Маскаль: Врата Ада

Мужик помолчал, потом вдруг проворно достал из заднего кармана засаленных штанов пачку Примы, вытряс сигаретку, сладостно пустил дым, засиявший в свете непотушенной бензиновой зажигалки.

– Ты Рыбаку должен – но сами разберетесь. Ты в Зону хочешь – но тут не Зона, а Приграничье. Чтобы попасть в Зону, нужно снарядится, иметь карты, связь и оружие. Деньги у тебя есть?

Я не стал ему врать и просто выложил пачку в тысячу долларов на стол – это были все заначенные мной с Москвы запасы.

Бульба на тонкую «котлету» даже не взглянул, лишь отмахнулся рукой – как я понял, этот жест означал «забери обратно».

– Рыбаку ты чем-то интересен, даже не знаю чем. Но раз не просил за тебя, но привел – тут не всё просто… Ты не в курсе мыслей Рыбака?

Я честно ответил -нет – но я уверен, что мне точно примыкать ни к кому не нужно. Я – сам по себе, одиночка. Да и вероятность прокола не так высока, когда отвечаешь только за себя.

Он подошёл к стеллажам тяжелой походкой давно не мытого, стареющего человека. Устало снял с полки по очереди СКС, М-16, А-2 и старый Калаш, называя при этом цены. Самым дешевым оказался СКС – десять тысяч долларов.

Я, не лукавя, ответил, что у меня всего лишь та «штука», которую он видел, рюкзак и голова на плечах.

Он ухмыльнулся беззлобно – но и явно безразлично – и протянул мне старое, сильно затертое курковое ружье шестнадцатого калибра с отпиленными примерно на треть стволами. Немного подумав, встал на коленки у дальнего стеллажа и вытащил измызганный вонючим моторным маслом, пылью и непонятно какой засохшей бурой массой целлофановый пакет с латунными гильзами внутри. Там же внутри виднелся пакет с пластиковыми пыжами, тронутой ржавчиной банкой пороха «Сокол» и тяжеленным куском невесть кем отлитого свинца.

Так моя последняя тысяча долларов деловито перекочевала в ящик его стола.

Я задал вопрос, который положил начало моей сталкерской карьере в Зоне:

– Работа есть?

– Есть, – как бы нехотя ответил Бульба, закуривая снова. В непроветриваемом помещении дым его горлодёра меня просто душил.

– Для того, чтобы работать, ты должен быть снаряжен. По законам Зоны ничто не может быть дано и сделано даром. Всё – только за деньги или ответную услугу. Таков Закон Зоны.

– Я подскажу тебе, как экипироваться приемлемо, при этом познакомиться с Зоной поближе. Уйти отсюда все равно никому не удавалось. Сами сталкеры не выпустят тебя – это место секретно, его нет на картах и если ты уйдешь от их умелого преследования, военные или менты охраняющие периметр, тебя замочат в любом случае. Вникни!

Выждав моё молчание, он продолжил.

– Я новичкам в кредит не даю. Это ружьё – одно из напоминаний мне об этом железном правиле. Его предыдущего владельца разорвал и съел Чернобыльский Кабан, ребята потом ружьё принесли. Это было почти шесть лет назад, с тех пор я даже калаши под пятёрку не беру – завались, как и М-16. Малоэффективное от мутантов оружие.

– Задача тебе для начала будет такая: три дня назад в Ближнюю Зону – это примерно на пять километров от Периметра – вышли двое сталкеров из нашего Бара. Их заданием было принести мне канистру воды из Голубой Лужи – Рыбак расскажет тебе про нее. Вот тебе ксерокопия карты этого района – там довольно свежие метки мест расположения аномалий и мест обитания опасных мутантов. Ты нравишься Рыбаку – старик тебе поможет. Эти ребята погибли – я получил сообщения с их PDA. Причина не указана – программа не знает её – значит что-то серьезное и новое. Для тебя это – шанс. Ребята были хорошо снаряжены и вооружены – и по закону Зоны все, что найдено тобой на мертвом сталкере – твоё. Принесешь еще и канистру с той водой – получишь десять тысяч долларов. Удачи!

Однорукий, молча стоявший сзади, тронул меня за плечо, давая знак, что аудиенция окончена и мне пора.

Выйдя в зал, я заметил множество перемен. Зрители подтянулись поближе к огромной барной стойке, на которой под забойные рок-н-роллы выплясывали две девушки в диковинных костюмах, похожих на купальники. Худышками этих девиц назвать было нельзя, одна – в рыжем парике, широкобёдрая но с небольшой девичьей грудью, усердно крутилась на шесте. Вторая, рослая блондинка с большими, качающимися грудями, быстро скинув с себя лоскутки самозабвенно изображала движения соития со своим шестом, а потом под подбадривающие, часто похабные и матерные выкрики поклонников повернулась к шесту спиной, и широко разведя бёдра продолжила двигаться в такт музыке, давая всем желающим не спеша разглядеть её пышные розовые складочки.

Музыка кончилась, и девушки, нисколько не смущаясь своей наготы, спрыгнули и пошли по залу, подходя к каждому, кто поднимал руку с купюрой, и целуя его в губы. Собрав деньги, они исчезли где-то в темном проходе за баром, который охранял хладнокровный однорукий сталкер.