Маскарад смерти (=Любовь за гранью-1, другая редакция)

Влад принюхался и его облик изменился. Газа сверкнули во мраке, он поднял руку и показал Самуилу два пальца, намекая, что тварей в подвале две. Но, едва они подошли к двери, как та с грохотом разлетелась в щепки. Носферату вылетели из укрытия и бросились на Черных Львов. Завязалась борьба, эти двое оказались сильнее предыдущих. Они ловко изворачивались и ожесточенно грызли противников. Взлетая ввысь, Влад с силой ударил врага о землю, вонзив кол ему в грудную клетку. Черная зловонная жидкость потекла из раны. В тот же миг король полоснул острым ножом по горлу Носферату, отделяя ее от тела. Тварь превратилась в пыль, порыв ветра тут же развеял останки. Влад обернулся к отцу, тот все еще боролся со вторым существом. Он поспешил на помощь Самуилу, подлетел сзади и сильным движением обеих рук свернул голову Носферату. Самуил тут же ударил обессилившую тварь колом в сердце. Отшвырнул от себя содрогающееся тело, затем обезглавил. Мужчины тяжело вздохнули и крепко обнялись.

– Цел? – Влад ощупал отца, раны на лице Самуила затягивались на глазах.

– Нормально, а ты?

– Порядок. Чувствую запах крови, человеческой крови. Они притащили еду в подвал.

– Где Криштоф и Стефан?

– Мы здесь, – вампиры вышли из темноты, – там был еще один. Уже мертв.

– Их не десять, – задумчиво сказал Влад, – их гораздо больше. Нолду лжет. Пошли, посмотрим, что там, в подвале.

Они спустились по старой скрипучей лестнице вниз, запах крови становился все отчетливей, на склизком полу виднелись кровавые следы от пальцев. Труп разодранной женщины лежал в луже крови.

– Мертва, – констатировал Самуил, бросив взгляд на тело, – Криштоф, вызови чистильщиков.

Влад сделал им знак рукой, приказывая молчать. Тут же в глубокой тишине послышался топот ног, в подвал вбежала группа людей, сжимающих в руках арбалеты с деревянными стрелами. Они направили их в сторону вампиров, держа последних под прицелом.

***

– Стас! Какая встреча! – Влад шагнул в сторону мужчины, стоявшего первее всех остальных людей. В плащах с капюшонами, закрывающими по пол лица, Охотники походили на мрачные тени. Главный сделал предостерегающий жест, и Влад остановился.

– Что происходит, король Черных Львов? Вы нарушили мирный договор, хотя и знали, что за этим последует! Вы начали убивать, посмотрите на этот труп. Вы – ужас этого города.

Влад нахмурился:

– Женщину убили не мы. Обычные вампиры не творят подобные бесчинства, и ты об этом знаешь. Это Носферату, у нас с ними небольшие проблемы. Группе Летучих Мышей удалось прорвать нашу охрану и сбежать на волю.

Люди переглянулись.

– Как ты допустил это, Влад? Не ты ли дал нам слово короля несколько сотен лет назад, что вампиры не будут убивать?

– Господин Хворост, я не нарушал данного обещания. В моих рядах бунт. Иногда такое случается и среди людей. Разве не сбегают преступники из тюрем? Вот и у нас аналогичная ситуация. Больше десяти Носферату на свободе. Вместо того чтобы размахивать стрелами, лучше помогли бы нам их изловить.

Стас с недоверием посмотрел на четверых вампиров. Люди все еще держали противников под прицелом.

– Почем нам знать, что ты не лжешь?

– Пока мы здесь стоим, Носферату нападают. Этот город к утру умоется кровью. Нам нужно действовать. Опусти свое оружие, Стас, мы напарники, а не враги.

Возможно, тот тон, которым говорил король, возымел действие на группу охотников. Хворост подал знак воинам и оружие опустили.

– Есть план? – спросил он.

Влад осмотрел группу людей критическим взглядом.

– Вас четверо, как и нас, разделимся на группы по двое, вампир – человек. И возьмем четыре направления. Наш нюх и сверхъестественная чувствительность, и ваше оружие должны принести плоды.

Хворост смело посмотрел на вампира.

– Неплохой план, но он мне не очень нравится. Где гарантия, что ты не истребишь нас поодиночке?

– Нам, как и вам, не нужна война. Нас устраивает то, чего мы достигли благодаря миру.

Стас сомневался.

– Хватит думать, Хворост, дели своих людей и пора в путь. Иначе твой любимый город будет усеян изуродованными трупами уже через несколько часов. В вашем арсенале только арбалеты?

– Есть жидкость из листьев вербы и деревянные пули.

– Уже лучше. Кто пойдет со мной?

– Я пойду с Самуилом, если он не возражает, – Стас посмотрел на отца Влада.

– Нет, старый знакомый, я не возражаю, – Самуил сделал шаг вперед.

– А с тобой Влад, отправится наш новый член ордена. Доверю его тебе, думаю, вы составите отличную команду. Александр, познакомься с Владом – он вампир, но он на нашей стороне и помогает соблюдать баланс.

Из строя вышел крепкий парень ростом под два метра.

– А мы знакомы, – он сбросил капюшон, и Влад узнал в нем друга Ангелины.

– Верно. Знакомы, – подтвердил король и пристально посмотрел на Охотника.

– Оробел, Воронов? Удивлен? Я тоже был удивлен, когда понял, что Лина встречается с таким чудовищем!

Взгляды мужчин скрестились.

– Она сделала свой выбор.

– Но ты ведь можешь повлиять на ее решения, – нагло заметил соперник.

– Я не применял к ней гипноз и никогда не применю. Иди за мной, человек. Разберемся во всем позже. Сейчас на это нет времени.

Глава 37