Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Захотелось щелкнуть по высокомерной мордашке и отравить в полет. Пальцы онемели, будто по ним прошлось статическое электричество – смельчаки тут же ретировавшись, подлетев к ухмыляющемуся Вику, чье внимание теперь было направленно на меня. Прищуренный взгляд и гуляющая на лице ехидная улыбка красноречивее всего говорили о том, что он мысленно перебирает в голове свои лучшие саркастические шуточки. Онемение переползло на костяшки. Так. Стоп. Я буквально почувствовала, как где-то внутри меня заворочалась спящая сила, решившая вместо страха перекусить раздражением. Остановилась – воздух под ногами пружинил, но сильно не беспокоил, мне не казалось, будто проседаю вниз, как в зыбучих песках. В голове всплыла мантра, которую я безуспешно повторяю уже два дня. Решила не заворачиваться правильностью произносимых слов, пытаясь в этот раз искренне поверить, что сработает. Медленно вдохнула, до краев заполняя легкие кислородом, представляя, как он наполняет все тело до кончиков пальцев, как учил мастер Ши Бо. Закрыла глаза. Все посторонние и раздражающие звуки отступили, остался лишь тихий плеск воды под ногами, шелест листьев, переливчатый щебет птиц, стрекот и жужжание насекомых.

– Нам. Мьохо. Ренге. Кьо, – выдыхала так же медленно, вместе со словами, легко выходившими изо рта, будто я всю жизнь говорила на китайском.

Воодушевление смешивалось с нарастающим спокойствием – онемение пошло на спад. Повторив мантру еще раз, улыбнулась, прежде чем открыть глаза. Утерла со лба пот, выступивший во время переправы по воздушному мосту, и с легкостью гарцующего оленя доскакала до берега, подражая мастеру.

Судя по всему, вторая часть прогулки по воздуху вышла эффектной – Вик захлопнул рот, как только я прошлась взглядом по его лицу. Если у него и были какие-то остроумно-шутливые замечания, он решил их оставить при себе.

– Для первого раза неплохо, – улыбнулся мастер. Парень эхом кивнул, не сводя с меня ошеломленного взгляда, обжигающего кожу. Я смогла его удивить. Невольно улыбнулась, чувствуя себя как на вершине мира.

– Спасибо, – небрежно бросила в ответ, хотя, вопреки стараниям, голос раздуло от гордости.

– А теперь идем. Я хочу показать тебе одно место, – Ши Бо оттопырил локоть, приглашая меня взять его под руку. В нерешительности бросила короткий растерянный взгляд на Вика. Тот кивнул. Порыв ветра на секунду окутал меня запахом камфоры. Мы были оба одеты в белые одежды, отдающие каким-то цветочным мылом, а Вик, на удивление, пах все так же.

Мотнула головой, выталкивая мысли о парне из головы, и отвернулась. Зацепившись рукой за локоть, облаченный в белую ткань с золотой вышивкой, позволила старому мастеру потянуть меня следом за собой к длинным белокаменным ступеням, сверкающим в лучах выглянувшего из-за туч небесного светила. Сглотнула ком в горле, возникший вместе с плясавшем под кожей волнением.

ПМП 42. Чернеющая пропасть между мной и целью

–

что может быть лучше?

Звонкие постукивания расшитых тканевых туфель на деревянной подошве эхом разлетались по пустому главному залу. Мастер шел уверенно, но медленнее, чем это предполагалось при фразе «Я хочу показать тебе одно место». Он замер напротив мраморного постамента. Я тоже остановилась, вглядываясь в каменные лица Двух Богинь. Идентичные, но абсолютно непохожие. Даже складки ткани, повторяющие друг друга, были раскрашены в разные цвета. У женщины слева с аккуратной прической и умиротворенным лицом платье было белоснежным. Кожистые жемчужно-белые крылья и контур чешуи на руках и лице не отпугивали – она была похожа на ангельское создание. Одежды у той, что стояла справа, были насыщенного темного цвета. Распущенные волосы, черные крылья и воинственная поза делали ее устрашающей. «Хунь-Дунь» и «Хэ-Хэ» – иероглифы сложились в слова, как только я подошла ближе к золотой табличке с высеченной на ней надписью. Вик говорил мне, что Две Сестры в религии жителей Либры во многом похожи на Эриду и Гармонию – Богиню Раздора и Богиню Согласия.

– Куда мы идем? – поинтересовалась после получасового молчания, когда минув алтарь, мы прошли через проход, скрытый в полу за возвышением – Ши Бо открыл его, нажав на объемные иероглифы в жизнеописании Богинь, что украшало стены.

– К Пингхенг Кенг, к Яме Равновесия, – получила ответ спустя три лестничных пролета вниз.

Усиленно кивнула, рискуя заработать вывих шеи. Лучше, убедить себя, что я имею представление, как выглядит эта чертова «яма», чем гадать, перебирая в голове все возможные варианты из фильмов ужасов.

– А что это? – моей напускной уверенности хватило ровно на 20 секунд. Все-таки в самовнушении я была несильна, а чтобы не будить «лихо», спящее в моей крови, лучше знать наверняка.

– Место, где юные нуджи-си 49 проходят обряд инициации, после которого их принимают на служение в храм, – мастер говорил медленно, разглядывая влажные стены, сверкающие от отблесков огня – сфера, сотворенная Ши Бо, лениво плыла впереди, освещая нам путь.