Маски

— Ладно, — сказал я, — давайте без эмоций. Будь по-вашему. Но я все равно считаю, что предупреждать людей справедливо. Чтобы они остерегались.

— Остерегались! — возопил капитан. — Чего им остерегаться?

— Того, что под маской, — сказал я. — Вот это несправедливо.

— А ну-ка, снимай эту чертовщину! — гневно приказал капитан.

— Я отказываюсь, — ответил я.

— Ничего, разберемся, — сказал он.

— Освободите меня, — заявил я. — Вы не имеете права меня задерживать. Я могу носить маску, сколько мне заблагорассудится. Я никому не причиняю вреда и не провоцирую беспорядков. На каком основании я здесь нахожусь?

Капитан полиции призадумался.

— На каком? — допытывался я. — Что? Дара речи лишились?

— Вам придется поговорить с нашим полицейским психиатром, — торжественно изрек капитан. — Потом можете идти.

— Я сам поговорю с ребенком, — сказал я. — Приведите его ко мне.

— Это вы к нему пойдете, — вскричал капитан, — наверх!

«Что ж, наверх так наверх», — посмеивался я под своей изысканной серой маской. Дверь отворилась как раз в тот момент, когда психиатр вешал трубку, и мы расселись по своим местам. Это был полицейский психиатр. Вы понимаете, ЧТО это означает. Потрепанный самодовольный горлопан-недоучка, вышибленный из колледжа, все образование которого сводилось к чтению Фрейда в популярном изложении. А все остальное он почерпнул из грошовых синеньких книжечек и вычитал из «Эсквайра».

— Минуточку внимания, — сказал я.

Психиатр и полисмен напряглись.

Я пошарил в своей коробочке, извлек оттуда свеженькую розовую маску с улыбочкой, сбросил серую маску и надел новую.

— Вот так-то лучше, — заверил я.

Психиатр опешил.

— Итак, — начал он.

— Это ужасное недоразумение, ошибка, — сказал я. — Мне просто нравится носить маски, и никто, кажется, этого не понимает. Но вы-то, конечно, понимаете? Я не опасен. Можете установить за мной наблюдение, если хотите, но я не опасен. Я воевал, и с моим лицом случилось страшное происшествие. Вы-то понимаете? Я попросту не могу открыто смотреть на окружающий мир.

— Понимаю, — подтвердил психиатр.

— Вот я ношу эту маску, а этот полисмен меня задержал. Он, сдается мне, не понимает…

Полисмен изумился.

— Я ничего не знал о вашем лице… — промямлил он.