Маскарад поневоле

— Принимая во внимание то, что я увидела его впервые не так давно, тебе не кажется, что ты торопишь события? — сухо сказала Делла.

Сорша взяла флакончик духов и рассеянно понюхала их. Она задержала его в руках немного дольше, чем было необходимо, и Делла с удивлением смотрела, как она внимательно изучает этикетку, а затем медленно и задумчиво ставит стеклянный флакончик на место.

— Для тебя это не быстро, Линн! Я знаю твои кошачьи уловки: вся сама женственность, а под ней…

— Тебе не кажется, что сейчас уже довольно поздно для того, чтобы анализировать мой характер? — вяло осведомилась Делла.

Соршу охватил внезапный порыв ярости.

— Нет, мне так не кажется, — резко сказала она. — Давно пора все прояснить между нами.

Она подошла к кровати, теперь в ее глазах были мягкость и мольба.

— Линн, уйди с дороги, у тебя ведь все равно нет никаких планов насчет Логана, ты ведь собираешься замуж за Рекса.

Делла в изумлении посмотрела на Соршу. В своем пурпурном платье она выглядела просто божественно. Это была та самая девушка, за которой, как она слышала, будто пчелы вокруг горшочка с вареньем, увивались все молодые люди в округе. И сейчас эта самая девушка просит освободить ей дорогу к Логану.

Будто бы догадавшись о ее мыслях, Сорша быстро сказала:

— О, я знаю, множество неоперившихся юнцов хотели бы пофлиртовать со мной, может быть, встретиться со мной, но я хочу выйти замуж, Линн, а Логан — именно тот мужчина, который мне нужен. Когда я вышла замуж за Кита де Арси, я была очень молода и неопытна. Я поняла, что связала себя с мальчиком, который совсем не хотел вырастать. Потом, когда Кит погиб в автокатастрофе, у меня уже появился Перси, о котором нужно было заботиться, и Джулия казалась мне отличным выходом из положения. Но Джулия — эгоистичная, упрямая старуха, и я больше всего на свете хочу избавиться от нее. Когда я выйду замуж в следующий раз, это должен быть настоящий мужчина, а не собачка у моих ног, кто-то, на кого я смогу смотреть снизу вверх и кто станет принимать решения, кто-то такой, как Логан Стейси.

— Ты ошибаешься, Сорша, — спокойно возразила Делла. — Мне совершенно не нужен Логан Стейси, на самом деле он мне скорее неприятен.

— Губы Сорши скривились в усмешке.

— Не говори мне эти старые как мир глупости! Ты думаешь, что можешь сделать что-то в Саггарте так, чтобы об этом не узнали и не донесли? Райан уже рассказал мне, что Логан привез тебя домой с танцев на своей лошади, хотя, честно говоря, он казался мне далеким от мужчин типа Ланселота.

Делла вся выпрямилась и покраснела, прежде чем поняла, что то, что Сорша вспомнила эту легенду, было простым совпадением.

Ее реакция, впрочем, не осталась незамеченной Соршей. Ее глаза сузились:

— Итак, я оказалась права! У тебя свои виды на Логана.

Делла почувствовала, что ее охватывает ярость от несправедливости атаки Сорши. Она приподнялась на постели и посмотрела Сорше в лицо, ее глаза горели.

— Он никогда не имел бы возможности подвезти меня домой, если бы ты не побеспокоилась заранее и не предала меня, а ведь я тебе доверяла! Ты думаешь, я бы рассказала тебе о своих планах, если бы могла подумать, что ты собираешься посвятить в них и его?

Сорша пожала плечами, открыла свою крошечную вечернюю сумочку и достала пачку сигарет. Она закурила и выпустила облачко дыма, прежде чем ответить.

— Послушай, Линн, мы с тобой никогда не давали друг другу спуска. Меня не обмануть твоей мягкой, женственной и сладкой, как шоколад, манерой поведения. Когда я рассказала обо всем Логану, я, разумеется, не ожидала, что он поспешит тебе на помощь. Я просто сообщила ему информацию, которая, как я надеялась, немного навредит тебе.

Делла не могла ничего возразить, потрясенная ее холодной наглостью.

— Кстати, — добавила Сорша мягко, — у меня такое чувство, что твой дружок хочет как можно скорее повести тебя к алтарю. Без сомнения, он надеется, что милая свадебная церемония со всеми соответствующими атрибутами смягчит сердце Джулии и в сентиментальном порыве она перепишет поместье на имя смущенной невесты.

— Мы немного повременим со свадьбой, — хмыкнув, сообщила Делла, — я хочу еще немного побыть свободной.

— Правда? А это твое внезапное стремление к свободе, случайно, никак не связано с появлением Логана?

— Я уже сказала тебе, что мне совершенно не нравится этот мужчина, он слишком наглый и самоуверенный.

— А вот мне в нем как раз это и нравится, — сказала Сорша. — Мне нужен кто-то, кто смог бы контролировать мою жизнь и принимать решения. Я устала блуждать без руля, и мне совсем не хочется закончить свою жизнь, поднося шали и клубки ниток старухам со скверным характером. Мне нужен мужчина и свой собственный дом, так что посторонись, Линн де Валенс. Я буду зубами и когтями драться за Логана!

Она снова подошла к туалетному столику, будто бы что-то тянуло ее туда, снова взяла тот же заостренный флакон и задумчиво понюхала его содержимое.