Маска Димитриоса

- А вы совсем не изменились, Димитриос, - сказал мистер Питерс, укоризненно покачав головой, - все такой же напористый и недобрый. Вошли, не поздоровались и не извинились. А ведь я был вам когда-то другом. Вы выдали полиции тех, кто вам был так предан. Зачем вы это сделали?

- Много лишних слов, - сказал Димитриос. - Что вам от меня нужно?

Мистер Питерс осторожно присел на край кровати.

- Раз уж вы на этом настаиваете, то придется сказать - нам нужны деньги.

В черных глазах Димитриоса зажегся огонек.

- Естественно. А что я получу взамен?

- Наше молчание, Димитриос. Оно дорого стоит.

- Неужели? Сколько?

- По самым скромным подсчетам, миллион франков.

Димитриос закинул ногу за ногу и развалился в кресле.

- И кто же заплатит вам такие деньги?

- Вы, Димитриос. И еще скажете спасибо, что дешево отделались.

Тонкие губы Димитриоса чуть тронула улыбка. Латимер был поражен игрой его лицевых мускулов: должно быть, так улыбается тигр-людоед при виде беззащитной жертвы.

- В таком случае вам придется изложить как можно точнее, что вы имеете в виду.

Латимер ясно различил в голосе Димитриоса скрытую угрозу, ему была неприятна самодовольная суетливость мистера Питерса.

- Право, затрудняюсь, с чего начать.

Ответа не последовало, и, подождав несколько секунд, мистер Питерс пожал плечами и продолжал:

- Я думаю, полиции все будет интересно. Взять хотя бы, к примеру, имя человека, написавшего донос в 1931 году. Они, наверное, удивятся, узнав, что это один из директоров Евразийского кредитного треста, он же Димитриос Макропулос, поставщик живого товара.

Латимер не мог сказать наверное, но ему показалось, что Димитриос слушал все это с каким-то нахальным безразличием.

- И вы считаете, что я должен выложить за это миллион франков? Не будьте ребенком, мой дорогой Петерсен.

- Ну что ж, - мистер Питерс улыбнулся, - вы всегда презирали и высмеивали мои взгляды на жизнь. Но молчание по упомянутым мной вопросам представляет для вас определенную ценность, не так ли?

Димитриос несколько секунд молча смотрел на него, потом сказал:

- Может быть, все-таки перейдете к делу, Петерсен? Или вы подготавливаете путь для англичанина? - Он повернул голову и посмотрел на Латимера. - Вы ничего не хотите сказать, мистер Смит? Мне кажется, вы оба чувствуете себя очень неуверенно, не так ли?

- Петерсен выражает мою точку зрения, - промямлил Латимер. Его злило то, что мистер Питерс все ходит вокруг да около.

- Итак, можно я продолжу? - спросил мистер Питерс.

- Давайте.

- Югославская полиция также, быть может, проявит к вам интерес, поскольку известный ей месье Талат... и...

- Например, я! - Димитриос злобно рассмеялся. - Значит, Гродек заговорил. Вы не получите за это ни су, мой друг. Что еще?

- Афины, год 1922-й. Вам это о чем-нибудь говорит, Димитриос? Не припоминаете, был там такой Таладис. Полиция разыскивала его по обвинению в грабеже и попытке убийства. Смешно, не правда ли?

Мистер Питерс сказал последнюю фразу каким-то мерзким, гнусавым тоном, напомнившим Латимеру сцену в софийском отеле. Димитриос, не мигая, смотрел на своего собеседника. Жгучая ненависть повисла в воздухе и давила Латимеру на голову. Лишь однажды в детстве он пережил нечто похожее, когда видел на улице драку между двумя мужчинами. Мистер Питерс достал из кармана пальто люгер и, держа его обеими руками, направил на Димитриоса.

- Итак, вам нечего сказать, Димитриос? В таком случае я продолжаю. Годом раньше в Смирне вы убили менялу. Как его звали, мистер Смит?

- Шолем.

- Конечно, Шолем. Месье Смит проделал это расследование, Димитриос. Неплохая работа, не так ли? Месье Смит в хороших отношениях с турецкой полицией. Можно сказать, они ему доверяют. Вам все еще кажется, что миллион франков слишком дорогая цена?

- Убийца Шолема повешен, - сказал Димитриос, глядя куда-то вниз.

- Неужели это правда, месье Смит? - сказал мистер Питерс, высоко вскинув брови.

- Был повешен негр Дхрис Мохаммед. Перед смертью он сделал заявление, в котором обвинял в убийстве Шолема месье Макропулоса. Ордер на арест был выдан в 1924 году, но полиции хотелось схватить убийцу уже по другой причине - он потом принимал участие в заговоре с целью убить Кемаля Ататюрка.

- Как видите, мы неплохо информированы, Димитриос. Можно, мы продолжим?

Мистер Питерс замолчал. Молчал и Димитриос, смотря куда-то сквозь стену. Лицо по-прежнему было бесстрастным, точно окаменевшим.

- Интересно, почему вы просите миллион? Неужели это все?

Мистер Питерс мерзко захихикал.

- Вы думаете, что, получив миллион, мы потом пойдем в полицию? Нет, Димитриос, это честная сделка и своего рода жест доброй воли. Вас это не разорит, поэтому не считайте нас алчными.

- Итак, вы считаете, что мне не надо расстраиваться? Эта безумная идея, будто я убил Виссера, ваша или есть кто-нибудь еще, кто ее разделяет?

- Других пока нет. Я хочу, чтобы деньги были доставлены завтра в тысячефранковых купюрах.

- К чему такая спешка?

- Инструкции находятся в письме, которое вы получите по почте завтра утром. Если вы их нарушите, то мы тотчас известим о вас полицию. Надеюсь, ясно.

- Куда уж яснее.