Маски Ниенорге (СИ)

- Первый - представительнице прекрасного пола, - капитан слегка поклонился в сторону Азры. - Мне нужна жена; может, вы согласитесь ею стать?

У Азры отвисла челюсть. Ментор что-то там шептал насчёт легенды о "Летучем Голландце", но она велела ему заткнуть фонтан.

- Что, вот так сразу? - наконец сумела она выговорить вслух.

- Позвольте, я объясню. На мой корабль наложено проклятье. Мы мчимся и мчимся сквозь бурю; мы не можем зайти ни в один порт; и даже умершие члены экипажа не находят упокоения, - он указал на беспорядочно летающие по помещению черепа. - Но если какая-нибудь женщина согласится стать моей женой... - капитан подошёл ближе. Послышался тихий звук втягиваемого воздуха. - Ливи? - спросил он совсем другим, удивлённым голосом.

Азра тоже принюхалась. Запах оказался очень знакомым.

- Драгг? - её голос прозвучал не менее удивлённо. - Тебя что, повысили до капитана? И откуда у тебя такая здоровенная посудина?

- Так ты и в самом деле Ливи, - задумчиво пробормотал капитан, медленно обходя её кругом.

Стальные когти нежно прошлись по ничем не прикрытой пояснице. Потом по животу - здесь он действовал чуть грубее, оставив четыре параллельные царапины.

- Мне больно, между прочим, - заявила Азра, не меняя своей спокойной позы.

- Пф-ф, не вешай мне лапши на уши. Ты никогда не сделала бы себе столь низкий болевой порог.

- Ну хорошо, не больно, но неприятно. В конце концов, это новое тело, и мне не нравится, когда его портят.

- Ты всегда была недотрогой, - пробормотал капитан. - Кстати, это тело вполне в моём вкусе. Ты же знаешь, что мне нравятся плоские, в меру мускулистые животики? И грудь весьма подходящего объёма, а не эти дурацкие мешки с жиром.

- Ты прям сама любезность, Драгг, - фыркнула Азра. - И комплименты делаешь весьма характерные. Правда, я не знала, что ты не только садист, но ещё и педофил.

- Ливи, я же знаю, сколько тебе лет; всяким там "педо" в твоём возрасте уже и не пахнет. Комплименты делаю, какие умею... Да, я ведь ещё не похвалил твой костюм. Мне он тоже очень нравится. Раньше, помнится, ты таких не носила.

- О, так это первое, чему учат в Гильдии Убийц, - спокойно объяснила Азра. - Пока очередной придурок пялится на твои сиськи, всаживаешь ему стилет под рёбра. А если кто теряет берега и начинает лапать - тоже всаживаешь, в порядке самообороны.

- Странно, что у меня под рёбрами не оказалось какой-нибудь железки, - капитан ещё раз провёл когтями по её животу, рисуя царапинами этакую букву "Х".

- Ну с тобой это было бы немного некрасиво, - криво улыбнулась Азра. - После всего, что у нас было...

- Оно может и продолжиться, - заметил капитан. - Я повторяю своё предложение о свадьбе, и абсолютно серьёзно.

- А вот свой садизм, я смотрю, ты не отрицаешь... Нет, Драгг. Мы всё это уже обсуждали. Что было - то прошло.

- Как хочешь, - легко согласился капитан, отходя к столу. - Тогда переходим ко второму пункту, - он взял со столешницы небольшую стальную коробку. - Вы, сэр, - он поклонился штурману. - Как вы поняли, свадьба не состоится, проклятье с корабля не будет снято, и мы продолжим наш вечный полёт в центре бури. Не могли бы вы передать весточку адмиралу Гудмунсдоттир? Сами понимаете, встретиться с ней лично для меня довольно проблематично, - он протянул коробочку.

Штурман её машинально взял.

- Просто передать послание? То есть, вы нас отпускаете?

- Конечно, - кивнул капитан. - Я открою внешние створки дока и выведу крейсер в космос через полчаса после того, как вы двое вернётесь к себе на борт. И не советую отклоняться от кратчайшего маршрута - у нас тут везде камеры. Кстати, послание можете просмотреть - оно не зашифровано. Ничего секретного там нет.

- Думаю, это будет не трудно, - кивнул лейтенант.

- Рад, что не обременяю вас. Но помните, - капитан воздел указательный палец. Блеснул стальной коготь. - Если не передадите, на ваш корабль тоже может пасть проклятье.

- И мы примемся развешивать оранжево-бело-синие флаги, - пробормотал штурман вполголоса. - Это было бы весьма печально. Позвольте откланяться, капитан Драгг.

- Меня зовут Ван дер Деккен. До свидания, заходите ещё.

- Вот уж нет, - фыркнула Азра, первая направляясь к выходу.

"По легенде, люди с "Летучего Голландца" просят передать сообщения для мертвецов", - напомнил ментор.

"Угу, угу".

- Кто такой этот Драгг? - поинтересовался штурман в лифте.

- Для начала, нет никакой уверенности, что это был и в самом деле Драгг, - заметила Азра. - У нас была принята идентификация по запаху, но духи можно подделать. Хотя, надо признать, он и повадками похож. Драгг был артиллеристом на корабле, где я была пилотом. Мы... ну, скажем так, когда-то мы очень хорошо друг друга знали.

- Хм, "знали", значит, - ухмыльнулся штурман. - Несмотря на его садизм?

- У меня был гормональный всплеск, - ледяным тоном пояснила Азра. - А потом он кончился. И всё кончилось.

- Интересно, откуда может взяться всплеск гормонов в теле военно-космического образца?

- Ну не прикидывайтесь же ребёнком, господин лейтенант! Есть специальные таблетки...