Маска: история Меллисы де Бриз

— Да, конечно, мавр госпожи Лоранс, — не смутившись, кивнула Жаннет. — Он не живёт здесь. И это просто замечательно, потому что его все боятся. Я не знаю, откуда он берётся каждый раз, как мадам уезжает по делам: Симха действительно сопровождает ее всюду на улице, иногда появляется, когда у нас идут большие приёмы гостей. Но он не живёт в доме.

Конечно, я не считала еще кучера, конюха и двух лакеев, которые заботятся о дровах, лошадях и доставке писем. Но конюх живёт в дальнем крыле дома, там, где конюшня. А остальные, и вовсе не знаю, где. Они появляются только тогда, когда за ними посылают, скажем, как трубочист или плотник. Поэтому я не считала их всех, госпожа. Простите, если я ошиблась.

— Часто ли мадам Лоранс ездит в Пале-Рояль? — спросила Меллиса немного позже.

— Несколько раз в месяц, — подумав, отвечала Жаннет. — Не могу сказать, чтобы поездки мадам были в какие-то определённые дни. Я не знаю о них заранее.

— Вот здесь гостиная, — продолжала экскурсию служанка, показывая Меллисе большой светлый зал с высокими окнами и пушистым ковром на полу. Вдоль стен стояли мягкие полукресла, кушетки и диванчики. Лёгкие столики (игральные, скорее всего) притаились между изящными колоннами, разделявшими огромный зал на множество уголков и придававшими ему неофициальный уют.

— Часто у вас собираются гости? — поинтересовалась Меллиса.

— Почти каждую неделю, когда мадам в Париже. Иногда и чаще. Но госпожа много путешествует. Видите, там дальше точно такой же бальный зал. Только он пустой, там нет даже ковра. Вся мебель — зеркала в простенках между колоннами. И еще портьеры. Но именно в бальный зал попадают гости в первую очередь, если идут по парадной лестнице.

— Это значит, вход с улицы Сен-Клу?

— Да, мадемуазель. Но более удобный подъезд с улицы Турнель, тем входом и воспользовались вы с госпожой, когда приехали. Так же приезжают все близкие гости мадам. Мы всегда знаем, в какую дверь входит гость, потому что на парадной двери молоток, а с улицы Турнель — колокольчик. Потом, видите, дверь в столовую. Дальше лестница во второй этаж: там жилые комнаты и комнаты для гостей. Пойдёмте наверх, мадемуазель.

Меллиса посмотрела все комнаты особняка, только поленилась подняться по лестнице на крышу, оставив этот поход на будущее. Все жилые комнаты были обставлены по последней моде. Маленькие гостиные, будуары с полукруглым балкончиком, кабинеты с резными бюро и намертво закрытыми секретерами, несколько хорошеньких спален с альковом…

Меллиса отметила новомодную итальянскую ванную комнату с круглой фарфоровой ванной, похожей на раскрытую кувшинку. К ней по двум золотым трубам подводилась тёплая и холодная вода. Понятно, что Лоранс привезла эту идёю из своих частых путешествий в Италию. Французские знатные дамы, в основном, обходились переносной ванной с нагретой водой и ковшом, мало чем отличавшейся от деревянной лоханки простонародья, разве что роскошной отделкой ковша. Но Лоранс в своих причёсках, туалетах, домашней обстановке, была пристрастна к самым последним изобретениям, украшавшим светскую жизнь европейского общества.

Меллиса спросила, живёт ли кто-нибудь в комнатке с голубыми занавесками и глубокими креслами, обитыми сочно-голубым бархатом? В алькове комнаты на возвышении стояла большая кровать с атласным покрывалом небесно-голубого оттенка и фисташковыми занавесками. Ковёр в комнате тоже был в голубых и нежно-зелёных разводах с белым узором. Но больше всего Меллисе нравилось то, что окна выходят на разные улицы. Услышав в ответ, что никто постоянно эту спальню не занимает, Меллиса сказала, что теперь это ее комната, и пошла дальше по коридору. Почти напротив дверь вела в хорошенький будуар с ширмой, зеркалами, мягкой кушеткой, столиком и полукруглым балконом, выходящим в переулок. Меллиса одобрила и эту комнатку, напоминавшую ей гримёрную в цирковом фургоне.

Поставив на столик возле зеркала свой ларец, Меллиса с удовлетворением и грустью отметила, что теперь обстановка выглядит совершенно так, как в фургоне супругов Жармон. Только в ее новой комнате гораздо более просторно. Меллиса отправила служанку, велев ей немедленно принести что-нибудь поесть, а сама занялась инспекцией ящиков и шкафов.

Ширма цвета морской волны, сделанная из настоящего китайского шёлка и разрисованная павлиньими перьями, была бесцеремонно отодвинута в угол. Меллиса добралась до гардероба и раскрыла тёмные полированные створки.

Никакая вещь сейчас не казалась Меллисе слишком роскошной. Она придирчиво выбирала, чтобы такое надеть, чтобы выглядеть по-домашнему, но очень изыскано.