Машинист паровоза-призрака

– Милый! – Бабушка постучала в дверь. Даня вздрогнул и вернулся на землю из мира грез. Он стоял в ванной, опершись о раковину. – Мы тебя уже полчаса ждем. Почти все сырники съели. Сам же гостей позвал.

– Иду, – вздохнул Даня.

Умылся холодной водой и на ватных ногах вышел из ванной. За кухонным столом пили чай родители Валика и дядя Витя. Валик забился в ущелье между холодильником и стеной и встревоженно поедал сырники.

«В кабинете мозгоправа сырников не будет», – как бы говорила его гримаса.

– Итак, – выпрямился дядя Вова. – Вы хотите нам что-то рассказать, парни?

– Да, – выдавил Даня, и на этом слова иссякли.

В фантазиях он был красноречив, но когда дошло до дела, решительно оробел.

– Мы слушаем. – Дядя Витя устроился поудобнее.

«Ну же! – потормошил себя Даня. – Ты репетировал, ты сможешь».

– Значит… эм… камень… дух… эм… призраки… и потом – бабах. Зомби-самурай… и он… и его… – Даня покраснел от натуги.

– Стоп! – Бабушка замахала руками. – Так мы кашу не сварим, ничего не понятно. Ну-ка отдышись, выпей вот молока и начинай сначала.

– Давайте я попробую, – сказал Валик, выходя в центр кухни. – Мне уже нечего терять.

– Нет, – возразил Даня. – Давай тогда вместе.

И они рассказали все: получилось не так складно, как хотелось бы, но хоть как-то. Их ни разу не перебили. Взрослые слушали напряженно и хмурились. Сильнее прочих хмурился дядя Витя. Когда мальчики закончили, повисла тишина, нарушаемая шумом состава, идущего за вокзалом.

Первой неловкое молчание нарушила бабушка:

– А по-моему, отличная история! Хоть сейчас книгу публикуй! Тут и самураи, и варяги, и поезда! Правда, местами очень страшно. У меня от вашего рако-лягушко-тапира мурашки по спине бежали. А финал вы уже придумали?

– Но… – Даня беспомощно посмотрел на бабушку. – Но это не выдумки!

– Мне тоже понравилось, – сказала тетя Полина, вставая вслед за помрачневшим дядей Вовой. Взяла Валика за руку и увлекла к выходу. Тот успел смести с тарелки сырник. – Вы, ребята, большие молодцы.

– Да уж, – пробурчал дядя Вова. – Сказали бы – мы б костер развели. Страшилки надо у костра рассказывать.

– Дядя Витя! – воскликнул Даня. Почему-то казалось, что машинист поверит им.

Но дядя Витя, не глядя на мальчиков, произнес:

– История выйдет что надо. Главное хорошую концовку сочинить.

– Все ясно! – крикнул Даня оскорбленно. – Вот вы какие – взрослые! – И он бросился в свою комнату, хлопнув дверью. Мерещилось, что на площади покатывается от смеха черный локомотив.

Глава 16 Ночь на площади

Сидя у окна, Даня сердито катал по подоконнику электровоз. Выходить на ужин он наотрез отказался. Бабушка постучала в дверь, посулила его любимые котлеты, но Даня лишь буркнул: «Не голодный я! Сами ешьте!» – и бабушка, повздыхав, ушла. Может быть, договариваться с мозгоправом.

– Валик был прав, – прошептал Данька, насупившись как следует. – Все вы одинаковые! Мамы, папы, бабушки и дедушки! Вас хлебом не корми – дай только во что-нибудь не поверить! Зомби-самураи – не верим! Поезда-призраки – слушать не хотим! Как вы еще в существование друг друга верите, зануды!

Пока он сердился и передразнивал взрослых, стемнело. Луна, как летающая тарелка, зависла над вокзалом. Даня погладил себя по животу и подумал о котлетах. Какие они пышные и влекущие. Он встал и подошел к дверям. Выглянул в коридор, убедившись, что свет на кухне погашен. Двигаясь бесшумно, прокрался мимо бабушкиной комнаты и уже готов был свернуть за угол – коварнейший похититель котлет! – но замер, услышав приглушенный мужской голос.

Дядя Витя разговаривал по телефону, уединившись на кухне. Даня собирался юркнуть обратно в комнату: выждать, пока освободится путь к холодильнику, или голодным лечь спать. Но тут расслышал, с кем и о чем судачит дядя Витя.

– Понимаю, Володь, все понимаю. Богатая фантазия, детские бредни. Но ты же сам вчера говорил, что в Балябино творится какая-то чертовщина. И люди исчезают по-настоящему, и объяснения их пропажам нет. А главное, Володь! Откуда Дане известно про Горева? Бабушка моя до последних дней обвиняла младшего машиниста в гибели мужа, твердила, что Платон Иванович был слишком наивным и добрым и не замечал, что Горев ему зла желает. Все, как сказали пацаны! Нет, Володь, дело твое, а я сейчас на улицу пойду. Подежурю у паровоза, разузнаю, кто здесь ночами баламутит воду. Ты со мной? Ну и здорово, не сомневался в тебе. Захвачу холодненького.

«Спасибо, дядя Витя», – заулыбался Даня. Шмыгнул в свою комнату и осторожно притворил дверь. Через пять минут дядя Витя тихо покинул квартиру, еще через три прошагал под окном. Даня смотрел, припав к стеклу, и набирал номер друга.

– Прием, – шепнул Валик, прожевывая. – Папка куда-то ушел на ночь глядя! И стулья складные прихватил.

– Знаю, – тихо ответил Даня. – Они с дядей Витей договорились дежурить у паровоза.

Валик чуть не подавился едой:

– Поверили нам?

– Получается, поверили.

На площади появился и участковый с парочкой стульев.

– Я к ним пойду, – сказал Даня. – Они в одиночку не справятся.

– Я тоже! – выпалил Валик не раздумывая.

– Сможешь сбежать из дома?