Маска из другого мира

И я, да и все остальные вокруг — я это чувствую — готовы выложиться на все сто! Еще бы, когда проход домой так близко, так рядом… Оба режиссера встали чуть в стороне от нашей плотной группы, чтобы не заслонять линию огня. Каждый быстро снял с плеча автомат и перевел его в режим боя, и у нас это даже получилось почти синхронно. Теперь, не теряя времени, начинаем стрелять… Все, как на тренировках, как в первом реальном бою — кажется, для меня это уже привычное дело.

Краем глаза я продолжал следить за Ивановым с Гонгадзе — они активировали свои образы, и, как только мы прекратили набивать тела паяцов свинцом, сделали несколько шагов вперед. И теперь на пути хутхэнов стояли Панталоне и Капитан. Первый в своих кажущимися нелепыми красных штанах, поиграв мускулами, раскроил первого подскочившего демона по диагонали от плеча до бедра, и тот свалился кровавой кучей. Остальные сгрудились рядом с Ивановым, наваливаясь друг на друга, но почему-то не атакуя… И я вдруг понял, почему — вместо лужайки другого мира новая битва разгоралась на песчаном пляже, среди песков которого стояла крепостная башня. Как и говорил наш режиссер, фоны двух сильных масок выдали комбинацию — если я правильно запомнил, сейчас Гонгадзе манипулировал мозгами врагов, сбивая их с толку, а Иванов действовал как танк. Или неприступный форт. Правда, неприступный до определенного времени — хутхэнов много, рано или поздно они его сломают.

А потому нужно пользоваться каждой секундой, каждой терцией времени! Замедлить тварей еще больше, чтобы потом ударить им в спину! Мы стоим под углом к режиссерам, так что не должны их задеть! Огонь! Огонь! Огонь!

Кажется, это кричал я, вторя Дену. Отдача привычно ударила в плечо, и ствол моего АК плюнул огнем в сторону демонов. Мы поливали тварей свинцовым ливнем, а они словно бы не обращали на нас внимания и упорно ломились в сторону режиссеров выгнутой линией — как будто по невидимому коридору. Есть! Комбинация образов работает! Уродливые ноги паяцев стали заплетаться, замедление от пуль сказывалось все больше и больше. Еще немного, и мы ударим по этим тварям, пользуясь тем, что они не смогут ни уворачиваться от наших атак, ни крутиться на месте, выбирая для атаки своими хищными языками самые уязвимые места…

— Помните, что фон Артемия Викторовича сейчас распространяется и на нас! — крикнул Костик, обозначая, что уже близок тот самый момент, когда мы перейдем в атаку. — Вы станете чуть крепче, чуть сильнее! Но не поддавайтесь этому чувству! Башня Панталоне не делает вас бессмертными, так что используйте ее силу, но не лезьте лишний раз на рожон!

Костик замолчал, я увидел, как он набирает в грудь побольше воздуха для нового крика, и понял. Вот он, последний этап плана — атака на демонов в спину, пока они в замешательстве от ментальных ударов Гонгадзе и в замедлении от пуль. Пришло время преобразованного оружия! Закинув автомат за спину, я вытащил копье, чувствуя, как оно наливаются тяжестью преобразованного металла.

— Построение! — скомандовал Костик, продолжая играть роль лидера. Впрочем, ему только и нужно было, что выбрать момент и скомандовать атаку…

Все остальное было уже заранее оговорено еще во время ожидания в лаборатории, и теперь мы действовали слаженно — как на тщательно отрепетированном спектакле. Выстроившись в вогнутый полумесяц, мы заключили охромевших хутхэнов в тиски и принялись атаковать их копьями.

И это, сатир меня опои, выглядело круто! Твари повизгивали и заполошно огрызались, но все их внимание до сих пор было приковано к Гонгадзе и Иванову. Вот это настоящая сила масок! Только я успел это подумать, как режиссеры доказали, что я их еще все же недооцениваю.

— Стоять! — зарычал Капитан, и паяцы, словно испугавшись его, замерли. Вот, значит, как начала работать его маска? Он может приказывать слабым хутхэнам? Не кому-то одному, а целой группе? Неплохо!

Некоторые твари все-таки периодически прыгали на нашего режиссера, но он ловко насаживал их на скьявону. Присмотревшись, я увидел, что его кожа стала примерно такого же цвета, как башня на его фоне — и, похоже, она теперь такая же твердая! Языки и лапы монстров бессильно скользили по ней, не в силах пробить, словно бы они атаковали камень. Так вот, значит, как работает улучшенная крепость…

В итоге нам оставалось только добивать раненых хутхэнов и принимать на копья наиболее ретивых, что вырывались из ментальной ловушки Гонгадзе. Но даже несмотря на эти отчаянные попытки монстров склонить чашу весов в свою пользу мы явно побеждали. Я понял это, когда увидел в глазах одного из хутхэнов животный страх. Они-то рассчитывали на легкий ужин, а в итоге сами превращались в бефстроганов. Жаль, в таком бою мне не испытать свой собственный образ — в строю с копьями и щитами не было необходимости в индивидуальных особенностях каждой маски. Но ничего, я еще обязательно все попробую, и сам, и на других посмотрю в деле…