Маскарад

Тонкая фигурка Луны отвлекла от мыслей об Актере. Я тряхнула головой, заставляя себя сосредоточиться. Девушка, одетая уже в глухой плащ, мелькнула перед выходом для сотрудников. Я тут же выскочила за дверь и побежала по лестнице вниз. Когда спустилась, Луна как раз вышла за дверь. Я прошла через зал, второй раз за весь вечер чувствуя на себе пристальный взгляд Актера, и тоже оказалась на улице. И только там поняла, что все это время не дышала.

С другого конца переулка Янис подал мне знак – все в порядке, он Луну видит. Друг за другом мы выбрались на главную улицу, а там свернули далеко не в сторону Низменности, где наверняка жила девушка. Мы начали подъем на Холмы. Это хорошо, значит, я была права, и Луна поспешит предупредить таинственного альтьера о моем к нему интересе. С другой стороны, Холмы лишали простора для маневров, там вот так просто за человеком не проследишь. Улицы слишком широки и пустынны, заборы высоки, все вокруг прилизано и чисто. Одинокая тень позади не может остаться незамеченной.

Я понимала, что меня Луна опознает сразу, так что вся надежда на Яниса и его сообразительность. Я просто двигалась за ним, держась на небольшом расстоянии, от него мне прятаться ни к чему. И еще постоянно оглядывалась – а не увязался ли Актер следом. Я его не чувствовала, дышала свободно, но все равно… эта встреча в клубе здорово выбила из колеи, напомнив обо всем, что произошло раньше. И ведь с этим мне теперь жить… всегда. И все же, что творилось с Халом?

Внутри шевелилось не беспокойство даже, а предчувствие. А еще эмоции бурлили и требовали срочного выхода, как же хорошо, что я покинула клуб… иначе кто знает, чем все это могло закончиться.

Янис подал знак, подзывая подойти ближе. Стало быть, мы на месте. Я быстро сократила расстояние между нами и выглянула из-за плеча парня – Луна стояла у высокого забора, опасливо озираясь по сторонам. Дальше здесь должна быть калитка… если я верно сориентировалась, то это дом Юстины и Освальда Цедеркрайц. Семья Высших, Освальд состоит в Совете не меньше сотни лет и пользуется немалым авторитетом. Человек, повидавший старые порядки, один из тех, кто готов землю за Роксаной целовать за ее прошлые свершения.

Сивилла тем временем отступила к калитке и просунула руку между прутьев.

– Луна! – позвала я, выходя из-за угла. – Не торопись.

Увидев меня, девушка испуганно отшатнулась и прижала руку к груди.

– Альтьера, я… – она беспомощно покосилась на забор и отступила еще.

– Я могу позволить тебе войти, Луна. Но, боюсь, тогда это будет последняя наша встреча. Тебя не пощадят. Удача, что ты вообще до сих пор жива.

– О чем вы говорите?

– Кого ты хотела предупредить?

На самом деле, вариантов не так уж много. Вряд ли самого Освальда, не похож он на ходока по клубам, да еще с сивиллами. Освальд скорее из тех, кто умер бы от брезгливости просто из-за близости тварей с проклятой кровью. Старый уклад, все дела. К тому же, на «красивого темноволосого альтьера» он не тянул, потому что был седым с самого моего детства, а его красота удачно пряталась за вечно презрительным видом.

Но у Освальда и Юстины есть две дочери и сын. Методом исключения (вряд ли дочери переодевались в «красивых мужчин») приходим к Асвальду. Я помнила его смутно: лет шестидесяти, наверное, привлекателен… дальше портрет размывался, ранее я этим мужчиной не интересовалась, повода не находилось. Но почему-то он виделся мне таким же брезгливым и высокомерным, как и его отец.

Луна замотала головой:

– Я не понимаю…

Я обошла девушку и присела возле калитки. Заперто, причем на ключ, а Луна ведь собиралась просунуть руку между прутьями… я повторила ее действия, попыталась нащупать замок по другую сторону. Но он был скрыт, с внутренней стороны калитка так же открывалась ключом. Манипуляция с рукой теперь выглядела совсем уж странно. Подумав немного, я опустила руку на землю и пошарила там. А вот и отгадка – не собиралась Луна заходить, она забросила послание.

Пальцы отказывались его подцепить, далеко улетело. Я прижалась к калитке, бумага скользила между пальцами и отодвигалась все дальше. Луна напряженно следила за моими действиями, но страх из ее глаз исчез, осталась лишь обреченность.

– Может, я попробую? – спросил Янис, сообразив, по какой причине я копошусь.

– Не стоит, у нас есть запасной план, – подмигнула я и уже привычно достала из кармана набор отмычек. Кто же знал, что навык взламывать замки столь необходим, что я буду прибегать к нему чуть ли не ежедневно.

Калитку я открыла и вскоре читала письмо:

«Ко мне приходила И. Морландер. Боюсь, она еще вернется.

Что делать?»

– Моя ошибка, – признала я. – Возможно, ты бы прожила еще полдня, но точно не больше. Твое письмо предназначалось Асвальду?

Луна промолчала.