Маска из другого мира

Он побежал по кругу, мы все привычно пристроились следом, и ничто не мешало мне думать. Значит, Акико все-таки будет временно в нашей труппе. Что ж, это действительно неплохо. Вряд ли Иванов будет ее привлекать к обычным спектаклям, скорее она будет тренироваться вместе с нами, чтобы не потерять форму во время своего отпуска по охоте на сикигами… А в остальное время — этой самой охотой и заниматься. Дальше мне отвлекаться было уже некогда, потому что мы перешли к стандартной отработке уже привычных техник: стрельба, строевая подготовка, фехтование и финальная схватка с моделями хутхэнов. Только на этот раз обошлось без сражений один на один, и мы погрузились в командную работу. Было лишь одно неудобство — с Акико нас стало пятеро, и разбиться на пары, как раньше, мы не могли. Но все решилось в момент, когда шестым стал Артемий Викторович, и дело пошло веселей.

Так прошел положенный на очередную тренировку час, и мы уселись перед Ивановым в полукруг. До обеда и обычной, «земной», репетиции еще было достаточно времени, и режиссер решил посвятить его нашим вопросам. Естественно, я с ходу влез с той историей, которую услышал от Лариски.

— Что ж… — Артемий Викторович стал очень серьезным. — Случай в Чикаго — это одна из самых неудачных страниц в истории масок в этом мире, на Земле… Мы далеко не идеальны, и провалы случаются.

Мы молча смотрели на Иванова, ожидая продолжения.

— Когда Миша впервые активировал свою маску, в театр пробрался хутхэн, — Костик с Элечкой понимающе кивнули, а Ден изумленно вытаращил глаза. — Я думаю, вам наверняка приходила в голову мысль, что вряд ли это происшествие было единственным в своем роде, — он оглядел нас и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Конечно же, такое случалось — время от времени в этот мир прорываются твари оттуда. Но это бывает редко, а хутхэнов довольно быстро уничтожают или выдавливают обратно. А тогда, в тысяча девятьсот третьем, в Чикаго случился Прорыв. Именно Прорыв, с большой буквы. В «Ирокезе» тогда создали очень большой портал, его накачали энергией до предела — так бывает. Удачно сработала труппа на сцене, отозвались зрители, на антисцене было много масок, в общем все одно к одному. И потом, как назло, рейдовая труппа столкнулась с огромной группой разношерстных хутхэнов. Там были даже редкие сейчас рыбоклювы и кровососы — мерзкие твари, похожие на людей-комаров. Маски не смогли их сдержать, портал не получилось закрыть сразу, и демоны хлынули в этот мир.

— А почему возник пожар? — мой голос прозвучал глухо. — Как это связано?

— По некоторым оценкам, число вырвавшихся из того мира тварей доходило до двух сотен, — немного помедлив, сказал Артемий Викторович. — Они просто смяли заслон из дежурных масок и понеслись в зрительный зал. А портал почему-то не закрывался… Началась резня, люди рванули к выходу. И тогда руководство «Ирокеза» было вынуждено принять решение… Я их не оправдываю, но не вправе и осуждать… Чтобы твари не выскочили за пределы театра и не устроили резню уже на улицах Чикаго, здание перекрыли. Вместе со зрителями! Начни они тогда эвакуацию, точно бы кто-то вырвался, и жертв стало бы в разы больше. И уж тем более еще оставалась надежда, что хутхэны, пытающиеся, прежде всего, вырваться из театра, никого не тронут… Вот только случилось короткое замыкание — никто не знает, хутхэн ли это был или просто еще одно дурацкое совпадение, которых было так много в тот день. Возник пожар, огонь быстро распространялся по залу, а это еще и не сразу заметили. Все, кто мог, от директора до уборщицы пытались сдержать хутхэнов, но из-за открытого портала, откуда прибывали все новые и новые монстры, о победе им оставалось только мечтать. Ситуация была просто жуткая, особенно с учетом количества зрителей. Тогда ведь было продано гораздо больше билетов, чем мог вместить театр — говорят, что чуть ли не две с половиной тысячи. Люди стояли в проходах. В общем… Портал все не закрывался, твари прибывали, маски не смогли их держать… Я не знаю, что чувствовала труппа Фавро, но они в итоге остались стоять до конца. Театр рушился, пламя сжигало людей дотла, но они не побежали. Сгорали вместе с масками, но держали хутхэнов, пока портал все-таки не закрылся. По слухам, это случилось меньше чем за минуту до того, как рухнули стены — поэтому, даже когда опасность миновала, все равно из здания успели вывести лишь очень немногих.

— Вот только даже те, кто спасся, отправились потом в дурдом, — я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле, и понимая, что в реальности все было куда страшнее, чем в истории от моей подруги. Впрочем, она и не могла знать подноготную мира масок.