Маска бога

Одновременно по всему лагерю прокатилась волна выборочной слепоты. Лютый не понимал, как такое могло случиться, пока не услышал, как трясущийся человек сравнивает это с эффектом, вызванным сумасшествием Ганса тридцать четыре года назад в Северном Войске. Для Лютого рассказ был чем-то вроде строчек древней песни. Он и представить себе не мог, что у сына Ганса может быть та же власть над своими людьми, а тем более что он способен так безжалостно использовать ее.

Однако по лицам Ардета, Харна и Бура (оглушенного, но невредимого) вольвер видел, что это как раз то, чего они и боялись. Они решили скрывать все от врагов Верховного Лорда, пока это возможно, а самим отправиться на поиски. Харн и Бур полагали, что Торисен скрылся на задних улочках Котифира. Ардет был уверен, что лорд направился в Пустоши, как уже было однажды, и намеревался найти его там.

Слушая их, Лютый понял, что ни один из друзей Торисена не ожидает, что лорда удастся возвратить в здравом рассудке. Какие шансы у Тори после подобного единодушного решения? Куда меньше, чем он заслуживает, так что вольвер не сказал никому о Разящем Родню и далекой сестре, которой грозит опасность. Напротив, он заявил, что приближающийся обряд Кануна Лета требует его присутствия дома, в Свирепой Норе, она как раз на полдороге к Заречью. Что подумали про него Харн и Бур после этого — трудно сказать, но он решил, что это вовсе неважно, пусть-ка пока поищут Тори там, где его нет.

Он еще сомневался, а не ошибается ли и сам, поскольку на первых трех почтовых станциях на пути к Каскаду доложили, что Верховный Лорд здесь не проезжал. И с обзорной площадки утеса его также никто не видел скачущим ни в одном направлении. На четвертой станции, в ста милях к востоку от Котифира, кендар сказал, что слышал, как кто-то пронесся мимо, но он не разглядел кто. На пятой узнали Урагана, а на шестой наконец-то и наездника.

Лютый стал беспокоиться за Урагана. Четвертькровка-винохир необычайно вынослив, но подобный галоп может убить даже его. Умирающий от бессонницы, но спасающийся от кошмаров Торисен уже как-то загнал лошадь до смерти, тогда, четыре года назад, при бегстве в Пустоши. Его ужасно расстроит, если это случится снова. Но на полпути к Водопадам Лютый обнаружил вороного жеребца, измотанного, но живого, отдыхающего на почтовой станции. Торисен ускакал, сменив коня. Лютый не мог бесконечно бежать, мерясь силами со свежей лошадью, так что и он с неохотой залез в седло.

Это было два дня назад. Сейчас закат пятьдесят восьмого дня весны, и он так близок к дому, что уже чует родной запах.

Дорога катилась к северу по пологим холмам. Слева простирался дикий луг, вспархивали ночные бабочки, в ямах копился светящийся туман. Справа бежала Серебряная — говорливая, быстрая, жизнерадостная. Над водой склонилась мерцающая ведьмина трава. Лютый и сам не заметил, как пошел рысцой, несмотря на страшную усталость. С вершины следующего холма будет виден дом. Вот и гребень. Впереди главная дорога вслед за рекой виляет направо, но она разветвляется здесь, и прямая тропа теряется в мрачных тенях Свирепой Норы.

Совсем недалеко от развилки, к северу, тащилась одетая в черное фигура, ведущая в поводу хромающую почтовую лошадь. Лютый узнал черный плащ, пусть и запыленный долгим путешествием. Он уловил также холодный блеск Разящего Родню.

— Тори!

Верховный Лорд едва волочил ноги и не слышал ничего. Когда же вольвер поравнялся с ним, он моргнул, словно только что очнулся, и с изумлением оглядел друга:

— Ох! Привет, Лютый. Направляешься домой к Кануну Лета?

Налитые кровью глаза, взлохмаченные волосы, четырехдневная щетина, и все же та необъяснимая элегантность, присущая высокорожденным, которую, как полагал Лютый, лорд сохранит, даже когда будет догорать на погребальном костре. Но вот холодность тона обеспокоила вольвера.

— Если по правде, Тори, я старался нагнать тебя.

— Неужто? Как это мило, только не знаю, какая от тебя польза. Лучше уж тебе пойти домой. Это же вроде бы совсем рядом?

— Да, — ответил Лютый.

Он исподтишка взглянул на ближайшую к нему руку Торисена, левую, в которой тот держал конский повод. Кажется, порез, оставленный сломанной эмблемой на рукояти Разящего Родню, почти зажил. Кенциры излечиваются, не обращая внимания и на гораздо худшие вещи, как прекрасно знал вольвер. А высокорожденный, особенно Норф, может выглядеть изможденным, как мерлог, и все же продолжать идти, день за днем, тогда как кто-то более чувствительный давно бы уже упал замертво.

— Да, — повторил он тише. — Это Свирепая Нора.

— Хорошо. А то когда я моргаю, то вижу нечто совсем другое — огромную крепость с семью, нет, восьмью разделенными стенами районами, окружающими башню на высоком холме. Рестомир? Но это же чушь. Я совершенно запутался, Лютый.

— Это все недосып, — сказал вольвер. Он снова начал бояться.

Тори никогда не говорил о таких вещах. Он всегда замкнут в себе, и Лютый не желает знать его личных секретов. А теперь они оба угодили в один и тот же кошмар, где рухнули все барьеры и может случиться что угодно.