Маскарад смерти (=Любовь за гранью-1, другая редакция)

Рита смотрела на него застывшим взглядом, пребывая в состоянии странного оцепенения. Почему этот малыш называет ее "мамой"? В каком кошмарном сне она находится сейчас?

Стефан схватил мальчика за руку, в мгновение его лицо преобразилось в маску зверя, он оскалился, и острые белые клыки силой вонзились в худенькую, тонкую руку. Кровь из раны закапала в бронзовый сосуд. Мальчик истошно крикнул, извиваясь всем телом:

– Мама, мама, зачем ты позволяешь им это делать со мной? Мама, помоги!

Рита почувствовала, как тошнота подступает к горлу и перед глазами плывут черные круги.

– Ваша Светлость, вот кровь мальчишки, – Стефан поднес Повелителю чашу и тот осторожно взял ее из рук слуги.

Ребенок плакал от ужаса, скрючившись на грязном каменном полу, и с упреком смотрел на Риту. Повелитель подошел к женщине и взял ее за подбородок уродливыми пальцами, заставляя смотреть себе в глаза.

– Ты – оборотень, Марго, и отдана мне в услужение своей семьей в обмен на перемирие еще триста лет назад. Ты вспомнишь, как предала меня, как сбежала. Ты вспомнишь Гонта, с которым спуталась у меня за спиной и от которого родила этого волчонка. Я выследил и поймал вас, ребенка отобрал, а Гонта и твоих собратьев уничтожил. Ты поклялась мне в верности в обмен на жизнь этого маленького ублюдка. Я стер тебе память и послал в мир людей, чтобы через несколько лет ты вернулась и исполнила то, что предначертано тебе судьбой. Вспомни, Марго-волчица, кто ты на самом деле!

Глаза Повелителя сверкнули, и женщина затряслась всем телом, ее взгляд остекленел, радужка стала белой, она словно ослепла и пребывала в трансе. Это длилось несколько секунд, а потом она замерла, и ее веки опустились. Когда Рита вновь посмотрела на Повелителя, то стала совсем другой, изменившейся.

Ее глаза сменили цвет, и из золотисто-карих стали желтыми, как у мальчика.

– Антуан, отвергнутый король! – с ненавистью прошептала она.

– Поклонись хозяину, девка!

Грубо сказал тот, кого она назвала Антуаном. Но Рита не шелохнулась, в ее облике читался протест. Гордая посадка головы, ровная спина, такие не созданы для покорности.

– Ты забыла, что твой сын в моих руках, он у тебя за спиной, одно мое слово и Стефан разорвет его на куски у тебя на глазах.

Словно в ответ на его слова мальчик слабо простонал:

– Мама, – и протянул к ней ручонки.

Женщина вскрикнула, ее черты исказило страдание, мука, невыразимая словами. Она со стоном бросилась к ребенку и жарко сжала его в объятиях. Покрывала поцелуями грязную мордашку, волосы, плечи, ручки.

– Витан, сынок, душа моя, жизнь моя. Ты жив! Жив! Маленький мой, родной!

С ее глаз катились кровавые слезы, дрожащие руки гладили худенькое тельце. Малыш обхватил ее шею, он всхлипывал и цеплялся за нее, как за спасательный круг, а она баюкала, гладила, целовала, не в силах остановиться.

– Хватит! – рявкнул Антуан, – Стефан, забирай мальчишку!

Но это не так просто оказалось сделать. Мать и сын вцепились друг в друга мертвой хваткой. Женщина упрямо прижимала к себе ребенка, уворачиваясь от лап вампира, сжимая родное тельце со всех сил.

– Витан, Витан! Не дам!

Наконец Стефану удалось отодрать мальчика от матери. Тот брыкался, кричал, извивался, тянулся к ней ручками. Вытирая красные дорожки от слез, она пыталась его успокоить:

– Витан, перестань, милый, не надо! Все будет хорошо! Мама здесь, мама не даст своего мальчика в обиду. Вот увидишь! Тихо… тише… вот так…

Ребенок, слыша ее голос, успокаивался и позволил Стефану себя увести.

Женщина обернулась к Антуану, в ее жутких окровавленных от нечеловеческих слез, глазах, застыла такая ненависть, от которой любое живое существо затряслось от страха. Только не Антуан.

– Чего ты хочешь, проклятый? Зачем выворачиваешь мою душу?! Отпусти Витана, и я сделаю все, о чем попросишь!

– Думаешь, я поверю тебе, волчица? В прошлый раз ты сбежала. Зато теперь у меня есть заложник, и ты выполнишь все мои указания.

– Говори…

– Ты забыла добавить – "Мой Повелитель"!

– Ты мне не Повелитель! Мой отец заключил с тобой дьявольскую сделку, в надежде на мир он пожертвовал своей младшей дочерью. Ты сам эту сделку нарушил, ты истребил мое племя, мою стаю и этим разорвал соглашение. «Я не принадлежу тебе!» —гордо сказала Марго и ее глаза засветились желтым фосфором.

– Твой волчонок принадлежит! И сейчас ты выпьешь его крови, чтобы былые силы к тебе вернулись. Слабая, как сейчас, ты мне не нужна!

Женщина выхватила у него чашу:

– Какие силы ада воскресили тебя, Антуан? Кто вернул тебя из царства Смерти, куда Самуил и Влад отправили тебя тридцать лет тому назад, найдя на другом конце света?

– Самуил – дурак, уже второй раз не может избавиться от меня. А все потому, что его законы – абсурд, и никто не хочет их соблюдать!

– Законы Самуила сохраняют нашу Тайну бессмертных, и держат этот мир в относительном балансе, – возразила ему Марго, – хоть он и вампир, бывший король вызывает у меня уважение!