Машинист

– Спасибо тебе, солдат! – продолжал генерал. – От лица командования и от себя лично большое человеческое спасибо. Ты привел не просто поезд, ты привез людям надежду, надежду на то, что мы справимся. Благодаря этому оружию мы отбили атаку и стойко держим оборону. Нам многое предстоит, но теперь я совершенно уверен – город выстоит. Поправляйся, солдат. – Генерал встал, надел фуражку и пошел к двери.

– Что было в поезде? – задал вопрос Клим, остановив генерала.

– Как? Малаев разве не сказал тебе? – с большим удивлением спросил командарм.

– Он не имел права разглашать информацию. Старший лейтенант Малаев был верен долгу до конца и погиб как герой, выполняя задание.

– Да лежит он в соседней палате, состояние стабильно тяжелое. Врач говорит, организм молодой, выкарабкается.

– Живой? – с волнением переспросил Клим.

– Живой, – твердо ответил генерал. – А в поезде находились комплексы реактивной системы залпового огня и спецснаряды к ней. Система крепится на грузовик, превращая его в боевую машину. В будущем сдерживание вражеской агрессии будет стоять за ракетами, и это – очередное тому доказательство. Ты так громко звал свою невесту, что бойцы ненароком дали название этой установке – «Катюша».

Командарм посмотрел на молодых, на то, как они держатся за руки, и философски добавил:

– На протяжении всей истории человечества идут войны, и только одна непреодолимая сила останавливает их – это любовь.

Генерал повернулся и вышел из палаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

Глава 15. Паровозник

Движение по всему маршруту «Волжской рокады» полностью введено в действие в октябре 1942 года. На некоторых ее участках скорость следования не превышала тридцати километров в час из-за незавершенной балансировки пути. Но первый поезд, осиливший весь путь, который даже по документам нигде не числился и о котором знало лишь высшее руководство страны, прибыл на станцию Сталинград 2 сентября 1942 года, перед началом ожесточенных боев у стен города. Как последнее зерно, положенное на чашу весов и изменившее баланс сил в сторону добра.

В ожесточенных боях на Волге наши войска героически отстаивали каждую пядь родной земли. В эти исполненные тревогой дни для снабжения защитников города всем необходимым предпринимались титанические усилия. Основная нагрузка легла на работников Рязано-Уральской и Юго-Восточной дорог, обеспечивающих одновременно потребности трех фронтов: Сталинградского, Донского и Юго-Западного. Значительную долю этих перевозок выполняли колонны паровозов особого резерва НКПС 8-й и 9-й.

Опыт массового применения паровозных колон был накоплен только в ходе Сталинградской битвы. Седьмого сентября 1942 года, когда в волжских степях бушевало пламя величайшего оборонительного сражения, ГКО принял постановление № 2263.

В нем говорилось: «В целях создания мобильного резерва паровозов для выполнения специальных перевозок к фронту и ликвидации зимних затруднений в продвижении поездов на наиболее грузонапряженных дорогах тыла организовать на прифронтовых и тыловых дорогах колонны паровозов особого резерва НКПС с прикрепленными комплексными поездными бригадами, состоящими на положении военнослужащих РККА».

Вместе с другими ранеными бойцами 8 сентября 1942-го Клим был переправлен за Волгу, а 10 сентября определен в эвакуационный госпиталь города Саратова. К началу ноября, поправив здоровье, он был зачислен в 8-ю паровозную колонну особого резерва НКПС на должность машиниста.

К событиям, развернувшимся на берегах Волги осенью 1942 года, было приковано внимание сотен миллионов людей. Здесь в величайшей битве Второй мировой войны решалась судьба не только Советского Союза. Здесь решались судьбы всего человечества. Гитлером ставилась задача захватить Сталинград и Астрахань, выйти к Волге, овладеть районом Кавказа и тем самым создать условия для уничтожения Советского государства. Но этим планам не суждено было сбыться. Именно здесь, у стен волжской твердыни, был переломан хребет непобедимой немецкой армии. И именно отсюда началось победоносное наступление войск Красной армии на запад.

Военный совет Донского фронта донес Верховному Главнокомандующему: «Выполняя Ваш приказ, войска Донского фронта в 16:00 2 февраля 1943 года закончили разгром и уничтожение окруженной сталинградской группировки противника…»

Третьего февраля на железнодорожный вокзал Сталинграда за столь долгое время прибыло пять поездов, которые встречал весь город. Один из поездов вел Клим, тогда-то он вновь повстречался с Катей. В Саратов Катя вернулась летом 1943-го. Ее отец все-таки осознал, что дочь должна жить своей жизнью.

Клим проработал в 8-й колонне до самого ее расформирования, до апреля 1946 года. Проехав весь Союз и западные дороги, он использовал малейшую возможность для встреч со своей любимой, которая ждала его всю войну и год после ее окончания. В мае 1946-го они поженились.

***

Москва, октябрь, 2006 год, Центральный дом культуры железнодорожников.