Маска демона

Он был одет в дорогую одежду с узором из золота, которое поблескивало в отсветах светильников. Урий, так же как и Гарод, носил бороду, но если у моего наставника она была черной и неухоженной, то у этого мужчины борода была заплетена в замысловатый узор и доходила до середины груди. Хозяину дома можно было дать не больше сорока лет, но седина уже коснулась его светлых волос, что, правда, не сильно бросалось в глаза.

Больше всего мое внимание привлекли руки. Если внешний вид наставника и хозяина дома сильно различался, то вот руки не обманывали. Мелкие ожоги, въевшиеся, почти незаметные пятна от едких веществ явно говорили о том, что этот человек занимается алхимией. Так-то алхимику легко исправить такие мелкие огрехи, но почему-то Гарод не спешил так поступать, и, как видно, не только он придерживался такой точки зрения.

– Хкору, – слегка кивнул ему целитель, бесцеремонно садясь в ближайшее кресло. – Все так же любишь показывать свое богатство?

Мне и Русе оставалось лишь неловко переглянуться из-за действия Гарода и сесть рядом с ним. Вообще, в комнате хватало кресел, чтобы мы могли удобно рассесться и видеть всех людей в комнате. Еще три места было свободно, но не было известно, придет ли кто еще, или мы единственные гости.

– Позволь, – мягко улыбнулся мужчина, не обратив внимания на грубость своего старого знакомого. – Это все – моя коллекция, – обвел он рукой помещения, намекая на убранство дома. – И коллекцию обычно выставляют на обозримое место. Ты бы тоже мог обзавестись таким же домом, если бы не тратил все заработанное на новые эксперименты.

Я уже успел оценить дорогое убранство дома, но больше всего привлекало внимание электрическое освещение. В большинстве городов обходились газовыми лампами, и лишь состоятельные люди могли позволить себе электричество в доме – слишком мало было мастеров, способных провести его в помещение.

Вообще, в Кумите больше, чем в других местах, можно было увидеть техники в повседневном обращении. И это только в гостевой зоне. Сложно представить, что тогда есть в закрытых для посещения районах.

– Так ты меня позвал похвастаться, или… – проворчал целитель, явно недовольный поднятой темой.

Скорее всего, она не раз возникала в разговорах с хозяином дома и уже надоела наставнику. А зная, насколько упертым он может быть в своих суждениях, стоит лишь пожелать удачи Урию в его стремлении переубедить старого знакомого.

– Все ты воспринимаешь в штыки, – сев напротив Гарода, мужчина скрестил руки на груди. – Я прослышал, что ты снова появился в Кумите, и просто решил узнать, как поживает мой старый знакомый.

– Говори уже начистоту, – не поверил ему целитель. – Тебе необходима помощь в каком-то очередном эксперименте. Сколько я уже зарекался тебе помогать, – покачал он головой, едва слышно произнеся последнее.

– Ты прав, – широко улыбнулся Хкору Урий, нисколько не расстроившись, что в его слова не поверили. – Но, думаю, тебе понравится.

– Как всегда, – вздохнул Гарод. – Кстати, позволь представить. Моя подопечная – Руса Нирван, и мой ученик – Тиренс Мор, – наконец-то решил представить нас наставник. Хотя скорее он это сделал, чтобы сменить тему разговора.

– Ученик? – удивленно посмотрел хозяин дома сначала на наставника, а потом и на меня. – Вот никогда бы не подумал, что кто-то сможет пойти к тебе в ученики и выдержать столь несносный характер.

– Кто бы говорил, – фыркнул Гарод. – Сам-то сколько без ученика сидишь?

– А вот тут ты ошибаешься! – радостно воскликнул Хкору. – Я тоже нашел себе ученика. Потом я вас обязательно познакомлю. Да, обязательно.

Дальше начались разговоры ни о чем, где два старых знакомых перемывали друг другу косточки, вспоминая события из прошлого. Пускай они показывали, что недолюбливают друг друга, но было понятно, что оба мужчины наслаждаются процессом общения и поддевания своего оппонента.

Мне быстро наскучило просто так сидеть в помещении, и, показав знаком Русе, что не прочь отсюда уйти, дождался ее ответного кивка, и мы вместе с девушкой тихо вышли из гостиной. Гарод и Хкору попросту не заметили нашего отсутствия в пылу обсуждения какой-то теории применения ряда редких трав для достижения неизвестного мне эффекта. Вот и сказывается то, что системные знания я стал получать лишь недавно и просто не успевал охватить все, что должен был знать, начни я учебу с детства.

Мне вроде и нравится этим заниматься, но времени, чтобы действительно хорошо изучить алхимию, катастрофически недостает. Одна надежда, что постепенно я смогу осилить весь доступный материал и тоже в каком-то роде стать знаменитым, как Гарод.

А что? Тщеславие мне не чуждо.

– А они неплохо знают друг друга, – поделилась своими наблюдениями Руса, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы не слышать громко спорящих мужчин.

Хорошо еще, что перепалка была только на словах, а то с таким накалом страстей могли бы и мебель порушить. Страшно представить, сколько бы стоило восстановление кабинета.

– Я тоже это заметил. Интересно, а зачем надо было приглашать всех троих, если хотели увидеть только наставника?