Машина «ПТ-10»

Опока наполнилась, формовщик закрыл отверстие воронки и что есть сил стал выравнивать и уминать песок сначала просто руками, а потом трамбовать деревянным молотком. Но и этого ему показалось мало — он нажал на кнопку, загудел мотор, станок затрясся и вдруг, к удивлению ребят, стал, бухая и грохоча, подскакивать на одном месте. Так он прыгал довольно долго, пока песок в опоке окончательно не уплотнился.

Набитую песком опоку сняли со станка и перевернули. Внутри неё виднелся чёткий отпечаток модели. Так же была набита и вторая опока, тоже с моделью вместо дна. Затем обе опоки сложили вместе оттиснутыми в песке отпечатками моделей. Получился как бы один большой ящик-форма, заполненный песком, внутри которого теперь имелась пустота — место для заливки чугуном.

Опоку-форму столкнули со станка на конвейер.

— Поехала! — сказал формовщик, когда уложенная на тележку форма тронулась в путь. — Под заливку покатила, к плавильщикам…

Вереница тележек ползла в конец цеха, а там… Ребята даже зажмурились, взглянув в ту сторону: там, почти достигая потолка, повис в воздухе и колыхался из стороны в сторону огненный фонтан.

С полминуты прошло, прежде чем мальчики привыкли к яркому свету и разобрались, в чём дело, что за пожар пылал в глубине цеха. На цепях перед выпуклым боком вагранки — печи, в которой плавят чугун, — висел тяжёлый металлический ковш. В него из вагранки лилась солнечно-ясная, ослепительно-белая струя жидкого чугуна. Она-то. и выбрасывала во все стороны миллионы сверкающих искр. Золотыми пчёлами они кружились над ковшом, метались вверх и вниз, словно не зная, куда им деваться, куда лететь.

На окружённом перилами небольшом выступе рядом со струёй стоял плавильщик в брезентовом костюме. Прикрыв глаза большими синими очками, освещенный багровым заревом огненного ручья, он пристально рассматривал текущий из вагранки чугун. Рядом с ним облокотился на перила Семён Кузьмич, тоже с опущенными на глаза синими очками.

Приподняв очки, он взглянул в цех, заметил ребят, одобрительно кивнул им и улыбнулся: дескать, смотрите, ребята! Такое зрелище не так уж часто приходится видеть…

Искры бесшумным роем летали вокруг спокойно стоявших на площадке плавильщиков. Порой клубы их становились такими густыми, что фигуры плавильщиков и мастера исчезали из глаз, скрываясь за огненнозвёздным занавесом.

— Смелые какие, а? — сказал Толя. — Нисколько не боятся, что их искры обожгут…

— Наверное, искры какие-нибудь особенные и не жгут совсем, — предположил Павлик.

— Ну да, не жгут! Ещё как жгут! — уверенно возразил Толя.

Он уже привык к необыкновенной обстановке литейной, к её грохоту и гулу, страха почти не было, осталось только одно любопытство. Что же произойдёт дальше?

Ковш наполнялся чугуном и чем больше его накапливалось там, тем сильнее становился исходивший оттуда свет. Казалось, в глубине ковша встаёт солнце: вот под его лучами зарделась толстая дужка ковша; вот они осветили громадный крюк, на который подцеплена дужка, а вот его лучи скользнули по тёмному железному боку вагранки. Свет проник в самые тёмные закоулки цеха, озарил чёрные, покрытые копотью стропила и перекрытия на потолке, кабину подъёмного крана…

В ковше бурлила и тяжело колыхалась расплавленная масса чугуна. По его поверхности проносились какие-то тёмные тени, пятна, похожие на пену, возникали пузыри, совсем как на воде.

В это время плавильщик длинным багром закрыл отверстие вагранки. Струя чугуна ослабела, скоро стала совсем тоненькой, словно сделанная из золота цепочка. Искры погасли, и, наконец, цепочка оборвалась, упали последние капли металла.

Двое рабочих подхватили ковш за рукоятки и повлекли к конвейеру, к веренице катившихся тележек с формами. Ковш наклонили, и из него полилась тугая, искрящаяся струя. Она падала в форму и исчезала в глубине песка.

Через несколько секунд форма наполнилась, на тёмной поверхности песка проступило огненное озерко, а на решетчатых стенках опоки, выбиваясь изнутри, затрепетали и закачались длинные языки голубого пламени. Это горели выделенные чугуном газы.

Заливщик выпрямил ковш, поджидая, пока подкатится следующая тележка. Он залил её так же, как и первую, потом заполнил третью, четвёртую… Формы двигались мимо заливщика бесконечной чередой. Он заполнял их чугуном, и они, вспыхнув голубым пламенем, катились дальше, похожие на сказочные кораблики с лиловыми трепещущими парусами.

— Куда же они теперь? — спросил Павлик у Семёна Кузьмича, когда тот снова появился рядом с ними.

Фомичёв холщовой салфеткой вытирал пот со лба, его лицо сильно раскраснелось. Видно, не так-то легко было стоять на площадке у вагранки. Мастер кивнул на другой конец цеха:

— На выбивку поехали наши опоки. Вон туда, за туннель, — там вынимают отливки…

Формы одна за другой исчезали в тёмной и мрачной дыре туннеля — длинной металлической трубе, тянувшейся через весь цех. Внутри неё сильно гудел и завывал искусственный ветер, охлаждая горячие формы.