Маска из другого мира

— Какая чушь, — Лариска поморщилась. — Ты бы хоть что-то пооригинальнее придумал. Лучше послушай для начала. Я стала искать в мировой прессе похожие случаи. Кучу запросов написала, даже с посольствами связывалась, напрягла людей, чтобы местные архивы перерыли. Короче, еле свою основную работу успела сделать.

— Так? — на моем лице появился искренний интерес, и он помог скрыть явное облегчение от того, что подруга все же не в курсе произошедшего на минувших выходных. Впрочем, было бы странно, если бы общество масок, скрывающееся тысячелетиями, вдруг прокололось. По крайней мере, так быстро.

— Ты слышал о пожаре в театре «Ирокез»? — Лариска склонила голову набок, внимательно глядя на меня.

— Это который в Чикаго? — уточнил я, припоминая, что нам об этом рассказывали в театралке. — Погибло очень много людей, они не могли выбраться…

— Именно, — кивнула девушка, мимоходом дав знак пробегающему официанту, чтобы обновил ей кофе. — Страшное событие. Дело-то было давно, в тысяча девятьсот третьем, тогда еще с безопасностью все гораздо хуже было. Так вот, ты знаешь, почему жертв было так много — более шестисот человек?

— Не смогли выбраться, — пожал я плечами. — Там, кажется, много перегородок было, чтобы зрители с дешевых мест не могли обманом пробраться на более дорогие…

Если бы в мою жизнь не ворвались маски, я бы не увидел в этом ничего странного и сказал бы Лариске, что она ищет в темной комнате черную кошку, которой там нет. Но сейчас… Кажется, у меня созрел еще один вопрос к Артемию Викторовичу.

— Все так, — тем временем кивнула Лариска. — Вот только не все газеты потом об этом писали… Почему-то среди выживших были те, кто говорил о «открывшейся преисподней», о сектантах и всяком таком прочем. Некоторых потом сумасшедший дом отправили. И еще… У меня сложилось впечатление, что людей словно специально оттуда не выпускали. Один актер даже приказал оркестру играть веселую музыку и призывал зрителей не поддаваться панике, хотя на сцену уже падали горящие декорации.

Я молча опустил глаза, разглядывая рисунок из молочной пены в кружке с капучино. Ужасный случай и не менее ужасные последствия. Я не мог представить, зачем маскам могло понадобиться удерживать зрителей… Даже если случился прорыв хутхэнов, было проще вывести посторонних, разобраться с чужаками, а потом забывчивые люди погасили бы слухи… Без соцсетей и интернета они бы не ушли слишком далеко. Но нет, кто-то решил, что секретность важнее всего, и драма превратилась в трагедию… Но что у него общего с тем, что произошло в Твери сотню лет назад?

— Короче, пожар начался в глубине сцены, — продолжила между тем Лариска. — Потом вскрылось очень много нарушений правил пожарной безопасности, кого-то наказали. А в театре с тех пор есть дополнительный бронированный занавес. В общем, Мишка, ты как хочешь к этому относись, но я начинаю думать, что вы, театралы, народ очень странный… и опасный.

— А ты знаешь, что в Питере есть легенда о станциях с закрытыми путями? — я решил переключить внимание подруги. — Ну, ты понимаешь, это те, где двери открываются параллельно с дверями в вагоны. Якобы при строительстве на каких-то тварей наткнулись, и это теперь вроде как защита от чудовищ, чтобы они не вырвались в город.

— Ха! — неожиданно улыбнулась Лариска. — Хочешь сказать, это то же самое? Броню поставили, чтобы «преисподнюю» закрывать?

— Вдруг в театре тоже живут какие-то твари, и мы, актеры, боремся с ними, — подмигнул я девушке, балансируя на тоненьком льду. Хочешь отвести подозрения, используй частичку правды, ведь в нее поверят не так охотно, как в полную чушь.

— Да ну тебя, Хвостовский! — рассмеялась Лариска. — Я тебе о серьезных вещах говорю, а ты… В общем, береги себя, а то у вашего Иванова и вправду какие-то странные методы — надо же, актеров запирать на сутки без связи, чтобы спектакль репетировать. Может, мне расследование провести?

Филиппова оживилась, перед ее глазами явно проносились скандальные заголовки о режиссере-садисте. «Он держал нас на хлебе и воде, заставляя сутками готовиться к спектаклю по Чехову…»

— Не надо! — я замахал руками. — Лучше что-нибудь хорошее напиши — например, о том, что на этой неделе я играю в «Вишневом саде» молодого лакея Яшу…

Лариска расхохоталась, а я вздохнул с облегчением. Главное, чтобы она, раскапывая жуткие истории про театры, не выкопала себе могилу… Надо будет поговорить с Ивановым, может быть, он предупредит того же Бейтикса, чтобы в случае чего не слишком остро реагировал. Или лучше с Гонгадзе? Мы с ним вроде как теперь знакомы, а с нашим чекистом у режиссера ТЮЗа отношения явно лучше, чем у Артемия Викторовича. Не хочется, конечно, но ради Лариски…

Вскоре к нам подтянулся Сашка, и разговоры на неоднозначные темы сменились обсуждением новой короткометражки — на сей раз авторской, сценарий к которой сам наш друг и написал. А я в очередной раз подумал, что если бы можно было раскрыть секрет общества масок, блокбастер на эту тему получился бы хоть куда.

И снимал бы его, естественно, мой лучший друг.

***