Маскарад

И вряд ли тут дело в чтении мыслей, скорее такой план оговаривался заранее, как раз на случай поимки полицией. А кто так поступает? По спине побежали противные мурашки, ведь это очередной факт в копилку с предательством. Силлиан… но он просто таким не был. Может, его использовали вслепую? Шантажировали, угрожали. Тогда в полиции он должен был заговорить, а не следовать плану побега, едва почувствовав запах свободы.

И зачем он вернулся в столицу?

По старому делу много вопросов.

Стоя у пещер, глядя на льдистые пейзажи вокруг, я окончательно осознала, что у Силлиана были страшные тайны. Много, много тайн у хорошего парня, смерть которого я долго не могла пережить. Это как последнее подтверждение неприятной теории. И, какими бы ни были секреты Силлиана, в этот раз я до них доберусь.

Я повернулась к Дарлану и как следует его пихнула:

– Раз уж мы в Аллигоме – устроим заплыв!

– Ты в своем уме?

– Сам-то как думаешь?

– Думаю, что ответ будет…

– Предлагаю повысить ставки: кто последним доберется до торчащей в море льдины, тот… острижет себе волосы! Тебе придется налысо, а мне… ну, скажем, не совсем налысо. Как угодно, в общем.

– Мы даже не знаем, как далеко эта льдина.

– Вот и узнаем.

Дарлан замер, глядя на меня во все глаза. Наверняка думал, что я окончательно с ума сошла, раз за подобные шутки взялась. Смотрел он долго, за это время его лицо переменилось: исчезло удивление, проступило какое-то странное сожаление.

Он тяжело вздохнул:

– Побежим от пещер?

Я закивала:

– Бег – часть соревновательной программы. Старик Лу часто говорил: для интересного сражения требуется несколько этапов, один из них обязательно должен быть умственным. Но умственная часть точно не для нас, оставим две попроще.

– Лучше так, чем заливать все вином, – еще один тяжелый вздох, потом Дар вдруг толкнул меня в сторону и запрыгал по ледяным камням.

Разумеется, и я не отставала, а в какой-то момент ловко его обставила. Друг за другом мы добрались до пляжа и там уже помчались в полную силу. Расстояние казалось непреодолимым. Ноги то и дело вязли в черном влажном песке, а тело горело от непривычной нагрузки. Судя по всему, Дарлану доставалось не меньше, он шумно пыхтел рядом и никак не мог обогнать меня. Это неожиданно забавляло, похоже, кто-то много времени на пятой точке проводит.

У воды я скинула почти всю одежду и уверенно нырнула. Тело обдало жгучим холодом, но это меня не волновало, главное – доплыть. Море волновалось шумно, я не понимала, как сильно отстал от меня Дарлан теперь. Может, он вовсе остался на берегу и сейчас посмеивается, но мне было так хорошо, что все остальное уже не имело значения. Не смущало даже, что льдина дрейфовала где-то в неизвестности и ближе не становилась. Руки все слабели, но я плыла.

А когда цель была уже близко, кто-то шумно нырнул рядом и обошел меня.

Дарлан! Вот же… сукин сын!

Высказать возмущение вслух сразу не получилось, понадобилось время, чтобы отдышаться и не выплюнуть при этом легкие ненароком. Затем накрыло осознание – нам еще обратно добираться! Берег чернел как-то подозрительно далеко. Я схватилась за выступ на льдине и сама прижалась к ней лбом.

– Готова выдвигаться обратно? – через некоторое время поинтересовался Дар, он тоже едва отдышался.

– Уже давно. Ждала, пока ты подготовишься.

– Еще одно соревнование устроим?

– На сегодня хватит.

Мы добрались до берега и без сил свалились на песок. Мне было наплевать на внешний вид, я не могла пошевелиться. Мысли тоже растворились в шуме волн, значит, цель вполне себе достигнута.

Через некоторое время Дарлан потрепал меня за плечо:

– Живая?

– Если и так, то совсем чуть-чуть.

– А ты сильнее, чем я думал.

Я покосилась на него с укором:

– Меня же тренировал старик Лу. Вряд ли по его разумению мой результат можно считать хорошим, я проиграла.

– Лу чокнутый, – покачал Дар головой и легко поднялся. – Схожу за одеждой, кажется, она вон с той стороны валяется, – он указал куда-то вдаль и сам отправился туда же.

И хорошо, пусть человек делом займется.

Жаль, бродил он недолго, вскоре в меня полетел ворох из дорожного костюма.

– Мог бы и подольше погулять.

– Думал, вдруг тебе некомфортно лежать тут почти без одежды.

– Это еще почему? Здесь никаких зрителей.

– А я, по-твоему, не зритель?

Я не поленилась повернуть голову и взглянуть на Дарлана с иронией:

– По-моему, даже не близко. Или я ошибаюсь?

– Глупостей не говори. – Прозвучало категорично и едва ли не с отвращением. Похоже, я не вписывалась в концепт идеальной женщины по версии альтьера Бурхадингера. Это не могло не радовать.

Дарлан взялся натягивать брюки, но вспомнил про песок на ногах. Попытался его оттряхнуть, но тот прочно прилип к коже черными пятнами.

– А все твоя сумасшедшая затея, – раздраженно бросил он.

– Я не заставляла тебя участвовать.

– Как будто у меня был выбор.

– Не бурчи. Когда ты последний раз вот так куда-нибудь бежал?

– Дай подумаю: на днях, когда выискивал тебя по всему городу и думал, что Актер тебя где-нибудь живьем закопал. Хорошо я тогда побегал, сказочные деньки.

– Ты говорил с ним? – поинтересовалась я осторожно.