Маскарад

Друзья принца дружно обернулись и не менее дружно скорчили недовольные физиономии – конечно, я отвлекла их от важных дел. В очередной раз. И, само собой, мое появление не ассоциируется у них ни с чем хорошим.

– Смотрю, ваши ряды опять поредели, – заметила я с фальшивой улыбкой на губах. – Интересно, кто следующий?

– Ида! – возмутился принц.

– А что? Предлагаю новую игру, она будет интереснее любых ваших забав: ставки на выбывание. Нервишки пощекотать, себя показать… как вам? Моя ставка… – я пробежала взглядом по ошарашенным лицам и улыбнулась шире: – Впрочем, гласность нам ни к чему, имена кандидатов лучше записывать. У кого-нибудь есть листочек? Не терпится внести первое имя.

– Зачем она здесь? – Стил обратился к Александру.

Я прошла вперед и нагло устроилась между ними:

– Она здесь, чтобы поговорить. А еще, глядя на вас, таких красивых и оскорбленных, ей внезапно захотелось напомнить, куда ведет опасная тропа предательства: в могилу. Можете спросить у Константина, он как раз туда прилег на днях. Удобно устроился.

– Да как ты…

– Ты нас подозреваешь?! – возмутился Ефраим.

– И ты ей это позволяешь? – поддержал его брат.

– Возмутительная наглость!

Все с укором смотрели на Александра.

– Ида делает свою работу, – коротко, но емко ответил принц. – Если у нее есть вопросы – просто ответьте, так она быстрее уйдет.

Стил нахмурился больше остальных:

– Зачем ты идешь у нее на поводу?

– А лучше пойти на поводу у тебя? – поинтересовалась я. – В таком случае, альтьер Иустилон, вам следует наверстать упущенное: поработать в королевской полиции некоторое время, ввязаться в текущее расследование… остальные детали опустим, все-таки у Александра скоро свадьба. Хотя есть и другой вариант: слушать, что тебе говорит будущий король, и выполнять.

Задав парням несколько общих вопросов (получился тот еще балаган), я объявила, что говорить буду по одному. И первым позвала Габриэля. Мы отошли в другой конец зала и устроились на мягком мате. Точнее, я-то собиралась говорить стоя, а вот Габриэль разбежался, со свистом скрутил сальто и рухнул на пол, где и остался. Чтобы не выкрикивать вопросы, я тоже села и с умным видом достала листок. На самом деле это был портрет слуги Тандебельтов, но я выдала его за заметки:

– Итак, напомни: ты посетил маскарад с семьей?

Габриэль обернулся на остальных парней и затараторил:

– Я присутствовал с супругой, как положено. Мама поначалу вообще не хотела идти, но в итоге из-за каких-то советных дел нарядилась и потопала. С Густавом и Ронаном, оба случайно оказались свободными. Лиана, супруга Густава, уехала в Даммартен к какой-то дальней родственнице, а Ронан со своей Шайей не любители светских вечеров и вообще мечтают жить в Аллигоме. В последний раз они выходили в свет… да я уже не помню, честно говоря. Затворники, что с них взять.

– Но в этот раз Ронан передумал?

– Да без понятия, – отмахнулся Габриэль.

А вот я подозревала, что Ронана на маскараде и не было вовсе, и его место занял кто-то другой. Но явился он в компании Моранты Тандебельт, потому никто не усомнился, что это и есть ее сын Ронан. Даже вон Габриэль ни сном, ни духом.

Я улыбнулась:

– Смотрю, твои отношения с братьями лучше не стали?

Габриэль неохотно на меня покосился.

– Помнишь все, да? Между прочим, со времен нашей дружбы многое изменилось, Ида. Может, с Ронаном у меня и провал, но это только потому, что он отшельник. Супругу себе под стать подобрал, и поминай, как звали… может, это он у нас от другого отца нагулянный. По его странностям – очень похоже на то.

– А вы с Густавом, значит, дружные братья?

– Мы интересуемся жизнями друг друга. Часто обедаем вместе, на приемы вот ходим вчетвером. Наши супруги так же отлично ладят.

– Рада, что у вас все наладилось, – ответила я, прикидывая, что еще спросить.

Вопросов оставалось великое множество, но главные моменты Габриэль прояснил. Я еще поговорила с ним о маскараде, он отвечал так же бездумно и подробно, больше его занимало происходящее на другом конце игрового зала – там Карл вновь схлестнулся со Стилом под веселое улюлюканье остальных.

– Можешь идти, Габриэль.

Услышав это, он сорвался с места. Я тоже задерживаться не стала, пока никому в голову не пришло поинтересоваться, почему я поговорила только с одним из приятелей принца. Хотя какой там интерес… борьба Карла и Стила – вот что полностью занимало парней.

А Дарлан ждал меня неподалеку от дома Тандебельтов, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Вид при этом имел замученный и жалкий, даже странно, что никто из редких прохожих не прослезился.

– Мамаша в деле, – в лоб сообщила я.

– Какая мамаша?! – оторопел Дар.