Маскарад

– Скорее как предупреждение. – Хэнкс достал кошелек, вынул два доллара и небрежно бросил их на стол. – Благодарю вас, что уделили мне время, мисс Жардин. Давайте держать друг друга в курсе происходящего.

Хэнкс ушел, а Реми еще долго сидела за столиком, сникнув под градом вопросов, которые она не осмеливалась задать себе в присутствии следователя. Неужели он сказал правду и кто-то действительно пытается обмануть страховую компанию? Так вот где, вероятно, притаилась опасность? А Коул… неужели он соучастник преступления? Но тогда… вдруг она перед отъездом в Ниццу заподозрила неладное? Может, потому они и расстались? А может, она, как предполагает бородатый мистер Хэнкс, услышала или увидела нечто подозрительное и именно поэтому так рвалась поскорее вернуться в Новый Орлеан?

– Принести вам еще кофе, мисс?

Реми вздрогнула и подняла глаза на бармена.

– Нет, спасибо. Мне пора. Я опаздываю!

Стряхнув с себя оцепенение, она схватила сумочку и кинулась к выходу.

К тому времени, как Реми добралась до «Луизианы», первый шок от разговора с Хэнксом уже прошел. Войдя в элегантно оформленный зал, она издали заприметила Гейба, который восседал за длинной стойкой бара и внимательно следил за дверью. При виде Реми брат взял со стойки бокалы и кивком указал на столик в углу.

– Наконец-то! А то я уже начал беспокоиться. Ты опоздала на целых пятнадцать минут.

– Меня задержали.

– Я догадался.

Реми достала из сумочки визитку Хэнкса и положила перед братом.

– Что это? – Он рассеянно взял ее и словно окаменел. – Откуда она у тебя?

Реми машинально отметила: брат старается говорить небрежно, но переигрывает.

– От самого мистера Хэнкса.

– Ты с ним виделась?

– Да. Он расспрашивал меня о гибели «Дракона» и говорил о каких-то махинациях, связанных со страховкой. Насколько я понимаю, вы именно это обсуждали сегодня утром с папой и дядей Марком? – Реми сама поразилась, каким ледяным тоном она говорит. – Почему вы ничего мне не рассказали? Зачем притворялись, будто все нормально? Вы же знаете, что этот человек…

– Реми, ты и так порядком натерпелась за последние дни. Мы решили оградить тебя от лишних переживаний. И были правы. Посмотри, как ты дрожишь.

– Это от бешенства, – отрезала Реми, стараясь унять дрожь в руках. – Вы должны были меня предупредить.

– Может быть, но ведь ты не вникаешь в работу нашей компании…

– Зато у меня есть отношения с Коулом. На это, кстати, не преминул указать мистер Хэнкс.

– Что он тебе сказал?

– Он обвинил во всем Коула и поинтересовался, не замечала ли я за ним чего-нибудь подозрительного.

– И что ты ответила?

– А как ты думаешь?

На красненькую пластмассовую шпажку, опущенную в бокал, была наколота оливка. Реми стряхнула ее и размешала шпажкой кубики льда.

– И все-таки… что ты ответила?

– Что не помню ничего особенного. Правда, я предпочла не уточнять почему.

– И все?

– Ты меня допрашиваешь, Гейб? – возмутилась Реми. – Мало мне Хэнкса, теперь еще и ты будешь меня терзать?

– Да нет же! – ласково улыбнулся брат, и Реми сразу же стало стыдно за свою несдержанность. – Я просто так, из любопытства… И потом, мне горько видеть, как ты нервничаешь. Мы же волнуемся за твое здоровье.

– Скажи, Гейб, – спросила Реми, посмотрев брату в глаза, – «Дракон» действительно потопили, надеясь получить страховку? Неужели Коул к этому причастен?

– Ну… мы точно не знаем, Реми. Конечно, нам не хочется верить в худшее, но… мне кажется, страховая компания не стала бы выдвигать необоснованные обвинения. Хотя доказательств у нас нет, а Коул, естественно, ни в чем не признается. – Гейб помолчал и спросил: – Сам-то Хэнкс тебе ничего интересного не сообщил?

– Нет, – покачала головой Реми и со вздохом добавила: – А я не выяснила, есть ли у него какие-нибудь улики. Но чем больше я думаю над словами Хэнкса, тем больше мне кажется, что все это лишь его домыслы.

Гейб пожал плечами.

– Да, возможно, страховая компания просто не желает раскошеливаться и пытается найти повод для отказа.

Однако Реми ему не поверила. Ясное дело – Гейб не хочет ее расстраивать! Но ему не удастся усыпить ее бдительность!

– А что, если Хэнкс прав, Гейб? – с тревогой спросила Реми. – Вдруг мне и вправду что-то известно?

– Насчет «Дракона»? Навряд ли, Реми. Ты бы непременно рассказала. Если уж не мне, то отцу.

А может, и нет… Может, она пыталась дать Коулу шанс самому исправить положение? И даже пригрозила, если он этого не сделает, сказать родителям правду и потребовать его увольнения? Да мало ли почему она могла промолчать! Вполне вероятно, именно поэтому у нее и возникла идея съездить во Францию… чтобы спокойно обдумать свои дальнейшие действия.

– Не волнуйся, – Гейб ласково пожал ее руку. – Все будет хорошо.

– Да уж… скорее небо упадет на землю, и Миссисипи потечет вспять.

– Нет, правда, Реми! И потом… все равно от тебя ничего не зависит. Так что лучше не трать попусту силы. Для тебя сейчас главное поскорее выздороветь, а остальное предоставь нам. Договорились?