Машина «ПТ-10»

Тоже самое сказал им и встретившийся у входа знакомый плавильщик. Толи не было и в стержневом пролёте.

— Ругают вас товарищи женщины, — сказал плавильщик, смущённо улыбаясь, словно и он был виноват в исчезновении Толи, — зачем несмышлёныша в цех пустили… Побежали к каркасникам искать…

— Правильно ругаются! Дёрнуло же меня связаться с мальчишками — теперь вот и переживай за него-! — Мастер сердито посмотрел на Павлика, точно боялся, что вот-вот исчезнет ещё и он. — Пойдём, друг ситный, я тебя до проходной доведу!

— А Толя? Так и останется? Нет, я без него не пойду, искать буду! — начал упираться Павлик, но это было бесполезно. Семён Кузьмич не хотел ничего слушать:

— Без разговоров, довольно! Одного потеряли — хватит с меня!

Он привёл Павлика в проходную и сдал постовому, сказав:

— Дежурные, больше вы к нам мальчишек не пускайте. Одна беда с ними!

— У них разрешение было. А что? Баловались? — забеспокоился тот.

— Потеряли одного, вот и вся недолга! Как сквозь землю провалился. Ищем вот! — Они постояли, поговорили, потом Семён Кузьмич, махнув рукой, круто повернулся и быстро зашагал обратно в литейную. Он был очень расстроен.

— Эге, дело плоховатое! — сказал постовой. Он снял трубку со стоявшего рядом телефонного аппарата. — Товарищ дежурный по караулу? Происшествие у нас — мальчишка потерялся в литейном цехе. Одиннадцати лет, зовут Анатолием…

Постовой долго рассказывал все обстоятельства исчезновения Толи, потом Павлик услышал: — Высылаете на розыски? Вот спасибо! Жалко мальчишку, если что случится? — Положив трубку, он посмотрел на Павлика и сердито сказал: — Ступай-ка лучше домой. Видишь — не до тебя…

Павлик отошёл на несколько шагов и уселся на скамейку в скверике около проходной. Он крепко прижался к скамеечной спинке, вытянул далеко вперёд ноги, затолкал руки в самую глубину карманов, упрямо нахмурил брови, плотно сжал губы и уставился на проходную.

Весь его вид, сердитый и нахохленный, говорил: нет он не уйдёт отсюда, пока не увидит Толю, живого или мёртвого!

Мёртвого? Сгоряча подуманное слово потрясло Павлика. Мёртвого! Ему представился горячий и дымный, весь в огнях литейный цех. По проходу между формовочными станками идут рабочие, их лица хмуры, суровы, даже грозны — а Семён Кузьмич на вытянутых руках несёт Толю… Мёртвого!

Павлик быстро подобрал ноги и сгорбился: стало страшно..

Из караулки вышло три работника заводской охраны с голубыми погонами на плечах. О чем-то поговорив с постовым, они поспешно направились к литейному цеху. Постовой крикнул им вслед:

— У вагранки! У вагранки видали его, там ищите!

«Пошли Толю искать!» — сообразил Павлик и ещё хуже стало на душе: вот сколько хлопот наделали они взрослым, занятым делом людям!

Не находя себе места, Павлик кочевал с одной скамейки на другую и всё смотрел на проходную, ожидая появления друга.

Пробежало несколько мастеров, направляясь к заводским складам, наверное, за какими-нибудь деталями для сборки. Шумной толпой высыпали ремесленники в синих гимнастёрках, туго перехваченных поясами с блестящими алюминиевыми пряжками. Грохоча бидонами, прошли три женщины в белых куртках, они продавали в цехах мороженое. Павлик терпеливо ждал…

Прошло не меньше часа, и только тогда вдали на магистрали показались бойцы. Они возвращались медленно, спокойные и невозмутимые, чётко, по-военному отпечатывая шаг. Павлик весь напрягся, надеясь увидеть среди них маленькую фигурку в голубой майке и чёрных широких и длинных шароварах (Толя старался одеваться под футболиста). Толи с ними не было…

Павлик сорвался с места и побежал к проходной.

— Пожалуйста, — спросил он прерывающимся голосом, — скажите: не нашли?

— Видишь — не нашли! — отрывисто ответил постовой и отвернулся, словно ему и смотреть-то на Павлика было досадно.

Павлик постоял, посмотрел на пустую магистраль, видневшуюся за дверьми проходной, и поплёлся обратно на скамейку.

— Слушай-ка, паренёк! — Павлик оглянулся: постовой манил его к себе, и лицо у него было какое-то смущённое, доброе. — Послушай, будь добрый: добеги к нему домой, а? Может, он в другие ворота вышел, верно? Сидит себе дома, а мы тут… Ну, беги!

Оттого, что постовой волновался за Толю не меньше самого Павлика, мальчику стало легче и спокойней. Он кивнул и побежал на улицу Мира.

Перепрыгивая через три ступеньки, запыхавшийся Павлик взлетел на второй этаж и постучал в квартиру Васильченко. На лестничной клетке было тихо, прохладно и пусто. Из какой-то квартиры вкусно пахло, жареными котлетами, и Павлик остро почувствовал, что он очень голоден. Но до еды ли ему было теперь, когда надо было искать Толю?

Дверь не открывалась, и Павлик снова постучал так, что грохот раскатился по всей лестничной клетке. Чего ему стесняться, когда дело идёт о спасении друга, когда сам постовой поручил ему разузнать, не вернулся ли Толя?