Маска бога

Ей нет до этого дела, убеждала себя Шип. Первый урок, который ей преподал Каинрон — блюди только собственные интересы.

Шанир оступился и упал. Рандиры сгрудились вокруг. Один провел ногтем по щеке лежащего, оставив тонкую красную линию.

— Прекратить! — закричала Шип.

Ее собственные кадеты подпрыгнули, потом нервно поспешили за командиром по склону. Десять бледных, ничего не выражающих лиц обернулись к ней, десять пар призрачно светящихся глаз, но ни один рот так и не заговорил.

— Во имя Порога, вы о чем думаете и что творите? — требовательно спросила она, резко останавливаясь.

Капитан Рандира шагнула между ней и склонившейся над упавшим шаниром группкой. Шип моргнула. Она не узнала никого из десятки, но эта сухопарая женщина была инструктором в Тентире, направленной на охрану Женских Залов Готрегора, на ней все еще было серое платье с золотой вышивкой на плечах. Какого ада она делает тут?

— Исполняю свои обязанности, кадет, — сказала капитан, улыбаясь. Остальные Рандиры поднялись и молча построились в ряд за ее спиной, но все еще вокруг шанира. — Мы полагали, что ты делаешь то же самое.

Шип снова моргнула. Услышать ответ на невысказанные мысли… Это сбивает с толку. Более того, она вдруг поняла: что бы тут ни происходило, она не может просто пройти мимо. Правила, которым она следовала, принадлежа Каинрону, кажется, больше неприемлемы, но как должен реагировать Норф? Впервые в жизни она не знала, как поступить.

— Обязанности Рандира на земле Даниора, и имеют они дело с тем, кто находится под защитой Норфа. Интересненько.

Новый голос заставил всех резко повернуться. На верхушке белого валуна, глядя вниз, стояла тоненькая, одетая в черное фигурка. На мгновение — невероятно! — Шип подумала, что это сам Черный Лорд Торисен. Потом она заметила маску. Да, ее действительно тянул на юг Норф, но совсем не Верховный Лорд.

— Не шевелись, Киндри, — сказала сумасшедшая сестра Торисена. — Кажется, ты приземлился в гнездо пугал-призраков.

Глава 10

Джейм сразу узнала капитана Рандира из Готрегора или по крайней мере ее внешность. То, что это женщина оказалась тут, было вполне возможным: в конце концов, Глушь — ее родной замок; и, принимая во внимание то, что они почти ползли, она запросто могла догнать беглецов — но в такой компании?

С высоты глыбы Джейм видела, как Киндри пробирался по высокой траве, бросаясь из укрытия в укрытие. А десяток кадетов Рандира вовсе не оставили следов, и их офицер до сих пор стояла, будто случайно, на отпечатках ног шанира, ее ступни погрузились в них до щиколоток. Слишком темно, не понять, отбрасывает она тень или, как Отрава, нет. Если она — демон, сотворенный леди Ранет, то это может объяснить десяток привидений, безмозглых отображений ее силы. Вот именно: если.

— Защита Норфа, — повторила капитан, улыбаясь теперь Джейм. — А ты кто такая, девочка, чтобы даровать ее?

«Один ноль в мою пользу».

Настоящий капитан никогда не видела ее в этой одежде, но та могла бы и догадаться после обмолвки. Демон собирает в себе наихудшие черты души хозяина и не всегда сохраняет его память и знания. К сожалению, Джейм никогда не знала истинного имени Рандира, которое помогло бы, если бы это создание действительно было построено вокруг души капитана — так, как Монстр Нижнего Города вырос вокруг души Отравы.

Улыбка превратилась в широкий оскал, обнажив очень белые, определенно человеческие зубы: резцы были заострены, причем недавно — кровь все еще шла. Позади десять лиц расплылись пустыми ухмылками, глаза мерцали — без зрачков, без радужек, без жизни.

«Горящие глаза странных кадетов на галерее Рандира в Готрегоре… Они?»

— Почему бы тебе не спуститься и не поиграть, малышка? — проворковала капитан. — Или нам поразвлечься где-нибудь в другом месте?

Десятеро, как один, перевели светящийся взгляд на Киндри.

Темная фигура на верхнем склоне дернулась, словно протестуя, но сдержалась. Какого Порога здесь делают кадеты Норфа, отвлекают в такой момент.

— Ваша госпожа не поблагодарит тебя за причиненный парню вред, — быстро сказала она улыбающемуся лицу. — Она, должно быть, хочет вернуть его живым.

— Но не обязательно нетронутым. Лекари такие забавные.

Белые руки потянулись к Киндри. Длинные ногти защелкали над ним, как сухие колючки на зимнем ветру. Там, где они касались кожи, появлялись кровоточащие царапины.

Вот так-то.

Уже некоторое время гром рокотал совсем близко. Теперь же желтый свет в вышине коротко вспыхнул, как молния, со странным приглушенным треском. «Чтобы уничтожить демона, — сказал однажды Иштар, — нужно, во-первых, его подлинное имя, а во-вторых, много воды или огня». Да, Джейм не знала, как зовут тварь, пожирающую ее сейчас глазами, но, видит бог, она, может быть, способна стереть эту проклятую усмешку с ее лица. Нет времени на то, чтобы призвать Руны Мастера, но Горго все еще в долгу перед ней и может оказать хотя бы одну услугу.

— Хорошо, — обратилась она к низкому небу. — Давай.