать, что все это было лишь плодом воображения Кары."

"Как мы можем выяснить, кто делает подобные вещи? Просматривает подобным образом комнату?" — спросил Бенджамин прежде, чем дать Каре шанс возразить.

Зедд пожал плечами: "Ну я же не говорю, что подобные вещи в принципе возможны. Я никогда не слышал о подобных специфических отраслях магии, только слухи о них. Я думаю, что наше воображение в данный момент идет впереди нас. Давайте будем чуть более объективными сегодняшним вечером?"

После некоторого осмысления, Кара кивнула. "Я буду внимательнее сегодняшней ночью. Но мне ничего не померещилось."

Кэлен могла поклясться, что Ричард, уставившийся в атриум, думал уже о совершенно иных вещах. Остальные подумали о том же и в молчаливом ожидании пытались увидеть то, что у него на уме.

"Слышал ли кто-нибудь из вас о тропе Харга?" наконец спросил он в тишине.

Глава 4

"Тропа Харга?" переспросил Бенджамин.

Он засунул большой палец за пояс оружия и нахмурился в пол, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-то это название. Зедд покачал головой. Кэлен увидела в глазах Рикки то, что та поняла, о чем идет речь, но вместо того, чтобы самой ответить на вопрос, Рикка взглянула на Кару. То были отголоски авторитета Кары в глазах всех Морд-Сит.

"Тропа Харга находится в Темных Землях", сказала Кара.

Ричард отметил холод, появившийся в ее голосе. Его глаза переметнулись с атриума на нее.

"Где?"

"Темные Земли — это отдаленный регион Д'Хары". Она показала большим пальцем на местность позади себя."К северу — востоку отсюда."

"Почему они называются Темными Землями?"

"Их большая часть находится за пределами заселенных земель. Это место похоже на Дикие Дебри — изолированное, негостеприимное, однако оно не открытое, а состоит из огромных гор и темных лесов. Поэтому очень тяжело найти одинокие племена в дальних пределах, которые также нелегко отыскать. Но если вы все-таки попадете в места их проживания, вы рискуете тем, что эти люди обнаружат вас первыми".

Слова Кары звучали настолько формально и по-деловому, что их можно было принять за какой-нибудь отчет для Лорда Рала, но голос ее был ледяным. "По большей части погода пасмурная и мрачная. Солнце в Темные Земли практически не заглядывает. Возможно это как-то связано с происхождением названия местности. "

Кара крайне тщательно подбирала слова, и Кэлен подозревала, что название может иметь и другие корни.

"Но ведь там живут цивилизованные люди, называют эти места домом," сказал Ричард. "В конце концов это часть Д'Хары."

Кара кивнула. "В Провинции Фаджин помимо столицы Сааведра, есть небольшие города в долинах, поселения в горах, но за форпостами простилается темная и запретная земля. Люди не ездят за пределы города или стараются держаться дорог. Об этом регионе известно немного, торговля развита слабо, отчасти потому, что торговать там не с кем".

"Так в чем же дело?" — спросил Ричард.

Кара сделал паузу, прежде чем ответить. "Многих, отправляющихся в Темные Земли, никогда не видели снова. Большинство людей стараются не отходить далеко от поселений, но, время от времени, даже постоянные жители, запирающие дома на ночь, исчезают."

Ричард скрестил руки. "И что же может быть причиной этих исчезновений?"

Кара пожала плечами. "Я не знаю, Лорд Рал. Эти места полны суеверий, черной магии и молчунов. Люди не рассказывают, чего страшатся, так как уверены, что в таком случае это придет за ними".

Ричард не стал развивать эту историю. "Суеверия не вызывают исчезновения людей".

Кара, напротив, не обратила внимания на его пристальный взгляд. "Ходят слухи, что падальщики из подземного мира охотятся на Темных Землях".