Маска демона

– Да сколько уже можно?! – пнув стул, выкрикнул я после уже десятого хождения туда-сюда по комнате, являющейся гостиной в апартаментах, в которых мы втроем заселились.

– Заклинатели все любят решать без спешки, – ухмыльнулся в бороду Гарод, смешивая какие-то порошки.

Весь этот день он экспериментировал с новыми травами и был настолько увлечен процессом, что не замечал времени и пребывал в благодушном настроении. Я бы тоже мог заняться чем-то похожим, но впервые за долгое время мне не хотелось проводить эксперименты. Хотелось действовать, а нас по сути, пускай и вежливо, но заперли на ограниченной территории.

– Что там решать! Мы им предоставили все, что необходимо, чтобы нам разрешили попасть в город, – вспыхнул я, но будто в ответ моим словам раздался стук в дверь.

Стоило мне открыть ее, как в руки был всучен конверт, а посланник, доставивший сообщение, молча поклонившись, так же молча удалился.

– Что там? – с любопытством рассматривая конверт, поинтересовался Гарод.

Коситься-то он косился, а вот от своего занятия все равно не отвлекался. Надеюсь, ничего не взорвется, а то наставник бывает порой рассеянным, что и ведет ко всякого рода неприятностям. Хорошо еще, такое случается редко, а то я, боюсь, не дожил бы до этого дня.

– Приглашение к некому Хкору Урию, – недоуменно пробормотал я, вчитываясь в строки письма.

– Значит, уже прознал, что я тут, – немного задумчиво произнес Гарод.

– Твой знакомый? – решила выяснить подробности Руса.

– Можно и так сказать, – утвердительно кивнул целитель. – Но правильнее будет назвать его моим конкурентом.

– Почему?

– Он тоже занимается исследованиями на стыке алхимии и целительства, – с тяжелым вздохом пояснил он. – Только выбирает методы несколько радикального толка, в чем мы и разошлись.

Я и Руса молча переглянулись, но не стали продолжать расспрашивать Гарода, так как видели, что тому эта тема не очень радостна.

– Так мы ответим на приглашение? – спросил я после того, как увидел, что мужчина уже перестал работать и скорее бездумно совершает одни и те же действия.

– Почему бы и нет, – равнодушно пожал плечами целитель. – Нас, если что, найдут, а так хоть скрасим время ожидания.

Приглашали нас на вечер, поэтому было еще время привести себя в порядок. Я достал свою парадно-выходную одежду, которую пришлось купить после убедительных просьб Русы. Охотница была уверена, что мне это обязательно потребуется, а я в то время сильно сомневался, что необходимо тратиться на лишнюю одежду. Время показало, что наставница была права.

Темные кожаные штаны, обработанные алхимическими реагентами, сделавшими их подобием брони, но при этом удивительно эластичные. Мягкая серая сорочка с золотыми пуговицами и легкая, но прочная куртка вместе с сапогами из кожи феваля, что стоило мне неприлично большую сумму. Зато кожа этого демона была необычайно мягкой и выглядела даже на беглый взгляд дорого. Но больше всего мне нравились сапоги, которые благодаря мягкой подошве делали мои шаги бесшумными. Все это составляло в целом образ человека, у которого есть деньги и определенный вкус. По крайней мере, так было со слов Русы, мне же важнее было удобство одежды, чем что-то еще.

Сама охотница, кстати, перестала наносить грим на свое лицо и наконец-то выглядела на свой возраст, что не могло не радовать. Руса каждый день ненавязчиво демонстрировала, что она очень красивая девушка, и я невольно подолгу задерживал на ней взгляд, что не укрылось от внимания охотницы.

Вот и сейчас, стоило Русе услышать о том, что мы собираемся ответить на приглашение, девушка заметалась по нашему номеру, а потом и вовсе выбежала на улицу с целью посетить местные ателье. Охотница что-то бормотала себе под нос про отсутствие подходящего наряда, но я так и не смог толком разобрать ее слова, как ее уже и след простыл.

Гарод на это лишь в очередной раз хмыкнул и удалился в свою комнату, оставив меня одного.

Достать вещи из сумки и привести их в надлежащий вид заняло немного времени, поэтому я решил взяться за одну из купленных в этом месте книг. Вот чего-чего, а книг на различные тематики в Кумите хватало, и сейчас в руках у меня был обновленный бестиарий нашего мира, где достаточно подробно рассказывалось про известные мне виды демонов, но и было много страниц, где описывались новые виды.

Именно последние, на мой взгляд, были куда опаснее. Куда проще подготовиться к известному противнику, у которого знаешь повадки и слабые места, чем сражаться с неизвестным тебе видом шаугара. Слишком много неизвестного заставляет осторожничать, потому что цена ошибки высока.

Увлекшись чтением, я не заметил, как пролетело время, и только стук в дверь моей комнаты заставил меня отвлечься. Как оказалось, все уже собрались, и мне пришлось поспешно переодеваться в подготовленный наряд, чтобы не заставлять остальных ждать.