Маскарад смерти (=Любовь за гранью-1, другая редакция)

Он старался казаться грозным. Но на самом деле в его голосе слышалось беспокойство.

– Степа, у меня неприятности. Прости. Я, наверно, заболела.

– Наверно или заболела? – голос начальника стал теплее.

– Заболела. Правда. Я не могу сейчас работать, займусь статьей дома.

Рита тем временем включила телевизор и уставилась на экран. Лина бросила взгляд на подругу. Что -то в ней неуловимо изменилось, но что? Лина нахмурилась, слушая слова Семена, но, не понимая, что именно он говорит.

"Вчера ночью снова случилось нападения бродячих собак на людей. Пострадали прохожие. Обе жертвы в состоянии шока. Физическое состояние девушки стабильное, а парень потерял кисть руки и все его тело покрыто укусами. Ветеринарная служба города бьет тревогу. Скорей всего животные страдают бешенством. Всех жителей просят не гулять по ночным паркам в одиночестве, пока одичавшие животные не будут пойманы…"

Лина почувствовала, как екнуло сердце, что-то подсказывало ей, что дело вовсе не в животных. Рита подалась вперед, всматриваясь в экран, и только теперь Лина поняла, что именно изменилось в ней. Одежда. И не только цвет, а даже стиль. Рита одета во все черное, элегантную узкую юбку и шелковую блузу, волосы заплетены в косу. Она даже похудела за эту неделю. Подруга обернулась и улыбнулась, улыбка странная, словно и не Ритина вовсе. Господи, да она стала красавицей, глаза блестят, щеки разрумянились, минимум косметики, а она словно с обложки глянцевого журнала. Нет, в ее внешности ничего не изменилось, но она просто излучала энергию, силу и сексуальность.

– Рит, ты что делала в Москве? У тебя новый любовник?

И вдруг ее словно осенило, Рита ни разу не спросила о Саше. Ни слова. Подруга засмеялась, и вновь девушке показалось, что в ней произошли разительные перемены.

– Какой любовник? Ты что не знаешь – мужики мне совершенно безразличны.

– А Сашка? – вопрос сорвался с губ непроизвольно.

Рита нахмурилась.

– Сколько можно по нему сохнуть? Я о многом подумала, когда была там одна. Пусть страдает, сколько его душе угодно. Мне не нужна твоя комнатная собачка.

– Рит, а мы с Сашей больше не друзья. Он меня оставил.

Интерес блеснул в глазах подруги.

– С чего бы это?

Сотовый опять зазвонил, и Лина с раздражением ответила.

– Добрый день, – голос Николаса прозвучал так отчетливо, словно он находился рядом.

"Ну, вот, теперь сто процентов, попадет. Это не Теплицкий"

– Здравствуйте, я…

– Знаю, вы плохо себя чувствуете. Позвонил, чтобы узнать, как вы?

Брови Лины удивленно поползли вверх.

– Так – легкая простуда.

– Вы помните, я пригласил вас к себе в гости. Может, вы почувствуете себя к вечеру лучше?

Рита вопросительно смотрела на подругу и быстро кивала.

– Я …даже не знаю…

– Да, ты согласна, – зашипела на нее Рита.

– Приходите, – голос Ника обволакивает соблазном: молящий, бархатный.

– Теплицкий меня прибьет. Я ведь больна, он к черту меня уволит.

– Кроме меня никто не может вас уволить, Лина. Я хочу, чтобы вы пришли. Я буду вас ждать. Сегодня сразу после заката.

– Я буду.

Она скорей почувствовала, чем услышала, как он улыбается и по коже пошли мурашки.

– Так кто этот загадочный незнакомец? – спросила Рита, когда Лина захлопнула крышку мобильника.

– Новый босс, – Лина все еще как будто слышала его голос.

– Ух, ты. Значит у нас еще один поклонник. Ты пойдешь на эту вечеринку. Даже не думай отказываться. Тебе как воздух нужно развеяться. А еще мне кажется, что этот новый начальник к тебе не равнодушен.

– Не говори глупости. Просто хочет подружиться с коллективом.

– С тобой в особенности. Что-то ты пока говорила с ним, покраснела…

– Не выдумывай и не говори глупости. Не то не пойду никуда.

Но отчаянная обида на Влада толкала ее на этот дерзкий шаг. Она пойдет, и пусть этот наглый, бесчувственный вампир бесится, сколько его душе угодно. Если у него есть эта душа. Влад показывает, что ему наплевать на ее чувства. Так почему она должна считаться с его мнением?

– Рита, ты права. Я пойду на эту вечеринку. Хватит страдать.

Влад смотрел, как ловко его напарник отрубил голову Носферату и брезгливо пнул тело ногой.

– Делаешь успехи, новобранец, – заметил король и усмехнулся.

Александр бросил на него угрюмый взгляд. Солнечные лучи запутались в его буйных оранжевых вихрах. Плащ развевался на ветру.

– Если бы на его месте был ты, я бы испытал больше удовольствия.

– Не сомневаюсь в этом, – Владу казалась смешной ревность этого парня и его попытки храбриться. Новички всегда так смелы, если бы не Лина он бы уже давно избавился от этой неприятности.

– Ты подвергаешь ее опасности. Разве ты на понимаешь в какое дерьмо ты ее втянул? – глаза Сашки сверкали гневом.

– Все началось гораздо раньше, еще до того, как мы познакомились. Она все равно не отвечала тебе взаимностью.

– Когда-нибудь ответила бы, – отрезал Сашка и сел на поваленное Владом дерево.

– Очень в этом сомневаюсь.

Они посмотрели друг на друга. В глазах вампира спокойствие, а человеческие – пылают ненавистью.