Маска демона

Очень удобное место, где тебя не увидит никто из посторонних и при этом достаточно пространства, чтобы совершать самые замысловатые кульбиты.

Оружия для занятий тоже хватало, но я в основном пользовался мечом. Обучаться нескольким видам боя было бы в разы тяжелее, да и Руса была больше нацелена на то, чтобы подтянуть мои навыки с уже знакомым оружием, чем учить чему-то новому.

– Научила на свою голову, – несколько наигранно проворчала охотница. – Ну, раз не хочешь отдыхать, то можем направиться на задание от города.

– Я могу наконец-то покинуть дом? – недоверчиво переспросил я.

– Сомневаешься в моих словах? – прищурившись, ответила вопросом на вопрос Руса, и я поспешно замолчал.

Пускай в этих словах я не чувствовал угрозы, но за время жизни в этом доме я убедился, что у девушки очень переменчивый характер, и лучше было не нарываться.

Пока я находился в душе, наставница принесла мои вещи и положила их рядом на скамью. Соблюдая хоть какие-то нормы приличия, девушка отвернулась на время, когда я переодевался. Не то чтобы я стеснялся своей наготы, да и за время тренировок тело приобрело заметный рельеф, что нисколько не портило, на мой взгляд, внешний вид, скорее Руса стеснялась так нагло рассматривать меня.

Охотница всегда старалась выглядеть старше своих лет, но в таких мимолетных реакциях очень легко можно было понять ее истинный возраст. Хотя последнее возможно, только если хорошо знать Нирван, а она не особо стремилась с кем-то сближаться, оставаясь одиночкой. Редко когда охотники поступали так, но и не то чтобы совсем таких случаев не было, так что ее поведение ни у кого не вызывало вопросов.

Одиночкой быть опаснее, но в то же время сорвать куш можно куда более крупный, чем работая в команде, ведь ни с кем делиться не надо.

– Так что за задание? – решил все же уточнить я, когда мы вышли из дома.

– В десяти километрах в лесу завелись какие-то твари, истребляющие животных, которые используются жителями города для дальнейшего разведения и убоя. К сожалению, в условиях города они не живут долго, и нам приходится отлавливать их на мясо, когда они сами собой расплодятся, – ответила мне Руса. – Мы стараемся не брать излишне много, чтобы животные не решили поменять место своего пастбища, но, видимо, на них набрел какой-то хищник. Вот его и надо устранить.

– Это не могут быть люди? – выразил я здравое сомнение.

– Нет, очевидцы видели мельком шаугаров, да и не стали бы люди разрывать мертвое животное на части, пожирая его прямо на месте. Так что мы точно столкнемся с демонами. Это прекрасная возможность оценить твои навыки в реальном противостоянии.

Дальше мы шли молча, а я в это время с любопытством осматривался по сторонам. Столь продолжительное время в замкнутом пространстве сказывалось на моем восприятии. Да и изучению города я посвятил слишком мало времени, чтобы узнать про все, что здесь находится.

Таким образом мы дошли до западных ворот, где Русу поприветствовали стражники:

– Госпожа Нирван, – уважительно склонился в поклоне старший стражник на этих воротах. – Решили вывести своего ученика в свет?

– Давно пора было, да у меня все не было времени, – доброжелательно кивнула ему моя наставница.

На этой переброске ничего не значащими фразами мы вышли за ворота, и только тут я решил задать вопрос:

– Как стражник понял, что я ваш ученик? – мне показалось странным, что простой воин так легко определил мой текущий статус.

– На твоем доспехе, на правой плечевой пластине, нанесен знак моего отряда, – указала она на цветочный орнамент, на который я ранее не обращал внимание.

Цветочный орнамент – ну что за выбор! Хотя не мне же с этим выступать, все же Нирван моя наставница и имеет право сама выбирать опознавательный знак для своего отряда. Погодите-ка, отряда?

– А что, вы уже создали отряд? – переспросил я, удивленно посмотрев на охотницу.

– Да, – смутившись, девушка отвернулась от меня и тем самым постаралась скрыть возникший румянец на щеках, но мало в этом преуспела. – Раз ты мой ученик и мы вместе вышли на задание, то уже можем считаться отрядом, – как можно тверже ответила она, правда от меня не скрылась подавляемая в голосе дрожь волнения.

– Отряд так отряд, – пожал я плечами.

Мне действительно было как-то без разницы все это, но, видимо, мое согласие, пускай и постфактум, было важно Русе.

Вообще, символ для отряда носил не только опознавательный знак, но еще и позволял определить, какой отряд нанялся на задание, даже если не видел его никогда вживую. Вроде как в городах у служителей Риквера была толстая книга, куда заносился каждый новый символ отряда и записывались его характеристики. Ходили даже слухи, что благодаря божественному вмешательству стоило только такого рода записи появиться в одной книге, как она возникала в каждой ее копии. Но я считаю, что просто вместе с караванами отправлялись документы для служителей, в которых, помимо прочего, была информация об изменениях в отрядах городов.