Маскарад в монастыре

– Ну хорошо, – она поджала губы, явно сдержав очередную колкость. – Не задерживаю вас.

Пронесло. Катехизис переписывать не придется. И слава Богам, а то этот талмуд был составлен еще во времена Второй эпохи и с тех пор особенно не изменился.

Занятия до обеда просквозили мгновенно, а затем я понесла груду платьев в стирку – и свои, и Марны заодно.

Сестра-хозяйка, заведующая купальней и постирочной, только головой покачала.

– Леди Джойана, это так не вовремя...

– Что случилось, сестра Пипина?

– У нас работы непочатый край – нужно перестирать все простыни и пододеяльники, выгладить и разложить по комнатам – ведь завтра здесь будет целая делегация. И заниматься одеждой учениц нам будет некогда.

– Может хотя бы по одной блузке? А то мне и Марне носить совершенно нечего будет, если испачкается.

Мне и так “Сто добродетелей” переписывать, за юбку. Которую тоже еще поправить нужно. Но это я хотя бы представляю как.

– Леди Джойана…

– Ну хорошо, хорошо, сестра Пипина! Я ведь могу вернуться попозже и сама постирать? Просто очень нужно.

– Ну что с вами делать, девочки? Приходи. Но постарайтесь больше не пачкаться! С завтрашнего дня постирочная будет закрыта для учениц. 

В библиотеке и скриптории, где стояли столы для переписывания, было тихо и спокойно.

Самое то остановиться немного и поразмышлять.

Я попросила бумагу, тушь и кисти у царившей там матушки Деверы, очень пожилой и сухонькой старушки, получила их, взяла свиток “Ста добродетелей” , и устроилась за столом.

Руки привычно вывели поучительные строки.

“Настоящая леди никогда не впадает в крайности - ни в поведении, ни в одежде, не носит слишком коротких юбок и чересчур глубоких декольте.”

Вот прям вся фраза про меня. И крайности и чересчур короткая юбка. Чересчур открытого декольте на хватает для полного комплекта настоящей анти-леди. Хотя если с блузками не заладится, придется что-то придумывать, и вполне может исполниться и этот пункт.

И как я только покажусь в таком виде перед Валларом Танном?

Ага, конечно. Да я сгорю от стыда.

А ведь уже завтра он будет здесь! Интересно, во сколько? Смогу ли я увидеть его хотя бы из окна? Или может нас даже выведут на построение и представят.

Хотя нет, вряд ли.

Нам же запретили выходить с территории пансионата. Наверняка для того, чтобы бы не пересеклись с мужчинами из инспекции. Пусть это в основном священники, да еще принявшие обет безбрачия, но кто знает, что может произойти?

Рисковать никто не будет, особенно юными девицами на выданье. Девицами из хороших, высокопоставленных семей. Да и семей средней руки, вроде мой, тоже.

Поучительные слова ложились в строки, одна за другой.

“У настоящей леди неизменно грациозная и неторопливая походка, прямая осанка и изысканные манеры”

Ох, с этим сложно. И так бегаю, как укушенная пчелой, а теперь еще и ногу подвернула и хромаю. Ужасно.

Хромая, в короткой юбке и растрепанная – вот меньше всего мне надо оказаться перед Валларом Танном в таком виде.

Придется завтра соблюдать эти “Сто добродетелей” особенно тщательно.

Кисть в пальцах задрожала. Я едва успела приподнять ее над бумагой, чтобы не остался след. Переписывать заново лист не хотелось.

Несколько раз вдохнув и выдохнув, чтобы вернуть сосредоточение, я снова занесла кисть над бумагой.

И в голове опять поплыли образы, как произойдет наша первая встреча. Не та, когда я мельком видела его – а он на меня даже и не смотрел, а самая настоящая. Меня представят ему? Или придется знакомиться самой? Это произойдет здесь? В столице, при дворе?

Или… вообще не произойдет?

В конце концов, я всего лишь дочь мелкопоместного барона, а он – сын императора. Наверняка, он о моем существовании даже не подозревает.

“Леди никогда не спешит, потому что организованна и умеет планировать свое время.”

Я продолжала выводить строки, как вдруг заметила, что передо мной кто-то стоит.

Подняв голову, я встретилась взглядом с обезоруживающе улыбающимся молодым мужчиной.

Пальцы разжались и кисть едва не упала на тщательно переписываемый свиток. Мужчина отреагировал быстрее и подхватил кисть, но с ворса упали несколько мелких капелек, испортив работу.

– Только не падайте в обморок! – тут же попросил он.

Мне остро перестало хватать воздуха.

Глава 5, часть 3

– Нарушитель! – только и смогла просипеть я.

Этот среднего роста незнакомец в простой одежде – без вышивки и гербов – поднял глаза к потолку. Его волосы были гладко зачесаны назад и густо намазаны каким-то средством, держащим их так. На лице не было ни бороды, ни усов – да и в целом было понятно, что там много не растет просто из-за возраста.

– Что ж вы тут все такие резкие, а? К кому не подойду, сразу верещать начинают!

– Но… но тебе же нельзя здесь находиться! – уже более нормальным голосом ответила я.