Маскарад Хаоса

- На дороге человек с неизвестной болезнью. Посмотри и скажи, что с ним. - я сделала шаг в сторону, открывая ей вид на застывшего в снегу человека. Стражник деревни уже отошел в сторону и сейчас тихо переговаривался с моими людьми, а я решила прояснить один момент, пока Елена разбирается с вопросом. - Тиль, ты только раны лечить можешь? Если болезнь какая, справишься?

- С легкостью. Даже не сомневайся. - серьезно ответил парень, как и я глядя в сторону дороги.

- Госпожа! - отшатнувшись от человека, закричала Елена. - Он мертв! Это чума!

"Чума", - взволнованным эхом пронеслось среди присутствующих и понеслось дальше к остальному отряду. Тиль удивленно округлил глаза, а Вейн даже не дернулся. Да, нам - владеющим магией крови - болезни не страшны, но меня беспокоит другое. Я читала хроники прошлых лет, эпидемия чумы была очень много лет назад и тогда она унесла миллионы жизней.

Историки писали, что такие последствия случились из-за того, что изначально неверно определили тип чумы. Если я не ошибаюсь, их всего два. Один малозаразен и лечится, а второй убивает очень быстро, крайне заразен и не поддается лечению. Остановить распространение чумы удалось, только когда правитель тех времен отдал жестокий приказ сжигать все трупы и живых людей, у которых подозревают эту болезнь. Прошло уже очень много лет, чума вошла в разряд страшных легенд, а лекарства все еще нет.

- Елена, можешь определить тип чумы? - сжимая и разжимая кулаки, напряженно спросила я.

- Да тут и определять нечего! У него кровь во рту, значит, второй тип! - придерживая ящик, спешила обратно женщина. - Нужно уходить, иначе все поляжем!

Ее призыв услышали многие из нашего отряда. Бывалые воины, крепкие мужчины... Все дрогнули, как новобранцы, перед лицом страшного врага, которого и поразить-то не получится. Холод, ветер и снегопад забылись в одночасье - мои люди были готовы бежать без оглядки, лишь бы поскорее скрыться подальше от этих гиблых мест.

Однако есть одно "но". Если ничего не сделать, Адертану не избежать беды. Мое герцогство - торговый форпост. Товары со всего континента и даже мира стекаются туда. Чума? Очень и очень скоро. Мы не можем уйти.

- Стоять! - зло рявкнула я, цепляя Тиля за рукав и утаскивая за собой к отряду. - Никто не покинет это место, пока проблема не будет решена! Еще хоть шаг назад, и я начну казнить за дезертирство и измену короне! С вами истинно верующий, так чего вы боитесь?! Не сметь вести себя, как трусы!

- Госпожа... - пронеслось растерянное в рядах опешивших солдат, но отступление прекратилось.

- Мы сейчас пойдем в ту деревню и наведем порядок! Все меня слышат?! - перекрикивая вьюгу, приказывал Великий герцог, встав со мной плечом к плечу.

Внутри каждого из нас живет лорд. В зависимости от степени ответственности, мы получаем свои титулы и несем это бремя. У простолюдин тоже есть своя ответственность: они должны заботиться о себе и своей семье. А когда это не получается, в дело вступаем мы. Кто-то рождается с этим, кто-то учится под гнетом обстоятельств, но каждый способен из раба превратиться в господина. Эти качества всегда жили в наших душах, ожидая своего часа. Даже простой монах, рожденный в семье безродных, в нужное время гордо поднимет голову и возьмет на себя ответственность за сотни жизней. Это - истинный дух дворянства.

- Капитаны! - громко обратилась я, решительно выступая вперед. - Передать указ остальным! Разделитесь на две группы: одни соберут все трупы из домов, вторые соберут всех живых жителей деревни в одном месте! Объявите всем, что помощь прибыла!

- Есть! - смело закричал отряд. Страх ушел из их глаз, ведь перед ними были предводители, готовые взять на себя всю ответственность и обеспечить защиту. Каждый человек нуждается в защите. Так и возникла монархия. В тот день, когда люди начнут сами нести за себя ответственность, не станет нужды в правителях.

- Вперед! - закричали командиры, разделяясь на две группы.

Повинуясь приказу, слуга подвел мне коня. Сейчас не время разъезжать в каретах, нужно поторопиться. Несмотря на полуденный час, из-за плотных серых облаков было пасмурно. Зимой рано темнеет, и в темноте будет сложнее со всем разобраться.

Четыре всадника первыми направились в чумную деревню. Я, Тиль, Вейн и Эстар мчались по заснеженной дороге, а за нами скакали две сотни солдат. Нею мы оставили дожидаться с остальной сотней простых служащих нашего возвращения, так как толку там сейчас от них не будет. Только лишние хлопоты.

- Тиль, Эстар! Вы займетесь живыми! - подстегивая лошадь, крикнула я. - Мы с Вейном займемся мертвыми!

- Есть! - хором отозвались они, и в глазах каждого было осознание важности грядущего события.

И пока они ощущали свою важность, я думала совсем о другом.