Маска Димитриоса

- Думаю, можно, - сказал мистер Питерс тем тоном, каким родитель успокаивает ребенка, - но это необходимая предосторожность. Наверное, все обойдется. Вы напрасно волнуетесь.

В голове Латимера мелькали кадры когда-то виденного гангстерского фильма.

- А что, если он войдет в номер и сразу начнет стрелять?

- Какой вы нервный! - Мистер Питерс снисходительно улыбнулся. - Ваше писательское воображение погубит вас, мистер Латимер. Димитриос не станет этого делать, потому что человек внизу может запомнить его, когда он войдет сюда. Кроме того, это не его стиль.

- А какой у него стиль?

- Прежде всего Димитриос - осторожный человек. Он ничего не предпринимает, не обдумав заранее.

- Для этого у него был целый день.

- Верно, но ведь ему неизвестно, что мы о нем знаем и кому еще могли сообщить нашу информацию. Все это ему еще надо установить. Предоставьте дело мне, мистер Латимер, я знаю, кто такой Димитриос.

Латимеру хотелось сказать, что покойный Виссер, по-видимому, думал точно так же, но он не сказал этого, а решил задать другой вопрос.

- Вы говорили - как только вы получите деньги, то Димитриос о нас больше ничего не услышит? Вы не подумали, что он, быть может, захочет выследить нас?

- А кого он станет выслеживать? Мистера Петерсена и мистера Смита? Это даже для него трудная задача, мистер Латимер.

- Но ведь вас он знает в лицо. Меня он сейчас увидит. Так что, под какими бы фамилиями мы потом ни появились, он может узнать нас.

- Но для этого мы должны как-то объявить себя.

- Моя фотография появляется иногда в газетах. Может так случиться, что издатель сочтет нужным поместить мой портрет на суперобложке. Димитриосу может попасться в руки эта книга. От таких странных совпадений никто не застрахован.

- Мне кажется, вы преувеличиваете, - сказал мистер Питерс, пожав плечами, - но раз уж вас это так беспокоит, постарайтесь скрыть от него свое лицо. Вы носите очки?

- Да, когда читаю.

- Тогда наденьте очки. Наденьте шляпу и поднимите воротник пальто. Сядьте в углу - там темнее.

Мистер Питерс отошел к двери и посмотрел на пересевшего в угол Латимера.

- Ну, что ж, это как раз то, что вы хотели. Хотя, по-моему, в этом нет необходимости. И вот теперь, когда мы все обдумали, предусмотрели, вдруг он не придет?

- Вы думаете, это может случиться? - задал Латимер свой дурацкий вопрос - он все никак не мог прийти в себя.

- Разве угадаешь? - Мистер Питерс опять сел на кровать. - Быть может, он не получил письма. Не исключено, что он вчера уехал из Парижа. Но я уверен, если он его получил, то обязательно придет. - Он поглядел на часы. Без пятнадцати девять. Думаю, он уже на подходе.

В коридоре под чьей-то ногой скрипнула половица, и звук этот был, как выстрел.

Мистер Питерс сунул руку в карман.

Латимеру стало трудно дышать, сердце его учащенно билось. Он, как завороженный, смотрел на дверь.

Раздался негромкий стук. Мистер Питерс встал и, по-прежнему держа руку в кармане пальто, пошел открыть дверь.

Латимер увидел, как он вглядывался в плохо освещенный коридор и затем впустил гостя.

В комнату вошел Димитриос.

Маска Димитриоса

Форма черепа, цвет глаз и другие детали достаются человеку по наследству от предков и от него самого совершенно не зависят. Что же касается выражения лица, то им можно распорядиться по собственному усмотрению.

Перед Латимером стоял, держа в руке шляпу, высокий человек с сединой в волосах, одетый в модное пальто, очевидное воплощение респектабельности. Людей с такой внешностью можно часто видеть на дипломатических приемах. Лицо его слегка обрюзгло, лишь тонкий горбатый нос да взгляд черных глаз чуть-чуть приоткрывали ширму. Латимеру показалось, что Димитриос щурится, точно близорук или чем-то озабочен, но неподвижные брови и гладкий, без морщин лоб противоречили этому предположению, и, приглядевшись, Латимер понял, что эта иллюзия обязана посадке глаз и выступавшим скулам. Лицо было таким бесстрастным и неподвижным, точно оно принадлежало не человеку, а истукану.

Димитриос, не отрываясь, смотрел на Латимера, и лишь когда мистер Питерс закрыл дверь и встал рядом с ним, он повернулся к тому и сказал:

- Представьте меня вашему другу. Мне кажется, я вижу его впервые.

Фраза была вежливой, но наглый тон и резкий тембр голоса так подействовали на Латимера, что у него похолодели ноги. Вероятно, Димитриос знал об этом свойстве своего голоса и поэтому говорил очень тихо, и Латимер подумал: так, наверное, гремучая змея, шурша, подползает к своей жертве.

- Это месье Смит, - сказал мистер Питерс. - Что же вы стоите? Присаживайтесь.

Димитриос не обратил на это предложение никакого внимания.

- Месье Смит! Англичанин. Очевидно, вы знали месье Виссера?

- Я видел его.

- Вот это мы и хотели обсудить с вами, Димитриос.

- Да? - Димитриос сел. - Тогда побыстрей и ближе к делу. У меня сегодня еще одна встреча, и я не могу попусту тратить время.