Машинист паровоза-призрака

Даня ринулся к пульту, вдавил кнопку. Отключение питания не задержало СО. Паровоз набирал скорость. Он боднул шлагбаум: полосатая палочка срикошетила вбок. Не жалкие шесть вольт двигали им, а уголь, прогорающий в топке. Поворот – и СО разнесет на части электровоз.

– Ну же! – всхлипнул Валик.

Семафоры испуганно мигали.

Даня обронил пульт, перешагнул рельсы и в последнюю секунду успел спасти электровоз. Черный СО пронесся под рукой, обдав дымом без запаха. Валик прыгнул к депо, подхватил и прижал к груди вторую модельку. Паровоз загудел: тихо и разъяренно. По кругу обогнул комнату, нырнул в туннель… и пропал. Шум колес утих постепенно, втянулся в нору багровый свет, но с противоположного конца крошечного – десять сантиметров! – туннеля локомотив не вышел.

– Валентин, идем уже.

Валик облизал пересохшие губы.

– Пап, – сказал он. – Тут был черный паровоз…

– Был-был. И завтра будет. Пора отдыхать. И без возражений!

Дядя Вова принял выжидающую позу. Валик сунул Дане спасенную модельку и дрожащей рукой поднял с пола книгу «Откуда взялись варяги?». Мальчики переглянулись: сколько всего было в их глазах!

– Никому ни слова, – успел прошептать Валик, прежде чем уйти за папой.

Открылась и закрылась входная дверь. Бабушка позвала пить молоко. В темноте снаружи голосили кузнечики. А Даня смотрел на железную дорогу и думал: чего-то не хватает. Взор скользил по путям: круг, второй… Остановился на макете вокзала. Дежурный по станции. Человечек с желтым флажком – Даня сам любовно поместил его на перрон! Дежурный пропал. Исчез в глубине туннеля. Его унес поезд-призрак.

Глава 5 Машинист заглядывает в окно

Забираясь в кровать, Даня не задернул шторы. Теперь свет луны заливал комнату, наделяя обычнейшие предметы мистическим ореолом: шкаф-призрак позвякивал вешалками-призраками, кактус-призрак ощетинился иголками в призрачном горшке, а часы-призраки отсчитывали минуты до полуночи.

Остаток вечера промелькнул как во сне. Даня говорил по телефону с родителями и отвечал на сообщения одноклассников, а в голове маленький, но грозный паровоз мчал по игрушечным рельсам.

«Что это было? – раздумывал Даня. – Памятник сошел с постамента, сжался до размеров модельки и пришел в комнату? Но зачем?»

Пластикового дежурного по станции Даня так и не нашел, хотя заглядывал и под кровать, и под гардероб, дрожа от мысли, что в темноте между полом и мебелью вспыхнет единственный глаз СО.

Мог ли паровоз так же запросто похитить Даню? И не стоило ли ему обо всем рассказать отцу? Или хотя бы дяде Вите?

В притихшей квартире назойливо тикали часы. За окном периодически проходили поезда. Цветочные узоры на обоях складывались в подобие рун. Даня натянул покрывало под подбородок и водил глазами по углам.

Дядя Витя разобрал железную дорогу, пообещав, что, когда Даня снова захочет поиграть, они вместе соберут пути и прикрепят провода. Даня промолчал, но про себя сказал, что и за тонну бабушкиных сырников он не изъявит желание прикоснуться к имитации холма. Ему все мерещилось, что СО вот-вот вырвется из туннеля и проедет по пальцам дяди Вити.

– Эй, ты в порядке? – спросил тот, пакуя депо в коробку.

– Я… – В памяти аукнулся наказ Валика: «Никому ни слова!» – Устал что-то.

– Тогда на боковую!

Спустя добрых два часа Даня – бодрее всех домашних, которые уже уснули, – таращился в пустоту. Представлял, как в коробке, среди деталей железной дороги и ландшафта, загорается багровый свет. Как локомотив вырывается из туннеля, словно джинн из лампы. Он может быть маленьким. Может быть огромным. Может быть таким крошечным, что, стоит Дане уснуть, он муравьем заползет на постель… по мерно вздымающейся груди… прямо в Данину ноздрю! Или хуже того, в ухо! Поедет по слуховому проходу, озаряя фарой путь!

Даня зажал пальцами нос. Передумал и сунул пальцы в уши. Плотно сжал губы.

Папа всегда расхваливал его смелость. В луна-парке Даня просился на аттракционы, для которых он еще не подходил по возрасту. Истреблял орды зомби в телефоне. С детства не боялся ни темноты, ни страшилищ, которые в ней могут прятаться, а его двоюродный брат до семи лет верил в Буку и спал с включенной лампой. Весной приятель рассказал об ужастике, настолько страшном, что после просмотра взрослые дяди и тети начинали заикаться. Даня тут же отыскал фильм в Интернете и посмотрел его, уплетая попкорн и похихикивая над глупостью персонажей: они все норовили сунуться то в подвал, то на чердак заброшенного дома, дураки. Приятель наотрез отказался составлять компанию и на следующий день просил рассказать скороговорку: проверял, заикается Даня или нет.

– Странно, ты точно полностью его посмотрел?

– Полностью, – соврал Даня, который уснул на середине фильма. Уж больно скучно ему стало.

Куда девался этот смелый мальчик?

Что за жалкий слабак мучится в кровати?