Маски Ниенорге (СИ)

- Я знаю. Поэтому и спрашиваю. Пили-то вы эти таблетки в трезвом виде. Значит, выбрали Драгга вполне осознанно...

Азра аж споткнулась от неожиданности. Вгляделась в лицо штурмана - и обнаружила вполне искренний интерес.

- Похоже, вы и в самом деле молоды, - вздохнула она. - Попробую объяснить. Когда капитан наёмного эсминца говорит, что его команда живёт дружно, словно одна семья, то он, конечно, преувеличивает. На самом деле его семья - экипаж мостика, а остальная команда - нечто вроде дальних родственников. Но что касается трёх смен мостика - тут всё серьёзно, господин штурман. Семья есть семья. Либо кушаешь таблетку, либо увольняешься. Так-то.

- Э-э... Вот, значит, как.

- Я в итоге и уволилась-то именно по этой причине. У Стронхейма, капитана, случился какой-то конфликт с Драггом. Какой именно, не знал даже старпом, но что-то серьёзное. В итоге уволились оба. Или были уволены. Адмирал заполнил вакансии новыми людьми... С которыми мы не ужились. Весь старый персонал мостика уволился в течении месяца. Думаю, адмирал специально назначил такого капитана. Решил сменить экипаж флагмана.

- Мне очень жаль, - совершенно серьёзно произнёс штурман. - Простите, что затронул болезненную для вас тему.

- Ничего страшного. Что было, то прошло, - Азре почти удалось выдержать ровный тон.

Но до самого крейсера они шли молча.

***

- Госпожа адмирал, - на экране красовалась грубая белая маска с тьмой в прорезях. - Я понимаю, что кораблей у вас не так много, но вы всё же адмирал, а значит, в голове у вас должны быть мозги, а не опилки. И поэтому вы должны бы понимать, насколько глупо размещать все наличные силы вокруг точки, словно бы враги могут появиться только из неё. Возможно, вы полагаете, что у частных военных компаний нет ничего крупнее эсминца, и поэтому они не могут преодолеть высокие потенциалы вдали от вас? Так это тоже ошибка, и весьма опасная. Надеюсь, моё послание застанет вас в добром здравии, и всё такое, - маска наметила лёгкий поклон.

Запись кончилась.

- Очень интересно, - сухо заметил Флексен. - Надеюсь, адмирал не решит, что это - шутка, состряпанная кем-нибудь из нас.

- Так вы всё же передадите послание? - нервно уточнил штурман.

- О да.

- Ну, это ваше решение... - штурман помялся. - А записи моего ментора вы уже посмотрели?

- Да. Какие-то проблемы, лейтенант?

- Дело в том, что я не контрразведчик... Но больно уж подозрительны эти связи нашего мастер-пилота и их капитана... Особенно учитывая взлом наших систем...

- Как будто я знаю адмиральские пароли! - фыркнула Азра.

- Но проблема всё рано есть, - отметил командор. - Госпожа Азраэль, - он чуть помедлил. - Сейчас вас некем заменить, и потому вы продолжаете исполнять обязанности мастер-пилота. Но как только мы доберёмся до ближайшего живого адмирала... Он, или скорее она, будет обязана, по действующим правилам, отстранить вас и передать флотской контрразведке для расследования. Я уверен, что вы ни в чём не виноваты, и вас очистят от всех подозрений. Но я вынужден официально вас предупредить, что возникновение этих подозрений неизбежно. Увы.

- Я понимаю, - кивнула Азра. - А сейчас мы на всех парах летим к Гудмунсдоттир?

- Да, как только этот ваш голландец нас наконец отпустит. Машинное отделение доложило мне, что контроль над двигателями восстановлен.

- Если там ещё есть, к кому лететь, - вставил артиллерист. - Если все три дока такого размера, как этот, то эта посудина может нести девять эсминцев. И, учитывая её размеры, а также это послание, они вполне могли выйти из гиперпространства в неожиданном месте, зайдя, так сказать, адмиралу в тыл. С фатальными последствиями.

- Я опасаюсь того же, - согласился капитан. - Вот почему нам надо теперь спешить ещё больше.

***

Обещанные полчаса подходили к концу. Вся команда заняла места по боевому расписанию, мостик в полном составе погрузился в виртуальность. "Голландец" уже откачал воздух из дока, и теперь все напряжённо следили за створками наружного шлюза.

Наконец штурман доложил:

"Они начали раскрываться".

Одновременно Азра ощутила, как корабль приподнялся над доковой палубой безо всякого её участия, а главный инженер разразился потоком непечатных ругательств.

"Я так понимаю, снова потерян контроль двигателей? - саркастически заметил капитан, перекрывая льющийся в эфир словесный мусор. - Но вы же заверили меня, что всё восстановили?"

"Я и восстановил! И запретил приём любых внешних команд! А теперь всё псу под хвост!"

"А внешние антенны вы физически отсоединили от нашей сети?"

"А что, надо было?"

Повисло тяжёлое молчание. Крейсер медленно продвигался к выходу из дока.

"Мне сходить в машинное отделение?" - поинтересовалась Азра.

"К сожалению, скоро нам понадобятся все инженерные кадры, которые только есть в наличии, - вздохнул капитан. - Так что нет".

"Господин командор, - артиллерист выбрал очень официальный тон, пытаясь, по-видимому, подчеркнуть значимость вопроса. - Планируем ли мы предпринимать какие-либо враждебные действия по отношению к "Голландцу"?"