Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Погрузила кончики пальцев в прохладную воду – от стайки золотых рыбок и красных карпов отделилась парочка хвостатых и с интересом подплывала ближе. Памятуя о тех прожорливых кислотных маленьких рыбешек – которые вцепились в меня в первые же секунды в новом мире – быстро отдернула руку.

Ши Бо молча выпрямился на камне для медитации, на котором сидел, слева от меня: мы с ним находились в самом центре озера. Оно разливалось прямо у подножья храма. Каменные помосты и проходы соединяли самые дальние части храмового комплекса. Маленькие пагоды с тонкими красными колонами и такими же изогнутыми вверх углами крыши, как и у основного храма, располагались прямо в воде, стоя на маленьких ножках.

Последовав примеру настоятеля, встала на ноги. Оттянув натирающий шею стоячий воротник монашеского одеянья, чем-то напоминавшего китайскую или японскую традиционную одежду. Но в отличие от других девушек на мне вместо расшитых цветными нитками юбок были штаны, идентичные тому, что были на мастере. Широкие рукава и просторный крой верхней части, в довесок к моей короткой прическе, делали меня похожей на его сына, а не на залетную ученицу.

Убедившись, что я крепко стою на ногах и не упаду при малейшем движении ветра – что вполне возможно, после долго прибывая в одной позе (меня даже повело в сторону, стоило оказаться в вертикальном положении) – он с помощью магии ветра в два прыжка преодолел расстояние до берега: распугав стайку бездельничавших служительниц храма.

– А я? – послала вопрос вдогонку за прытким стариком.

– Создай мост, – губы мастера едва шевелились, но я услышала его голос прямо у своего уха: на периферии зрения заметила смазанное движение, прежде чем сухой и спокойный голос, будто прошелся из одного слухового прохода в другой, едва не столкнув меня с камня волной неожиданности.

– Как? – закричала даже громче положенного приличествующей гостье, но невозмутимое лицо не изменилось ни на грамм.

– Повторяй за мной, – прошелестел ветер. Быстрые движения жилистых рук с вздутыми венами мелькнули перед глазами. Захотелось запрыгать от возмущения или просто сигануть в воду и по дну пройтись до берега – глубина не большая, не больше 1,5-2 метров, не утону. Как такое вообще можно повторить? Ши Бо повторил все еще раз, в два раза медленнее, будто прочитав мои мысли, а скорее – поняв жестикуляцию психованной дамы: голодная «я» задушит даже фею-крестную, если она бутерброд с колбасой превратит в карету. Старик направил ладони друг другу, но вместо того, чтобы соединить их между собой, он пару раз скрестил их, двигаясь вверх и не соприкасаясь ребрами указательных пальцев – будто бы мастер хотел похлопать в ладоши, но руки промахивались. Было похоже на волны дыма или воздуха. К первому движению прибавилось другое – Ши Бо сомкнул средний и безыменный палец, с оттопыренными мизинцем и указательным. На секунду показалось, что Ши Бо сейчас согнет сомкнутые пальцы, прижмет к ним большой палец и получится реперский жест «коза». Но я не угадала – оставив пальцы обеих рук прямыми (в жесте, который я мысленно обозвала «недокоза»), он соединил их подушечками пальцами и развел руки в стороны.

– Конг… Зхонг… Кьюиао48…, – медленно прошептал поток ветра, будто пытаясь залететь в мозг через ухо и поселиться там.

Но шуршащий гипнотический голос возымел довольно слабый эффект – соединить звуки в слова в правильном порядке получилось только с пятого раза. Сопроводив фразу жестами, я ничего не почувствовала, лишь порыв теплого ветра – на территории храма царило теплое лето, идеально сбалансированное по влаге и жаре, вопреки серым осенним тучам над головой.

– А теперь – иди, – голос мастера легким щекотанием прошелся по щеке.

– И в какую сторону? – крутанув головой в поисках опоры, тупо спросила я, вопреки ноющему чувству в голове – ответ был очевиден, только словно скрытый пеленой – так лихорадочно вспоминаешь, что забыл купить в магазине.

– По воздуху, – последовал ответ, а я чуть не расхохоталось – то ли от собственной глупости (ведь, очевидно же что мастер решил обучить меня трюку, который проделал всего пару минут назад), то ли от нарастающей нервозности. Резко выдохнув, сделала осторожный шаг – как только правая нога нащупала опору, подтянула левую. Шагала осторожно, разведя руку для баланса. Ощущение будто ступаю по наполовину сдутому батуту.

– Ты научилась летать? – знакомый голос прозвучал неожиданно, да так что я покачнулась в бок и чуть не свалилась, если бы не мастер, мановением руки выровняв меня волной плотного воздуха. Айом с любопытством облетел меня, будто ища крылья или другие подозрительные наросты, служащие для полета.

– Это заклинание, – уверенно отрезал Кайден – дернулась, стиснув зубы и досчитав до пяти: чудом не пульнула в стражника отборной магией. Я тут балансирую, считай на невидимом канате, а эти два летуна отвлекают! Если грохнусь в воду, будут сами сушить мою одежду.

– Жалко, – притворно вздохнул принц. – А то сила у нее какая-то скучная…