Маска демона

Еще немаловажной функцией символа отряда было то, что за ним закреплялась определенная репутация, и кочующие между городами охотники, а такие тоже были, могли рассчитывать на куда более прибыльные задания, чем неизвестные новички. Но в то же время, если отряд охотников был замешан в каком-то темном деле, то его не пускали в город.

Правда, никто не мешал избавиться от символа отряда и собрать новую команду, но пришлось бы нарабатывать репутацию по новой, а это дело не быстрое.

– Ну, раз все выяснили, то побежали, – ухмыльнулась Руса, явно обрадовавшись моему ответу. – А то мы так будем полдня добираться только до места.

Показывая пример, наставница резко перешла с шага на бег, и мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней. Десять километров не такое большое расстояние, чтобы суметь устать, да и после приема стольких алхимических пилюль, сколько мне их подсовывал Гарод в течение года, мое тело стало куда выносливее, чем раньше.

Виларс располагался на равнине, и до ближайшей лесной полосы как раз было где-то десять километров. Так что прошло совсем немного времени, как стали попадаться деревья, и вскоре обзор полностью перекрыли лесные гиганты.

– И где нам искать нашу цель? – спросил я, осматривая окрестности.

– Сейчас я тебе расскажу то, что знают только охотники, и эта информация не выходит дальше нашего братства, – подмигнув, ответила мне Руса, активируя свой шайгар. За ее спиной взметнулись девять хвостов, которые пару секунд в беспорядке крутились сзади, как будто ощупывали пространство, а затем успокоились и зависли в одной позиции. Белые хвосты прикрывали голову девушки, а красные и синие – соответственно бока. – Как ты знаешь, шайгары создают из тел демонов, но они не были бы столь эффективны, если бы наше оружие не содержало в себе частичку этих существ. Служители богов называют это духом шаугара, и этот дух делает наше оружие смертельно опасным для столь же опасных существ. Но в этом же кроется опасность – при каждом использовании шайгара мы контактируем с духом демона, и это, как бы этого ни не хотелось, влияет на нас. Дух шаугара слишком злобный и нацелен на то, чтобы приносить разрушения в наш мир. Эти эмоции слишком темные и яркие, и только высокий самоконтроль может спасти охотника от участи сумасшедшего. В то же время благодаря тому, что между нами создается связь, можно воспользоваться ею. Если настроиться на свой шайгар, то можно увидеть мир под совсем другим ракурсом, таким, каким его видят демоны. Воспользовавшись этим способом, мы быстро найдем того, кто убивает животных.

– Раз вы так говорите… – с сомнением протянул я.

– Твой шайгар не совсем подходит для этих целей, и поэтому я тебе не раз говорила его сменить, – укоризненно ответила девушка. – Но даже так, любой шаугар по своей природе хищник, а значит, должен легко почуять кровь другого хищника близко от себя.

Я на это пожал плечами. Не то чтобы я сомневался в словах наставницы, скорее не верил в то, что у меня все получится с первого раза.

– Возьми свой меч на вытянутые руки и постарайся отринуть собственные эмоции, – подсказала мне Руса, поняв, что я не знаю, как подступиться к этому делу. – Ты не так часто пользовался шайгаром, чтобы научиться инстинктивно подавлять ощущения от него. Многим охотникам приходится долго настраиваться на свое оружие, чтобы сделать это.

Вот как, получается? Значит, отсутствие опыта в этом вопросе, наоборот, будет мне на руку. Приободренный этой мыслью я вытащил меч и, положив его плашмя на ладонь, постарался почувствовать, как бы это бредово ни звучало, эмоции меча.

Не знаю, сколько прошло времени, казалось, я бессильно бьюсь в стену, но Руса не выражала нетерпения и спокойно ждала от меня результата. В какой-то момент я ощутил чувство голода, но не сразу понял, что оно «внешнее». Стоило только перестать концентрироваться, как ощущение голода пропадало, и снова появлялось, когда я сосредотачивался на мече.

Постояв еще некоторое время неподвижно, я смог разобрать оттенок этого «голода». Все было смутно, но мне показалось, что меч соскучился по вгрызанию в плоть противника и каплям крови на клинке. Этими ощущениями я решил поделиться с наставницей.

– Молодец, – похвалила она меня. – Ты очень давно не использовал свой шайгар, и неудивительно, что самое яркое чувство, охватывающее его сейчас – голод. Есть шайгары, которые требуют для своего насыщения десятки убитых шаугаров, и владельцам такого оружия приходится постоянно находиться в поисках нового противника, чтобы не сойти с ума от этого стороннего чувства.

– Неужели кто-то готов идти на такой риск, чтобы обладать шайгаром? – уточнил я, окунаясь в ощущение голода меча и снова отстраняясь от него. С какой-то стороны это было забавно, если не забывать, каким образом этот голод можно утолить.