Маска демона

За всеми этими размышлениями я почти не заметил пути до стены. Встав в шаге сзади и на полшага справа от начавшей что-то спрашивать у охранявших прорыв охотников Русы, я с любопытством рассматривал образовавшуюся благодаря шаугарам дыру.

Рядом со стеной было множество трупов шаугаров и людей, что говорило об ожесточенном противостоянии. Правда, я не видел в останках тварей тех, кто мог бы совершить настолько сильный взрыв.

Осмотр туш демонов пришлось прервать из-за того, что Руса стала настолько громко кричать на своих временных подчиненных, что даже я выпал из созерцательного состояния:

– Вы что, с ума посходили?! – недоверчиво переспросила охотница у мужчины, который вел доклад о текущем состоянии дел. – Какой еще человек стоял позади шаугаров?

– Мой шайгар позволяет видеть цель на расстоянии километра так же четко, как будто она находится на расстоянии вытянутой руки, – вышел вперед охотник с луком, размер которого почти полностью совпадал с его ростом. Это же какой силой надо обладать, чтобы натянуть тетиву у такого монструозного оружия? – Я первым заметил среди шаугаров спокойную зону. Сначала я не мог понять, почему часть тварей не бросается на стены как остальные, но потом разглядел в центре их построения, как мне сначала показалось, мелкого демона. В какой-то момент он оказался впереди этих странных шаугаров, и я смог более подробно его рассмотреть. Перед демонами, которые никак не реагировали на общее буйство, стоял мужчина в кожаной броне и маске, полностью скрывающей его лицо.

– Возможно, ты ошибся? – предположила Руса. – Все-таки сегодня был напряженный день, и могло привидеться всякое…

– Нет, – прервал ее лучник. – Я уверен в том, что видел. Когда я понял, что это просто человек, то выпустил в него стрелу, но он каким-то образом сумел ее перехватить в воздухе. Обычному человеку такое не под силу, – подкрепил свои слова охотник, показав на колчан со стрелами. Каждая была не меньше полутора метров длиной и выполнена из бликующего металла. – Я ими пробиваю шаугаров навылет, а он просто перехватил мою стрелу! – как-то обиженно воскликнул мужчина.

– Я тоже видел этого странного человека, – высказался вдруг седой охотник, который все это время стоял рядом и мрачным взглядом сверлил горы трупов у стены. – Только я сомневаюсь, что это был человек. Пускай я и не так хорошо вижу на расстоянии, – кивнул он в сторону говорившего до этого лучника. – Но его полыхающие потусторонним пламенем глаза я никогда не забуду.

– Его маска, скорее всего, была из костей, и очень напоминала морды шаугаров, – вставил слово лучник, недовольный вставленным замечанием, но мужчина уже отвернулся и проигнорировал его. – После того как он поймал стрелу, твари вдруг прекратили нападать. Некоторые вообще замерли, как будто и не было только что яростной битвы. Ребята сполна воспользовались этой возможностью и порубили многих из них, – указал он рукой позади себя, где высились горы трупов монстров. – Я продолжал следить за этим странным человеком и поэтому увидел, как он запрыгнул на шаугара, как на ездовую лошадь, и после этого все демоны развернулись и побежали в его сторону. Вместе со мной несколько лучников попытались поразить такую удобную цель, но его прикрыли шаугары, которые, не задумываясь, бросались под стрелы. Твари закружились вокруг этого человека и по его команде побежали прочь.

Я с замиранием сердца слушал лучника и непроизвольно схватился за свою сумку. Описание неизвестного мужчины больно хорошо было мне знакомо. Нет, не какими-то деталями, их-то как раз никто и не упомянул, а общим принципом – костяная маска на лице. Неужели мой старик как-то причастен к этому? А ведь теперь его и не спросишь! Слишком много тайн он унесен с собой в могилу.

– Допустим, там действительно был человек, – пошла на уступки Руса, увидев, что ее слова никто не воспринимает. – Вышлите три группы охотников осторожно проследить за шаугарами. Мы должны убедиться, что они не вернутся.

Мужчины молча кивнули и пошли отбирать команды для этой задачи.

– Только подумать, – покачала головой девушка. – Человек, контролирующий шаугаров! Что только не привидится от переутомления.

– Возможно, они не были так уж неправы, – осторожно сказал я.

– О чем ты? – удивленно посмотрела на меня наставница.

– Возможно, маска – это шайгар.

– Никто и никогда не делал шайгары в виде масок, – возразила Руса.

– Я много путешествовал до того, как попал в Виларс, – подбирая слова, произнес я. – Ходят слухи о том, что появились охотники с такими шайгарами, но я тогда не придал этому значения, подумав так же, как и вы. Возможно, эти слухи имели под собой какое-нибудь основание?

Я решил, что лучше всего именно так преподнести мое предположение Русе. Тем более мои слова все равно нет возможности проверить – это же слухи, а слухи могут быть очень противоречивы.

– Никогда о таком не слышала, – нахмурилась Руса. – После того как закончим со всеми делами, здесь надо будет расспросить Гарода, уж он-то точно в курсе всех слухов.