Маскарад смерти (=Любовь за гранью-1, другая редакция)

Зверь повернул голову и замер, застыл не в силах пошевелиться. Та девушка, которая только что зашла в темную залу и передала пригласительный билет портье, не могла быть Ангелиной Градской. Он не так ее себе представлял. В его мыслях она была крашеной девицей, чем-то похожей на Магду, наглой и развязной. Ничего общего с этой девушкой маленького роста, с пышными рыжими волосами одетой в элегантное белое платье и простенькие туфли-лодочки без каблуков. Только теперь Ник понял, насколько абсурдной была его уверенность в том, что украденные Настей вульгарные туфли могли принадлежать Ангелине. Она прошла мимо него, и он почувствовал запах ее тела. Голова пошла кругом, и ноздри затрепетали от наслаждения. Он посмотрел ей в след, провожая взглядом: " Ну и как эта малышка может представлять для меня опасность? Любой человек из присутствующих в этой зале с легкостью переломает ей кости. Что уже говорить о вампире. Старуха явно выжила из ума, но я бы ее отымел".

Зверь подождал, пока все усядутся за стол, и подошел к гостям. Его присутствие заметили моментально, особенно женская половина коллектива. Все притихли. Он пафосно представился и начал свою речь, которую тщательно готовил последних несколько дней. Ник говорил о том, насколько великолепна их газета, какие перспективы их ждут, когда он добьется сотрудничества с зарубежными странами. Говорил о повышении зарплат и о том, что не собирается что-либо менять в устоявшемся коллективе. Уже через час после его сладких речей толпа пришла в полный восторг от нового руководства. Люди жали ему руку, шутили и совершенно расслабились, казалось, все забыли, с какими сомнениями пришли на этот вечер. Кто-то танцевал, кто-то мило болтал, началась самая обыкновенная корпоративная вечеринка, со сплетнями, пьянством и перееданием. Все это время Ник пристально наблюдал за Градской, она сидела в стороне и оставалась безучастной к общему веселью. Лина задумчиво вертела в тонких пальцах бокал, а иногда с надеждой бросала взгляд на экран своего мобильного телефона. Тяжело вздохнув, девушка спрятала его в сумочку. Николас решил подойти к ней.

– Позволите?

Она подняла на него зеленые, как весенняя листва, глаза и в нем поднялась волна желания, он захотел эту женщину и захотел вдвойне, потому что ее хотел тот, кого он так ненавидел.

– Конечно.

Девушка улыбнулась. Но улыбка вышла рассеянной, она явно не хотела с ним сейчас общаться, его внешность не сразила ее наповал, как других особ женского пола в этой зале. Ник сел напротив и налил себе неизменный виски.

– Почему не танцуете?

– Не люблю и не умею, – отрезала она, пресекая любую попытку на флирт, и взяла сигарету. Ник тут же щелкнул зажигалкой, предлагая ей подкурить. Она нервничала, и поддерживать с ним светскую беседу не собиралась.

– Мне не нравится, что вы скучаете, в мои планы входило, что все будут веселиться.

– Ну, к сожалению, не всегда все идет по плану, – довольно язвительно ответила Градская и вновь достала мобильный.

Явно думает о том, что богатенький, скучающий бездельник ищет себе новую игрушку.

– Вам понравилась роза?

Тонкие каштановые брови удивленно поползли вверх. Она улыбнулась.

– Значит, мои предположения оказались верными.

– Какие предположения? – спросил Ник с интересом.

– Что вы изучили досье на каждого работника. Похвально!

"Я изучил твое досье, от корки до корки. Я знаю название твоих любимых духов, я знаю, что ты ешь на завтрак и когда последний раз занималась сексом", – подумал Ник, а вслух сказал.

– Я люблю удивлять.

Он снова почувствовал аромат ее кожи, волос, свежесть дыхания. Голова закружилась, и десны начало привычно покалывать, он подавил приступ нарастающего голода. Бурная реакция, ведь он всего час назад довольно плотно "поужинал" в компании Магды. Но он бы не отказался отужинать и ею еще раз.

– Ждете кого-то, а я мешаю?

Девушка растерялась от его прямого вопроса, но утвердительно кивнула головой.

– Да, жду звонка.

– А он не звонит?

Лина с интересом посмотрела на него, чуть склонив голову на бок.

– Почему вы решили, что обязательно ОН?

Николас улыбнулся одной из своих самых плейбойских улыбочек.

– Не знаю, показалось. Я ошибся?

Ей понравилась его откровенность.

– Нет, не ошиблись.

Теперь она с любопытством ожидала его реакции.

– На вашем месте, если бы я ждал звонка, но мне бы не звонили – я бы пошел развлекаться. Знаете, как в том анекдоте: "Ждете важного звонка? Идите в ванну и намыльте руки!"

Она весело засмеялась. Без жеманства, искренне, сверкая белыми, ровными зубами. Ник подумал о том, что она красивая. Нет, несомненно, он встречал женщин с более яркой внешностью, но в ней есть что-то особенное, живое, настоящее.

– Ну, так как? Потанцуем?

– Предлагаете "намылить руки"?

– Почему бы и нет?

Она решительно встала из-за стола.

– Верно, почему бы и нет?

Они вышли к танцующим парам, играла медленная музыка. Николас положил руку ей на талию и закружил в танце, отмечая, как хорошо она двигается и какое упругое у нее тело.

– Вы не здешний, верно? Я слышу акцент, но не могу понять…

– Верно, я из Румынии.