Маска красной смерти

Я стояла неподвижно, с опаской осматриваясь в помещении. Судя по всему, меня привезли в какой-то офис, основную часть которого занимал длинный прямоугольный стол, вокруг которого стояло множество стульев. Вероятно, это был зал переговоров.

Интересно, куда меня привезли? Это еще наш город, или какой-то поселок? В фургончике мне завязали глаза, отобрали мобильник, и долго везли то по приличному асфальту, то по булыжнику Старого города. В здание меня ввели тоже с завязанными глазами, с силой впихнули в лифт, и сняли повязку лишь перед этой дверью, за которой ждал, по всей видимости, самый главный в этой мутной истории человек. Напоминающий старорежимного интеллигента из фильмов про революцию, с какой-то трогательной старомодной галантностью…

От страха сердце билось в груди с такой скоростью, что тяжело было дышать, но я взяла себя в руки. Что там Митяй говорил о том, что наши преследователи вполне безобидны? Что они стараются не нарушать без особой нужды Уголовный Кодекс, и всего лишь играют на нервах, а вовсе не пытаются нас убить? Если это правда, вряд ли мне грозит серьезная опасность. Если же Митяй ошибся, живой отсюда мне все равно не выйти.

Неимоверным усилием воли я взяла себя в руки и пристально вгляделась в сидящего напротив пожилого мужчину. Он был на вид настоящим джентльменом, и лицо в роговых очках казалось интеллигентным и вполне безобидным. Совсем не мафиози, не дон Карлеоне, скорее, такой сельский учитель, недавно вышедший на пенсию и теперь коротающий свободное время в городских театрах и музеях. Нет, не может быть, чтобы он хладнокровно отдал приказ о моем уничтожении. И я с вызовом спросила:

— Зачем вы меня похитили? До сих пор вы не сделали ничего криминального. А вот за похищение положен солидный срок.

— Похитили? — мужчина поднял брови и спокойно сказал: — Кому надо вас похищать? Вы все равно одной ногой стоите в могиле. Но я, по доброте душевной, готов дать вам шанс.

— В смысле? — от бешенного сердцебиения я толком не расслышала его слова. — Зачем вы отобрали мой мобильник? Вы собираетесь меня убить, если я не выполню ваши требования?

— Девушка, вы убили себя сами. — грустно сказал Антон Павлович. — Но поздно говорить об этом. Кто давал вам таблетки?

Какие таблетки, что мне отвечать? Но вежливые манеры похитителя несколько успокоили меня, и я на автомате ответила:

— Разумеется, Митяй.

— Да-да, понимаю. — закивал он головой. — А где он их достал?

— Спросите у него. — дерзко ответила я. — Я не из любопытных, и его не допрашивала.

— Да вы просто клад, а не любовница. — с легкой насмешкой заметил похититель. — Глотаете все, что даст любимый, да еще и вопросов при этом не задаете. Ну что же, я хотел вам помочь… Но вижу, вы к этому не готовы.

Он помолчал, в упор разглядывая меня, потом добавил.

— Сейчас вам вернут телефон и отвезут обратно в больничный двор. А через пару дней вы умрете от инсульта.

— Но почему? Почему я умру???

— Лена, вы позволите мне так вас называть? — он слегка наклонился вперед, и в серых глазах появилось нечто похожее на сострадание. — Вы мне годитесь в дочери, и мне вас искренне жаль. Вы думаете, кровь из рук у вас пошла случайно?

— Да… Раньше такого никогда не было.

— Так вот, кровь пошла потому, что не в порядке ваши сосуды. — теперь в его тоне была сплошная доброта. — Они стали хрупкие и тонкие, словно папиросная бумага. И, словно через бумагу, через их стенки стала просачиваться кровь. Еще немного, и один из крупных сосудов лопнет полностью. И скорее всего, это произойдет в голове. Вас никто не сможет спасти.

— Но… — я настолько вошла в роль, что из глаз полились настоящие слезы. Хотя, возможно, они полились от испуга. — Почему это произошло? Я чем-то больна?

— Нет, Леночка. — вздохнул он. — Вы принимали таблетки, которые повышают проницаемость сосудов. Если проще, они превращают их стенки в подобие той самой дырявой бумаги.

— Но что это за таблетки? — я почувствовала настолько сильное возбуждение, что страх отступил куда-то на задний план. Сколько времени мы с Митяем пытались разгадать тайну кровотечений! Мы предполагали, что их вызывает загадочный вирус, выведенный в лабораториях. Но оказалось, все дело в таблетках!

На этот раз Антон Павлович раздумывал довольно долго. Потом тяжело вздохнул:

— Ладно, удовлетворю ваше любопытство. Но в расчете на ответную откровенность, идет?

Я торопливо кивнула.

— Наша фирма разработала новое лекарство, уничтожающее вирус гепатита А. Учтите — это принципиально новая разработка. До сих пор ничего подобного в медицине не было. — теперь в его глазах зажглись фанатичные огоньки. — Я лично руководил опытами. Против вируса гепатита нет специальных средств, болезнь протекает тяжело, навсегда поражая печень. А наш препарат убивает только вирус, а печень при этом восстанавливает. Если лекарство пройдет тестирование, и мы сможем продать лицензию в Штаты — получим миллионы. Но пока… мы не можем получить лицензию на уникальный препарат.

Он перевел дыхание.